Гейб только что был с женщиной, а Ар’риана впервые так здорово притормозили.

Арья тут же появилась рядом со своим волком и взяла его за руку. В ее глазах царило превосходство, хоть она и не жила с ним долгие годы.

— Мог бы там и оставить, — ехидно заметила. — Озаботься, чтобы их доставили в ЦДП без увечий. Гейб, — щелкнула перед его глазами пальцами, — без дополнительных увечий.

— Было-то один раз, а припоминаешь постоянно, — буркнул он. — День нормальным считаться не может, если не увидел жмуриков.

— Сестра, — позвал Виттор. — Мне он не нравится.

— Или не попортил девушку, — едко подколола я друга. — Вит, он мало кому нравится. Ну если только женщинам. Характер — не подарок, а язык вообще как помело. Но обижать его могу только я. Остальным снесу голову и буду жить спокойно.

— Знаешь, так завуалированно можешь угрожать только ты. — Гейб чмокнул меня в щеку. — Брат моей подружки, бери длинноногого, а я грудастую. Сами понимаете, красота к красоте.

— Не урони, — прошипела. — Я домой.

— Дверь оставь открытой, — тут же встрял Гейб, а Ар’риан рявкнул:

— Он не будет спать в одном доме с тобой!

Я закатила глаза.

— Ты! — рыкнула на друга. — Живо исчез. А ты, — прищурилась и посмотрела прямо в глаза альфы, — не имеешь никакого права ни на подобный тон, ни на приказы, ни на участие в моей жизни. У тебя есть супруга, вот и заботься о ней и о ее благопристойности.

— А у маленького волчонка появились клыки, — протянула Арья.

— Да. Не зря ты тогда отвлекла стража. Я так и не поблагодарила за это. — Развернулась и направилась к выходу: — Огромное спасибо, Ари!

Принц Коэль наблюдал за нами. Наверное, его изрядно позабавил вечер.

А какая мне предстоит ночь! Просто сказка!

Оно и лучше… Некогда будет думать об Ар’риане, который сверлил взглядом мою спину и что-то шипел Арье. Полагаю, выяснял подробности моего удачного побега.

Волчица выла. Внутри. Отдаляясь от пары, она рвалась назад. Упасть в объятия, зажмуриться, прильнуть… Мерзкое чувство, которое навязали свыше. То, которое я выпаривала годы из себя, истязая на тренировках, выбивая из головы всю дурь, связанную с Лиссардом, со стаей, с Ар’рианом.

— Заткнись, — прошипела волчице. — Он не достоин ничего, в отличие от Иворда. Он тебя не предавал. Защищал, помогал, утешал…

Моя вторая сущность притихла.

А я расправила плечи, покачала головой, хмыкая.

Никто за мной не шел, не ехал и не наведался в департамент, который теперь выглядел новым, свежим и обновленным. В таком месте приятно работать.

Старший брат, Гейб и патрульные, которые дежурили сегодня ночью, выстроились вокруг жертв.

— Мне нужен целитель, который зафиксирует смерть от яда и выявит его, — громко проговорила я.

Патрульные вытянулись, словно гитарные струны.

— Доброй ночи, фон Эрох! — хором провозгласили они.

Даже повеселела. Кивнула.

— Целитель — сегодня. Результат — завтра утром. Я — спать.

Гейб скривил лицо в забавной мимике, разведя руки в стороны.

— Если что, я в доме напротив. Вит, ты четкий мужик, забегай в гости.

Он что, только что похлопал брата по плечу?

Бета стаи подошел ко мне и обнял. Я стояла истуканом… Не привыкшая к спонтанной ласке, отвыкшая от братской любви и участия.

— Я горжусь тобой, — прошептал он такие важные слова. — Риан — мой друг, но его поступок… Не поддается оправданию.

— Мы сами творцы своей судьбы. Где была бы я, если бы не обстоятельства? — горько усмехнулась.

— Рядом со мной. — Отстранился. — И мне не нравится, что твой… друг будет жить с незамужней девушкой.

— Виттор, я уже давно большая и сама выбираю себе друзей и мужчин.

— Детка, — позвал Гейб, — ты, главное, Иво это не говори. Поверь, Вит, от ее мужика мороз по коже. Столько лет нас изводил, а ее втихаря по…

— Габби! — рявкнула на него.

— Габби? — со смехом переспросил брат.

— Она, когда злится, всех женскими кличками называет. — Напарник широко улыбнулся. — Ивушка, Асечка…

— Да, я помню! — Виттор захохотал в голос. — Витюшка!

Улыбнулась.

— Да, когда пыталась что-то выпросить. — Не удержалась и зевнула. — Все, идем. Завтра! — гаркнула на патрульных. — Результат! До встречи, Вит.

Мы вышли все вместе. Виттор перекинулся в волка и побежал, а я вздохнула.

Потому что давненько не разминала лапы.

— Ты ведь могла и сама провести обследование. — Гейб перешел дорогу.

— Зачем? Пусть работают. — Повела плечом и поднялась по трем ступенькам к двери. — Перенапрягаться лишний раз не собираюсь.

— Тебя послали натаскивать…

— Вот именно. Не лекции читать и семинары проводить. А гонять! Чем, собственно, я собираюсь заняться. Завтра. А сейчас, если зануда в твоем лице перестал выносить мне мозг, отправлюсь спать.

Я наконец зашла в спальню. Хлопнула дверью от души. Прислонилась к ней спиной и сползла вниз, утопая в юбках. Руки дрожали, на коже выступили мурашки, а лоб покрылся испариной. Моя волчица была на поверхности, рвалась на волю…

— Да, — прошипела ей, — учуяла аромат пары. И что? Что?! — зарычала я. — Это не ему пришлось бежать, чтобы видеть меня с другим. Не он пересек океан в новое государство, где его не ждали. Не он мучился два года от чертовой горячки… Снова хочешь почувствовать это?

Волчица отступила, а я уронила лицо в ладони.

Потом сильно ударила по щеке, приходя в себя. Вытерла выступившую слезу и пошла к кристаллу. Звонить единственному мужчине, который может мне помочь.

Сняла платье, переступая через него, и легла на простыни, прижимая к себе средство связи. Прикрыла глаза…

Сейчас меня словно разрывало на части. На меня прошлую и меня настоящую.

С одной стороны, хотелось просто подлететь к Ар’риану, уткнуться носом в шею, вдохнуть и дышать…

С другой же — бежать без оглядки. Обратно. В безопасность.

Альфа женат. Его все устраивает. Как и меня…

Кристалл мигал долго и протяжно…

Иво не отвечал. Я очень надеялась, что он просто спит…

Отложила вещицу на прикроватную тумбочку, зарылась с головой под одеяло и закрыла глаза.

Айс любил повторять: «Утро ночи мудренее». С тем посылом, что дела делами, а отдыхать надо по расписанию.

Вот и я — только решила утром применить эту присказку и нормально позавтракать, как на улице раздался взрыв, за ним послышались ругательства, и в мою дверь стали ломиться. С криками, с рыками, с отборными словечками…