— Повезло, значит, есть за что благодаритьсудьбу. — Я поцеловала его, махнула рукой и пошла к подъезду. Он осталсявозле машины, тоскливо провожая меня взглядом.

В подъезде было темно, это меня удивило. Дом у нас старый,жильцы в основном пожилые и за порядком следят строго.

Я сделала пару шагов почти на ощупь и тут же почувствовала,что за спиной кто-то есть. Я хотела крикнуть, споткнулась в темноте об нижнююступеньку и упала, успев вытянуть перед собой руки.

Что-то ударило в плечо, вскользь и почти не больно, звякнулосовсем рядом, в ту же секунду распахнулась дверь подъезда, я повернула голову ив свете фонаря смогла различить два мужских силуэта. Одним был Сережка.

Я кинулась к первой квартире, давила на кнопку звонка,отчетливо слыша, как мужики внизу с тяжелым хрипом молотят друг друга.

Дверь мне не открыли, я с опозданием вспомнила, что Крутовыеще вчера отбыли в отпуск и я, между прочим, обязалась присматривать заквартирой.

В остальных квартирах телефон отсутствовал, следовательно,придется подняться к себе на второй этаж. Разглядеть, что происходит, былозатруднительно, но за Сережку я не очень переживала, — с юных лат онзанимался классической борьбой, а в настоящее время работал инструктором порукопашному бою.

Дверь распахнулась, кто-то выскочил на улицу, а чуть позжето же самое сделал Сережка. Я последовала за ним. Озираясь по сторонам, ончертыхался и разводил руками.

— Мать его… куда он делся?

— Да ладно, — попробовала я утешить. —Надеюсь, ему здорово досталось…

— Руку наверняка сломал…

— Садист, — покачала я головой.

— А мужичок-то наш тоже смылся, — хохотнулСережка. — Ну, народ…

Тут я наконец заметила, что хозяин «Жигулей», на которых мыприбыли, исчез, не дождавшись честно заработанных денег.

— Идем, — потянула я Сережку за рукав. —Будем считать, что сэкономили на такси.

Мы вошли в подъезд, я с некоторой опаской.

— Посмотри лампочку.

Сережка вытянул руки, что-то скрипнуло, и свет вспыхнул.

— Гад, лампочку вывернул, — щурясь, покачалголовой мой спаситель. Тут я заметила кое-что любопытное: на ступеньке лежалнож. Плечо сразу же заныло. Я достала из сумки носовой платок и взялась залезвие.

— Черт, — охнул Сережка. — Да у тебя плечо вкрови.

Я тем временем разглядывала холодное оружие. Тонкое лезвие,костяная ручка. Если бы я не споткнулась в темноте, лежать бы мне сейчас наэтих ступеньках, а потом на столе у патологоанатома. Сережка тоже на ножсмотрел, испуганно сказал:

— Что творится, а?

— Идем в квартиру, — заторопила я. В квартире ястянула блузку, и он вполне профессионально обработал рану. Я смогларассмотреть ее в зеркало: пустяковая, но неприятная. Придется зашивать.

— Набери Наташкин номер, — попросила я. Сережка очем-то задумался и понял не сразу.

— Надо в милицию.

— Подожди, сначала Наташке.

— Давай «Скорую» вызову?

— Смеешься? — покачала я головой.

Наталья только что легла спать, пришлось ей подняться ипутешествовать темной ночью через весь город. Я взглянула на своего спасителя,он сидел грозовой тучей.

— Почему за мной пошел?

— Сам не знаю. Уже в машину садился, и вдруг точнотолкнул кто… Маринка, он ведь тебя убить хотел. Не сумку отнять и даже неизнасиловать, а именно убить. Пропустил вперед и ударил в спину.

— Полно психов, — согласилась я.

— Позвоню в милицию.

— Думаешь, его найдут?

— А почему нет?

— Ты ведь не разглядел его как следует?

— Не разглядел.

— А я тем более. Возможно, отпечатки пальцев на ноже…

— Он в перчатках был, — вздохнул Сережка. —Умные стали, сволочи, в подъезде на бабу и то в перчатках охотятся…

— Остается сломанная рука.

— Это кое-что…

— Ага. А нас расспросами с ума сведут. Может, не стоитзвонить? Ему больше, чем мне, досталось, глядишь, это отобьет охоту засады вподъездах устраивать.

— Маринка, — сказал он тревожно, — а я ведь унего пистолет отобрал. Вот. — Он сунул руку в карман и извлек самыйнастоящий пистолет. — Между прочим, полная обойма. То ли шпана пошла нечета прежней, то ли все серьезнее, чем мы думаем. С тем случаем в больнице этоникак не связано?

— Нет. Каким образом? Может, меня с кем спутали? —хитро предположила я.

— У вас в подъезде никто такой не живет?

— У нас одни пенсионеры живут. Верка Тихонова на рынкеколбасой торгует, но ведь за это не убивают?

— Кто знает…

К подъезду подъехала машина.

— Наташка… идем встречать.

Наташка мое плечо осмотрела и не спеша заштопала.

— До свадьбы заживет, — сказала и устроилась вкресле. — Дела, ребята. В милицию звонили?

— Звонили.

— Выходит, кому-то ты сильно действуешь нанервы. — Я нахмурилась, а Наташка рот закрыла. Женщина она понятливая.Сережа был поглощен своими думами и на ее слова не обратил внимания.

Приехала милиция, но покоя в душу это не внесло. Была слабаянадежда, что на нападавшего выведет пистолет, но ни я сама, ни милиция особеннона это не рассчитывали.

Наталья с Сережкой остались ночевать у меня, утромразбрелись на работу, а я подумала-подумала и позвонили дяде Юре.

Номер телефона он оставил мне еще в свой первый визит. И вотпришлось им воспользоваться.

Юрий Петрович, судя по голосу, перепугался больше, чем янакануне, и обещал незамедлительно приехать. Я только успела выпить чашку кофе,а он уже звонил в дверь. Спросил еще с порога:

— Как себя чувствуешь?

— Нормально, — заверила я.

На сей раз верзила отсутствовал, за спиной дяди Юры маячилдругой здоровяк, высокий и плечистый, но до Коленьки ему было далеко. Кстати,лицо у него было приятным, я бы даже сказала, симпатичным.