— Нет, ты уж расскажи до конца, не прерывайся, друг.

— Мне дали работу официанта, и вскоре я познакомился с Дугласом, потрясающим кубинцем. Отличный парень. Он тоже работал официантом, но у него были такие запросы и такой огромный член, что я не могу тебе передать. Через несколько месяцев он уволился. «Что ты теперь будешь делать?» — спросил я его. «Попробую устроиться в сопровождающие, здесь есть в этом потребность, брат, — сказал он мне, — буду держать тебя в курсе». И вот недели через две или около того он позвонил мне, чтобы предложить одну клиентку, с которой у него уже была договоренность: «Ты заберешь ее в среду. Постарайся отпроситься, ты заработаешь свои доллары и сделаешь мне одолжение». Я согласился из любопытства, хотелось посмотреть, на что способен мой член. Оказалось, что дамочка была очень богатой, потрясающее наслаждение… И я сказал себе: «Зачем надрываться в ресторане, если здесь дела идут хорошо». Вот до сих пор и работаю. — Иван удобнее устроился на стуле, устав от стольких признаний.

Я сходил на кухню и вернулся с еще одной тарелкой риса и двумя бутылками пива. В полдник мы всегда ели на террасе, это было лучшее место в квартире Ивана. Балкон и кухня конечно же.

— А в Барселоне? — продолжал допытываться я. Этот мулат много раз рассказывал мне историю по кусочкам, настал момент услышать ее от начала до конца.

— Слушай, но ты же все знаешь с самого начала! Ты был первым, к кому я приехал…

Так оно и было.

— Знаю, сынок. Но хочу услышать полную версию от начала и до конца.

Иван снова вздохнул.

— Уехав из Майами, я стал искать город с морем. И решил приехать в Барселону, потому что надеялся вернуться к своей профессии. Я хотел оставить этот бизнес, начать работать по специальности — заниматься реставрацией исторических зданий. Я приехал по твоему адресу и устроился у тебя, ты уже знаешь, или тоже надо рассказывать? Да, этот бизнес… — вздохнул он. — Я убил много времени и сил, чтобы выйти на студии самых известных архитекторов, но все без толку: в этом городе без богатых папочки с мамочкой ты никто, а я знал только тебя. Когда я понял, что дело плохо, решил вернуться к прежнему занятию. Вот это оказалось просто. По Интернету нашел агентство по сопровождению. Позвонил, и мне предложили прийти на встречу, на которой я и рассказал о моем опыте в Майами. Там работали одни только женщины, и это мне понравилось: профессионалы, серьезные. Но затем я понял, что, если стану работать на себя, у меня останется больше свободного времени, поэтому теперь так и поступаю.

— Брат, да при такой жизни, как у тебя, ты никогда не женишься, — сказал я ему. — Да, может, и не надо! Издержки производства…

— Послушай-ка, что я тебе скажу, — подал вдруг голос Иван. — Одно дело — бизнес, а другое — частная жизнь человека. И эти вещи нельзя смешивать. Когда я найду мою женщину, я оставлю бизнес, чего бы мне это ни стоило. И похоже, я уже ее нашел. — И он засмеялся счастливо, как ребенок, который увидел Санта-Клауса.

Я устроилась на софе с толстым альбомом. Положила ноги на стеклянный столик, на котором оставила чашку с кофе. Несколько месяцев назад — до того, как познакомилась с Иваном, — я не забывала про альбом с приклеенными в неизменном порядке фотографиями. Время от времени я их просматривала, вспоминала яркие моменты, к которым хотелось вернуться. Этот альбом будет, наверное, последним. Цифровой фотоаппарат открыл новые возможности, я могла переставлять фотографии, отправлять их друзьям, хранить в компьютере. Все куда проще, и нет нужды вырезать и приклеивать на каждой странице чертовы уголки из полиэстера.

Кофе остыл. Я встала, отнесла чашку на кухню и вылила остатки в раковину. Потом достала из шкафа одну из многочисленных стеклянных банок, в которых хранила травяные сборы. Полевой хвощ идеален для удержания жидкости. Он лучше подойдет мне, чем кофе. Я налила в заварочный чайник воды и стала готовить отвар. С мокрой чашкой вернулась в столовую, ощущая тишину затемненного коридора. Я подумала о том, что сегодня ночью увижу Ивана, и на моем лице появилась улыбка. Когда я позвонила ему, чтобы договориться о встрече, у меня сложилось впечатление, что я разговаривала с другом, а не с любовником… И это было только третье свидание! Теперь мы знали друг друга лучше, и мне это нравилось. Ему, похоже, тоже было комфортно. В первый вечер в «Хемингуэе» он познакомил меня со своим другом — официантом Плоской Стопой. Ну и прозвище! Он сказал ему, что я «особая подруга». Его друг дважды меня поцеловал, а я была в восторге от того, что Иван так представил меня.

Когда я села на софу, мне пришло в голову, что моя история с Иваном выглядит неполной из-за отсутствия фотографий. Ну что ж, в жизни случается и такое, подумала я. Да, у меня не было ни одной фотографии — ни Ивана, ни нашей с ним, общей. Те эротические снимки, сделанные поляроидом, он стыдливо выкинул в мусорное ведро после того, как воспользовался ими для того, чтобы возбудить меня. Но наших фотографий, на которых мы были нарой — в поездке, за ужином с друзьями, на танцах, — не было.

Так ли важно было для меня это упущение? Я согрела о чашку руки и включила торшер. Да, это было важно. Мне было важно иметь подтверждение. Фотография с мужчиной придает отношениям другой оттенок. Но в нашем случае, что, черт побери, мы будем вспоминать, глядя на снимки? Оргазмы? Впрочем, какие гарантии дают фотографии? Да никаких. На открытой странице альбома была фотография с торжественного ужина во время конгресса по псориазу, который проходил около… сколько?.. шести лет назад? Там была такая ухоженная и причесанная Санчес. Ее неинтересный муж, который придерживает ее за руку, вскоре испарился, а она еще долго не могла прийти в себя, перестала следить за собой и многое потеряла. Еще один пример: молоденькая девушка, которая недавно приходила в консультацию, некая Исабель с рецидивирующим кожным зудом, который появился когда-то из-за разрыва отношений с мужчиной, а теперь повторился. И это не от хорошей жизни, потому что, если у девушки есть симптомы псориаза, которые каждый раз проявляются из-за проблем с мужчинами, о чем тут говорить… Мой случай был похож на случай Санчес: меня тоже оставили, но, по крайней мере, у меня была интересная сексуальная жизнь. Две жизни, если уж на то пошло. Повседневная и моя личная. Станет ли она лучше от какой-то фотографии? Будет ли более долгой? Конечно же нет!

Я, без сомнения, скучала по Ивану. Скучала по нему именно в этот момент. Но напряжение мое было не телесным, а эмоциональным. Как долго могут сохраняться отношения, которым не суждено перерасти в нечто большее? Сколько новых сексуальных открытий мы сделаем? Сколько еще экстравагантных просьб осталось у меня в голове? Сколько еще комплектов нижнего белья я захочу себе купить? Лучше выкинуть из головы эти фотографии. Нашла о чем думать! С этим решением я встала и положила альбом в его привычный угол. Оставалось несколько часов до прихода Ивана, и это время мне было необходимо, чтобы привести себя в порядок.