В тот день, на кухне, я наконец-то узнал историю Ивана, господа. Он сам мне ее рассказал. После всего пережитого вместе на его кухне я узнал, как этот красавчик стал профессиональным певцом.

— Это произошло благодаря одной из первых моих клиенток. Я познакомился с ней в Лос-Кайос. Ее звали Анни. Она наняла меня, чтобы в один из выходных я сопровождал ее в Кайо-Уэсо. Она была более эмоциональной, чем я. «You will be so closed to Cuba», — говорила она мне.

Мы с Иваном сидели за столом на его современной дизайнерской кухне, слишком новой от того, что ею никто не пользовался.

— Из Майами в Кайо-Уэсо мы выехали на машине, четыре часа дороги в один конец, от одного необитаемого островка до другого, объединенных дорогой, которая казалась ожерельем, — рассказывал Иван. — Стоял август, и надо было быть сумасшедшим, чтобы отправиться туда. Жара и влажность невозможные. В тех краях это плохое время, и все работает кое-как. Местные жители пользуются моментом, чтобы приготовиться к зимним месяцам, когда приезжают пенсионеры. — Иван налил себе пива, как будто сейчас стояла жара, как в тех местах, а не весна в Барселоне. — Обрати внимание на то, что Кайо-Уэсо расположено ближе к Кубе, чем к Флориде. Всего каких-то 144 километра, и я не смог приехать. Другой умер бы на моем месте. Как эти кубинцы, живущие в Лос-Кайос, которые не отводят глаз от моря в ожидании, что прилетит Фидель и заберет их. Они насквозь пропитаны солью. Так у них идут года.

Я посмотрел на Ивана. Парень был точно в трансе, он говорил без остановки.

— Анни зарезервировала приличный, но скромный отель с вентиляторами и цветами в саду. Но Кайо-Уэсо («Key West» — так называют его там) мне совсем не понравился. Эти воды должны быть чисто-голубыми, как в Кайо-Ларго, но сейчас… не вздумай там искупаться!

Я встал, взял кастрюлю и снова вернулся к Ивану: хотелось услышать всю историю и при этом не остаться без полдника. Он никогда не рассказывал мне, чем занимается, может быть, стыдился, я не знаю. Никто там, в Старой Гаване, не мог бы нам сказать, что мы будем за тысячи километров готовить рис с теми же эмоциями, будто пьем ром. Но в этот день я задал ему конкретный вопрос:

— Как ты попал в этот бизнес, брат? — Когда Плоская Стопа задает такой прямой вопрос, лучше не юлить.

— Почему ты спрашиваешь? Тоже хочешь? — ответил Иван, посмотрев на меня с издевкой. Этот мулат не привык видеть меня в чем мать родила за приготовлением еды, но я был настоящим официантом.

— Просто хотел узнать, — ответил я ему.

Так Иван начал рассказывать про Анни и поездку в Лос-Кайос. Она была не первой его клиенткой, но одной из самых ласковых. Было видно, что его переполняют эмоции, как девушку, которая вспоминает себя пятнадцатилетней.

— Анни наняла меня, чтобы не ехать одной на праздник к своим друзьям, — продолжил он, — самым богатым и самым большим педерастам во всем Кайо. У этой женщины были деньги, и она покупала все, что хотела. Захотела мужчину — и купила его. — Он вздохнул. — Секс не особо ее интересовал. У нее была черепашья талия, но она любила болтать и была очень симпатичной.

— По мне, нет ничего хуже бабы, которая без конца болтает в кровати, — сказал я ему, с усердием отбивая телятину.

— Нет, в кровати эта американка молчала. Никудышная ночь, но, по крайней мере, в тишине, — усмехнулся Иван.

— Расскажи-ка лучше о бизнесе, — поторопил я его, чтобы он не сменил тему.

Было заметно, что Иван разочаровался в Кайо-Уэсо. Он надеялся найти там кусочек Кубы, а нашел только печальных кубинцев.

— Кубинцы туда уезжали, спасаясь от испанцев, а спустя двести лет нашли там ссылку.

— Ссылка ссылке рознь, — попытался возразить я, но он не дал мне продолжить.

— Там я стал думать о Европе, — признался Иван. — Мне очень хотелось жить во Флориде, оказалось, что это непреодолимая тоска. Анни держалась отлично. Она провела меня по всем кубинским местам Кайо. То мы ехали в Институт Святого Карлоса, то отправлялись ужинать в ресторанчик «Кубанито»… Из всех она одна была хорошей одинокой женщиной. Это моя высшая оценка клиенток. Моя задача состоит в том, чтобы соблазнять их, делать так, чтобы им было хорошо. Поэтому со мной они становятся ласковыми, привязываются ко мне. Другие мужики над ними подтрунивают, но женщине не нравится, когда ее используют, — объяснил он мне с видом эксперта.

Я поставил две тарелки с рисом на превосходной террасе моего друга и уже собирался присесть, когда до меня донеслось замечание:

— Послушай, черный, надень, по крайней мере, фартук, к еде нужно относиться уважительно.

Я отыскал на кухне и надел передник из красного пластика с надписью: «Бутерброды и закуски в «Доме Маноло».

— Чертовы закуски, — сказал я ему, и мы обменялись улыбками. Пока Иван набивал рот рисом с фасолью, я вернулся к прежней теме: — Значит, в Лос-Кайос ты стал ездить верхом…

Иван передернулся — ему не нравится, когда его называют мальчиком по вызову. Он оказывает эскорт-услуги одиноким дамам, господа. Он посмотрел на меня, смирившись с моим любопытством.

— В Лос-Кайос я поехал с одной клиенткой, но дела закрутились в Майами… — Он вздохнул и нехотя продолжил: — Ты же знаешь, что, когда приехал, я устроился в ресторан с плохой репутацией и весь день мыл кастрюли. Это очень тяжело, брат. — Он сделал глоток пива. — Майами — не Куба, это быстро понимаешь. Конечно, есть Восьмая улица, но поверь мне, что Восьмая — это еще конфетки. Там нет никого, кроме стариков, которые играют в шахматы и строят планы, как убить бородатого… — Он замолчал.

Я посмотрел на него и тоже не стал ничего говорить. Уверен, что Иван поехал бы в Версаль, чтобы заказать олью и проверить, напоминает ли она запах нашей улицы Рефухио между Прадо и Моро, лучшей улицы в Гаване, господа.

— Будет грандиозный праздник, когда бородатый умрет, — заметил я, пребывая в задумчивости. — Те, что в Майами, не скажут нам даже часа.

— Вот, посмотри… — Иван стал зачитывать мне заголовки во всю полосу газеты «Эральд», оплаченные никому не известными, но влиятельными организациями: Кубинским союзом, Ветеранами военного залива, Независимой и Демократической Кубой…

— Итак, ты устроился в ресторан… — Я вернул его к нашему разговору о секс-бизнесе.

— Да. Работа была очень тяжелая, и я смертельно устал. Как-то один клиент рассказал мне о ресторане «Ларио». У него были там связи, и он договорился, чтобы я пришел на собеседование. Я стал работать там официантом, а затем оказывать эскорт-услуги, — рассказал он, точно зачитывая резюме. — В «Ларио», в «Ocean Drive», я научился этому делу. Это был самый элитарный клуб Майами. Там можно было встретить какую-нибудь актрису из Калифорнии и известного певца или очень богатых людей. Заведением владели супруги Эстефан, ну, ты слышал о Глории Эстефан: гарантия успеха. — Иван съел несколько ложек риса. — Что-то устал я от этой болтовни.