Он увидел под собой дом шамана, рядом с которым, воткнув вземлю копья, сидели на корточках дикари. Он поднимался все выше, и дом с каждыммигом удалялся, стремительно уменьшаясь в размерах. Люди возле дома вдруг сталикрохотными, с жуткой быстротой проваливаясь вниз вместе с землей и травой.Деревня, огороды, развалины, лес вокруг селения, – все слилось в пухлуюзелено-желтую массу, сделалось похожим на аккуратно вырезанный из бумаги макет.

Захлестувшая его эйфория была всеобъемлющей. Показалось, чтов этом полете и заключен смысл жизни. Захотелось крикнуть что есть мочи: «Дапусть продлится он вечно!» А интересно, видят ли его с земли?

Судя по стремительному удалению от земли, он мчался наприличной скорости, что твой истребитель. Только не бил в лицо тугой воздушныйпоток, не ревели моторы и не стелился сзади инверсионный след.

Сварог увидел, как где-то очень далеко, на краю бесконечныхлесов, полыхнула ослепительная зарница, окрасив часть горизонта алым. Это былопохоже на внезапный закат солнца. Или на взрыв чего-то большого ивзрывоопасного. Например, нефтеперерабатывающего завода. Но отчего-то Свароганисколько не беспокоило, что это такое на самом деле. Единственное, чегохотелось, так это подняться еще выше и зарыться в облака…

Предчувствие беды вошло в сознание грубо, остро – какфинский нож под ребра. Иллюзорный нож тот, правда, моментально выдернули, ирана тут же зарубцевалась – предчувствие беды растаяло, будто и не было его. Ноэйфория, в которой Сварог до того купался, блаженствуя, уже была разрушена, какКарфаген.

Это надо сказать спасибо вложенной в него ларами способностичуять опасность. Благодаря ей с мозга сдуло розовую пелену, и вернуласьспособность здраво размышлять.

Сварог впервые за время полета взглянул на себя. Остановивполет (что оказалось проще простого и полностью было в его воле), он вытянулперед собой руку и посмотрел на нее. Вид у руки, прямо сказать, былнепривычный. Более всего она походила на сгусток матово-белого сияния. Нетолько рука, но и все тело сейчас было таким, матово-белым.

И вдруг Сварог во всей четкости и ясности осознал, чтоименно происходит.

Твою мать!

С помощью ли вуду, иной ли, более могущественной магии и присодействии иных, более могущественных сил, но чертов шаман высвободил… нет, недушу, но астральное тело Сварога, в оболочке которого и заключена душа, и отправилэто тело в свободный полет – в надежде, что там, в полете, оно и затеряется,оторвется окончательно и навсегда от плоти. А исконное тело, то есть как раз тасамая плоть, осталось лежать незащищенным и беспомощным в доме шамана. Телоосталось в полной власти проклятого ведуна.

Твою мать! Даже смерть… простая человеческая смертьпредпочтительней вот такого конца!

Сварог кувырнулся в воздухе, вытянул руки перед собой и,сложив ладони, понесся вниз. Он падал со скоростью чуть ли не в два маха, носопротивления воздуха не было и в помине. Вокруг лишь колыхалось некое зыбкоеполупрозрачное марево.

Откуда-то сбоку вдруг появилась огромная черная птица.Птица, не замечая опасности, парила, распластав крылья. Сварог не успелсреагировать и воткнулся в нее…

И – ничего не произошло. Ну, если не считать того, чтоСварог промчался сквозь птицу, как ныряльщик проходит сквозь отражениепредметов в воде. Словно они с птицей существовали в разных плоскостях бытия.Собственно – почему же «словно»… Именно в разных плоскостях. Есть мирэлектромагнитных излучений, есть мир магической энергии, а есть плоскостьастральная. Вот в ней он, похоже, сейчас и кувыркается милостью шамана, чтобему век счастья не видать…

Сварог немного ошибся с выходом на цель и очутился не у домашамана, а на краю деревни. Легко затормозив («И никакой инерции, физическиезаконы в этой плоскости бытия, совершенно очевидно, не действуют, свои законыздесь»), Сварог перешел в горизонтальный полет. Пересек черту, гдезаканчивались джунгли и начиналось селение. Помчался над крышами, над которымидрожали потоки раскаленного воздуха, пронизанного едва заметными дымками –повсюду женщины готовили еду. И никто не показывал на него пальцем, никто незастывал обалдело, задрав голову. А ведь сейчас он проносился над самымиголовами этих людей, едва их не задевая…

Е-мое, а это еще что?!

Сварог вдруг почувствовал, что его догоняют. Нет, он неуслышал рассекаемого воздуха. И уж тем более – воплей: «Стой! Не уйдешь!Стрелять буду!» (Да и вообще в этом разрезе мира царило почти полное беззвучие.Что-то доносилось, словно бы из-за очень толстой, обложенной ватой стены, нопришлось бы внимательно прислушиваться, чтоб разобрать, что это за звуки.) Нет,не слухом, а как-то по-другому он уловил движение сзади, за левым плечом.

И оглянулся.

Его целеустремленно догоняла узкая, хищная тень. Черт, этоеще что такое?

Мгновенье спустя Сварог узнал преследователя. Шаман, сучийсын! Его астральная оболочка отливала темно-синим и то и дело вспыхиваларадужными переливами. А в руке он сжимал ту самую кость, которой не так давноогрел Сварога по голове.

Происходящее даже странным трудно было назвать. Это былонастолько невозможно, что нормальный человек, окажись в подобной ситуации, несовладал бы с психикой и закончил свой астральный поход элементарнымсумасшествием.

Но Сварог видал виды и похлеще.

Темный силуэт неотступно следовал за ним. И догонял. Самоесмешное и удивительное – ведь совершенно ясно, что здесь делает шаман в видеастрального тела и чего он хочет. А хочет он не дать воссоединиться астральномутелу Сварога с телом физическим. Его, гада, устраивает разобщенность Свароговыхсущностей. Ему одному ведомым образом проклятый чернокожий колдун почуял, чтоСварог повернул назад и помчался наперехват.

Сварог прибавил скорость. И не пришлось думать, как этоделается. Просто захотел – и скорость тут же возросла.

Вот и дом шамана. Вот круглое отверстие в крыше. Сварогустремился в него… И словно ударился о невидимую стену. Будь он в человеческомтеле, непременно отбил бы себе все внутренности. В астральном же теле его послеудара отбросило назад, в глазах зарябило, закружилась голова – сильнее, чем нацентрифуге. Внутрь дома он так и не попал.

Понимая, что сейчас его атакуют со спины, Сварог закрутилвираж, вычертил в воздухе замысловатую петлю, нырнул к земле, у самой землиразвернулся и помчался обратно в деревню. Останавливаться нельзя. А что можно?Если шаман продолжит преследование – а должен, должен! – то от него можнооторваться, запутать его как-то, что-то еще предпринять, чтобы оставитьпреследователя за спиной, вновь вернуться к дому и попробовать влететь не черезкрышу, а через дверь.

Таков был на ходу составленный план.

Вновь промелькнули туземцы возле домика, петля дороги,щиплющие траву козы. Сварог промчался над колодцем, в котором сейчас томилсяН’генга. Быстро оглянулся – шаман совсем рядом. Что называется, висит нахвосте.