– Вот это да! – проговорил наконец Эдик. –Дядя Игорь, как вы его! Но что с ним такое приключилось сегодня?

– Мам, а почему дядя кричал? – тихо спросилпритаившийся около Наташи Тимофей, крепко держа ее за руку.

– Потому что он заболел, – растерянно ответилаНаташа.

– А он больше не придет?

– Нет, милый, не придет. Кушай пирожное.

Эдик и все остальные члены семьи обсуждали произошедшее.

– Ты, Женя, как хочешь, но я с ним церемониться большене буду, – сказал все еще красный Бобров, и Наташу поразила ненависть, прозвучавшаяв его голосе.

– Я сама удивляюсь, он такого никогда себе непозволял, – пожала плечами Евгения Генриховна. – Его что-то серьезновывело из себя. Только что? Мы все сидим здесь, к нему никто не выходил…Странно.

В этот момент Наташа отвернулась от Тимофея, чтобы взятьсалфетку, и взгляд ее упал на Аллу Дмитриевну, до сих пор не сказавшую нислова. На лице ее было странное выражение. Удовлетворение, подумала Наташа. Онаиспытывает удовлетворение. Заметив Наташин взгляд, Алла Дмитриевна отвернуласьи через секунду заметила:

– По-моему, он становится просто опасным. Ребенок неочень испугался?

– Кажется, нет, – сдержанно ответилаНаташа. – А вы, мне кажется, вовсе не испугались.

– Я? С чего я должна его бояться?

– Не знаю. А мне стало не по себе в первые мгновения.Он такой агрессивный был… Могу вам только позавидовать. Мне показалось, что онбольше вас боялся, хоть и кричал, а не вы его.

В комнате повисло молчание. Эдик немного смущенно опустилглаза, Бобров быстро переглянулся с Евгенией Генриховной, его жена безучастноразглядывала свой фужер.

– Просто я лучше вас могу контролировать своиэмоции, – улыбнулась наконец Алла Дмитриевна, оторвав взгляд от стекляннойповерхности.

Ужин продолжился, и вскоре все стали беседовать как ни в чемне бывало. Наташа хотела спросить у Эдика вечером, что означало неожиданноедружное молчание после ее вполне безобидных слов, но забыла.

Макар Илюшин уже просмотрел все документы, касающиесяисчезновения Элины Гольц и попыток ее разыскать. Как он и полагал, несмотря наприличное вознаграждение, работа была проведена формально. Конечно, сотрудникичастных агентств работали добросовестно, но они действовали по шаблону, десяткираз опрашивая одних и тех же соседей, одних и тех же однокурсников, одних и техже знакомых Элины. Один из наиболее дотошных детективов нашел и расспросилбомжей, облюбовавших территорию около дома, где девушка снимала квартиру, ноэто ничего не дало. Элина словно растворилась.

Илюшин еще раз проглядел воспоминания очевидцев о том дне,когда она исчезла. Была с утра на лекциях… собиралась пойти домой… ничегоособенного никто не заметил… Продавец магазина возле дома запомнил Элину – онапокупала продукты, по всей видимости, себе на обед. Подруга вернулась вквартиру только вечером, поэтому, как девушка провела дальнейшее время, былонеизвестно. Логично было предположить, что она все-таки пришла к себе,пообедала, а потом…

Здесь начиналась область догадок. Макар полагал, что Элинавечером вышла на улицу, поймала машину и наткнулась на убийцу. В таком случае,думал он, ее точно не найти, поэтому отложим версию как непродуктивную. Будемисходить из другого – что ее исчезновение не было случайным. Итак, что тамрассказывают осведомленные одногруппники? Хм, не такие уж и осведомленные,оказывается. Где проводила время, не знают, с кем встречалась – тоже. А чтоподруга? Странно, и подруга утверждает то же самое. Но так не бывает! Дведевушки живут в одной квартире, они должны откровенничать, обмениваться помадойи одалживать друг другу прокладки. А Катя Евдокимова заявляет, что Элина простосообщала ей, что уходит гулять, и все. Что-то здесь не так… Надо бы хорошенькопобеседовать с милой девушкой Катей Евдокимовой, которая утверждает, чтопрактически ничего не ведает о жизни и смерти своей подруги Элины Гольц.

С фотографии, которую Илюшин взял с собой в Москву, на негосмотрела улыбчивая славная девочка, темноволосая и темноглазая. За прошедшиечетыре года Катя не изменилась, только под глазами залегли темные круги. Что ж,подумал Макар, вполне объяснимо, учитывая, что коляска у нее – на двойняшек.

– Неужели опять все начинается сначала?

Они сидели на скамеечке, на которой Катя разложилапредусмотрительно захваченный пакет.

– Что вы имеете в виду, Екатерина Максимовна?

– Можно просто Катя. Понимаете, я уже сбилась со счета,сколько раз меня расспрашивали. – Она покачала коляску. – Очень жаль,но ничем не могу помочь. Я действительно не знаю, что делала Элина в тот день.

– Вы были подругами?

Девушка замялась.

– Знаете, формально – да…

– Извините, что значит «формально»? – перебил ееМакар.

– Это значит, что мы вместе жили, не ссорились, а напервом курсе даже вместе посещали всякие клубы и все такое…

– А на втором?

– А на втором Элина с головой ушла в учебу. Она и напервом курсе училась хорошо – старалась доказать своей маме, что у нее всеполучится. Так что всякие совместные посиделки прекратились, с мальчиками нанашем факультете она больше не встречалась. Говорила, что они еще маленькие.Да, сказать честно, она и ко мне относилась немножко так… ну, не то чтобысвысока… просто не очень откровенничала.

Немножко помолчав, Макар негромко спросил:

– Катя, а из-за чего вы с ней поссорились?

– Что? – собеседница недоуменно взглянула наИлюшина. – Мы не ссорились. С чего вы взяли?

– С того, что на первом курсе вы с Элиной везде ходиливместе и были в курсе, с кем она встречается. А на втором картина неожиданноизменилась. Причем, как я понял, начиная примерно с октября. Что случилось в товремя? Вы же понимаете, как это важно, – добавил он.

Катя встала, склонилась над коляской, поправила одеяльце.

– Представляете, – сказала она, покачавголовой, – я ведь до самых родов не знала, что у меня двойня будет. С менябабушка взяла обещание, что я УЗИ не буду делать, вот я и не делала.

– А живот? – неожиданно спросил Илюшин.

– Что живот? – удивилась она.

– Разве живот не должен быть больше, если в нем дваплода?

Катя усмехнулась.

– Откуда, интересно, вы такие слова знаете? Или у васуже ребенок есть? Вы же еще совсем молодой.

– Молодой… – кивнул Макар. – Можно, япококетничаю немного? Вот как вы полагаете, сколько мне лет?

Девушка наклонила голову, оценивая светловолосого парня.«Симпатичный-то какой, – мелькнуло у нее в голове. – И улыбчивый».