– Расклад сил действительно не в пользу прихвостней Анафемы, однако не стоит полностью исключать фактор неожиданности, – мудро заметил Кахье, – все может резко измениться, и ни ты, ни даже я не сможем это предсказать, – при этих словах колдун вновь громко усмехнулся, – наивно полагать, что хоть кому-то из нас подвластны все течения судьбы. Будь готов к неожиданностям, Незамутнённый. Не позволяй блеску предыдущих побед затмить твой разум.–О, я и до сей поры предельно осторожен, колдун, и не забываю ни на миг, что мои враги могут оказаться не только на этих Анафемой забытых мирах, – перешёл в контратаку Андроатос.

– Зачем же так открыто и грубо? – не прекращал усмехаться Кахье.

– Затем, что я до сих пор не знаю твоих истинных целей, псайкер. Да, ты говоришь, что последовал за мной ради новых знаний и преумножения своей силы, но я тебе не верю. Клянусь владыкой Кхорном, надо быть последним глупцом в Галактике, чтобы верить слугам Тзинча. Не даром наши боги недолюбливают друг друга, так что наш временный союз – скорее вынужденная мера. Ты думаешь так же. Можешь не отвечать, я и так это знаю. Ты у меня как на ладони, колдун, я вижу тебя насквозь; не могу только понять твоей конечной цели, но клянусь Троном из Черепов, в скором времени узнаю её. Правда, когда этот момент настанет, не уверен, что она мне понравится.–От слов к делу, от предостережений к угрозам, – голос чернокнижника буквально улыбался. – Мне это нравится. Обманывать дураков неимоверно скучно, уж поверь моему многовековому опыту. Ты действительно достоин пусть и временного, но союза со мной, бывший Вечный Страж.

Андроатос чуть приподнял «Воспевающего Резню».

– Следи за языком…

– Ты верно делаешь, что не доверяешь мне. Наблюдай, сколько влезет. Скоро это война закончится, и лишь победитель останется стоять на пепелище.

Глава 30

Новые рубежи

…После слов констебля Яноса тишина в зале повисла не более чем на несколько минут, после чего на улице раздался какой-то шум, слышный даже сквозь метель. Вскоре внизу послышался короткий рокот, топот нескольких пар могучих ног. Констебль заметно повеселел, даже усмехнулся уголками губ, генерал Эйст, тоже сначала напрягшийся, с расслабленным видом вернулся в кресло. На губах пожилого мужчины так же играла улыбка. До Оттона суть происходящего дошла позднее всех, однако общую реакцию он всецело разделил.Двери в залу осторожно распахнулись, и на пороге появилось трое астартес.–Я капитан второй роты Ордена Вечных Стражей Сатурас, – представился стоявший впереди всех космодесантник в серо-черной броне. Шлем он держал на изгибе руки, так что его довольно мужественное, покрытое несколькими шрамами лицо оставалось открытым. Короткие светлые волосы росли неравномерно – явный результат серьёзных ожогов кожи. Серые глаза смотрят строго, но без жестокости. – Извиняюсь, что без предупреждения. Вижу, вы уже начали.

– Если бы мы только знали… – пробормотал Эйст, – но ведь нас даже не уведомили…

–Ничего страшного, мы сами давали туманные ответы, – резким шагом капитан вошел в залу, потолок которой, благо, был достаточно высок для того, чтобы благородным Ангелам Императора не приходилось пригибать голову. – Однако я рад, что похоже, мы не сильно запоздали. Позвольте моим спутникам представиться.

Из-за плеча Сатураса вышел космодесантник в абсолютно чёрной, словно глубокая ночь, силовой броне. Немного длинноватые угольные волосы будто подчеркивали цвет доспехов, не менее темные глаза выражали спокойную рассудительность.

– Капитан четвёртой роты Ордена Крыльев Ворона, Ра-Алдис, многоуважаемые господа, – ровным произнес потомок великого примарха Корвуса Коракса. – Я был бы рад получше узнать всех вас, но долг призывает нас к поспешности. Сейчас на кону стоят миллиарды жизней граждан Империума, и ради их спасения я и мои братья готовы биться до последнего.

–То же касается и меня.Вперед вышел последний из троицы космодесантник, в простоватой, на фоне остальных двух, силовой броне того же цвета, что и у Сатураса. Разительно его выделяла так же и белоснежная туника, накинутая поверх доспехов, что придавало солдату несколько монашеский вид. Шлем он так же держал на изгибе руки, являя остальным довольно непритязательное, выразительное, но в то же время по-своему красивое, мужественное и суровое лицо, которое тоже украшало несколько неровных шрамов. Короткие темные волосы торчали аккуратно подстриженным «ёжиком», синеватого оттенка глаза хоть и кажутся такими же спокойными, как у остальных, явно видели очень многое. Внешне этот космодесантник выглядел моложе остальных.– Мои боевые братья и великий магистр Аралех решили, что я достоин зваться Чемпионом Императора, – при этих словах он чуть потупил голову, – однако я лишь простой солдат в бесчисленных рядах армии Владыки, который старается следовать своему долгу. Зовите меня Керилланом, дамы и господа.– Не стоит обращать внимания на его скромность, – с напускной суровостью произнёс Сатурас, глаза капитана улыбались. – И на его молодость. Кериллан – лучший фехтовальщик Ордена, и за полтора века службы я не видел никого, кто мог бы сравниться с ним в ближнем бою. Парень просто невероятно талантлив.

– Не надо так навязчиво нахваливать меня, брат-капитан, – серьёзно возразил молодой Чемпион Императора. – Природа моих способностей не так важна, как то, что они служат общему делу.Капитан едва заметно покачал головой.

– Как раз благодаря твоей силе поля грядущих битв может усеять больше тел предателей, чем можно предположить. Я всегда говорил, что тебе не хватает дальновидности, отчего ты вряд ли когда-нибудь сможешь стать капитаном, и уж тем более магистром.–Я и не стремлюсь занять хоть один из этих почётных постов, – со спокойным вызовом ответил Кериллан. – Моё дело лишь защищать людей Империума, разя неверных. Править и управлять должны другие.

–Однако, мы отвлеклись, – заметил Сатурас и повернулся к остальным.Оттон с любопытством рассматривал Чемпиона Императора. Разумеется, он слышал о них, но никогда ещё не встречал вживую. Из-за особенностей физиологии астартес, по ним зачастую было очень тяжело определить их возраст, но генерал был почти уверен, что Кериллану менее сотни лет – действительно довольно молодой боец по меркам Космодесанта. Однако, в нем так же чувствовалась и сила. Оттон не мог этого объяснить, но легко поверил словам капитана Сатураса о том, что редко встречаются мечники, равные этому