Следующим утром первым же поездом на Страсбург Кавур покинул Пломбьер[1501]. Утаить факт его пребывания в Пломбьере в тот момент, когда там находился император, не удалось. Слухи, поддержанные некоторыми газетами в Бельгии и Англии, имели широкое хождение[1502]. Австрийцы попросили разъяснения в Турине. Итальянцы отрицали факт пребывания премьер-министра во Франции.

Через несколько дней австрийское дипломатическое представительство в Париже запросило Министерство иностранных дел Франции о нахождении Кавура в Пломбьере и встрече с императором. Французы ответили весьма уклончиво[1503]. Тем не менее в европейских дипломатических кругах практически уже не сомневались, что Кавур действительно посетил Наполеона III и они о чем-то договорились.

* * *

3 августа 1858 года Наполеон III и Евгения прибыли в Шербур[1504]. Здесь они должны были открыть движение по новой железнодорожной ветке Париж — Шербур, участвовать в мероприятиях, посвященных вводу в действие нового глубоководного порта, и встретиться с королевой Викторией.

Император уделял большое внимание развитию Шербура. Он считал и публично говорил, что этот порт должен стать одним из важнейших в стране и будет способствовать развитию торговых связей с Англией и другими странами, а также морских коммуникаций. Железнодорожная линия по направлению к столице позволяла связывать этот приморский регион с остальной страной и способствовала значительному экономическому развитию.

Приезд императорской четы был восторженно встречен местными жителями и многочисленными туристами из других регионов Франции и Великобритании. В те дни в городе находилось около 80 тысяч человек, в то время как численность жителей Шербура не превышала 20 тысяч[1505].

В превосходный солнечный день 4 августа 1858 года королева Виктория, принц Альберт, принц Уэльский (Эдуард), члены правительства прибыли в сопровождении множества частных британских яхт в Шербур. Акватория порта заполнилась множеством кораблей и яхт. Наполеон III на шлюпке отправился к кораблю королевы, чтобы доставить высоких гостей на французский берег. В этот момент раздавались многочисленные залпы орудий, которые были установлены в крепости Fort du Roule и на берегу. Английских гостей встречало множество людей, выстроившиеся войска, восторженно кричавшие в честь императора французов и британской королевы.

Наполеон III принимает королеву Викторию на борту французского флагмана «Бретань» в Шербуре, 5 августа 1858 года.

Художник Ж. Ноэль, 1859

Два дня прошли в посещении местных достопримечательностей (гости в сопровождении Наполеона III с интересом осмотрели цитадели крепости Fort du Roule[1506]), банкетах и переговорах. На торжественных мероприятиях много говорилось о единых интересах и поднимались тосты за «франко-британскую дружбу».

При этом откровенный разговор между британцами и французами не совсем получился. Королева и ее министры хотели услышать о дальнейших намерениях Наполеона III и развеять слухи, активно муссировавшиеся уже не только на уровне дипломатов. Однако на этот раз император был более сдержан в своих высказываниях и мыслях вслух.

Королева и принц Альберт, указывая рукой на многочисленные французские военные корабли в заливе Шербура, настойчиво интересовались у Дизраэли, Малмсбери и военных: к чему готовятся французы и кто будет их следующий враг[1507].

5 августа 1858 года королева Виктория, принц Альберт и сопровождавшие их лица покинули Францию[1508].

Через несколько дней под радостные крики толпы и войск Наполеон III и Евгения открыли в Шербуре памятник Наполеону I[1509], который также в свое время придавал огромное значение развитию этого города-порта. Из Шербура императорская чета по морю отправилась на запад, в Бретань. Это было начало большого турне по северо-западным и западным регионам Франции. 10 августа они были в Бресте.

Бретань не была избалована посещениями первых лиц. Исторически регион стоял особняком и всегда придерживался патриархально-монархических настроений и поддерживал католическую веру. Часто местные жители восставали и боролись против центральной власти, а антиреволюционное движение в Вандее в конце XVIII века вошло навсегда в историю Франции.

С Бреста и начался визит Наполеона III и императрицы Евгении. Этот город был одним из крупнейших портов страны, а наряду с Тулоном — и важнейшей военно-морской базой. Здесь императорская чета провела два дня. Они осмотрели порт и морскую школу, проявили большой интерес к коммерческой стороне функционирования порта и перевалки грузов[1510].

После западной оконечности Франции они посетили Ландерно и Шатолен (12 августа), Кемпер и Лорьян (13–14 августа), Оре и Ван (15 августа), Понтиви и Сен-Бриё (16–17 августа), Сен-Мало и Рен (18–20 августа), Витре и Лаваль (21 августа). Везде Наполеона III и Евгению встречали радушные толпы людей. Император интересовался особенностями жизни, развития торговли и промышленности, сельского хозяйства. Несколько раз они становились участниками народных праздников и местных обрядов[1511].

Императрица выглядела замечательно и просто всех очаровала. Многие хотели посмотреть на супругу императора. Трогательно выглядели сцены, когда девочки в традиционных нарядах дарили букеты цветов императрице[1512].