Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Да, примерно в двух кварталах на восток, —указал я большим пальцем через плечо, — и в ста десяти кварталах на север.
— Сто десять кварталов? Это далеко отсюда?
Я сказал им, где можно сесть в метро.
— Могу тебя заверить, что я высоко оценила твою добротуи терпимость, — протянула Джен после того, как те две чушки, неуверенноповторяя друг другу мои указания, удались за пределы слышимости.
— С каких пор нормальные люди не носят белыхштанишек? — спросил я.
— Примерно с тысяча девятьсот семьдесят девятого.
— Стоп, они сваливают, — указал я.
Погрузка закончилась, лысый закрывал двери.
Коробки уезжали. У меня в голове зароились мысли: помчатьсяза грузовиком, пока он не набрал скорость, вскочить в кузов, укрыться междукоробками, а добравшись до их злодейского логова, незаметно выскользнуть,стырить их униформу и после серии захватов и побегов нажать рубильник, чтобывся лавочка взлетела на воздух.
Я понял, почему преступления никогда не раскрываютсялюбителями.
— Итак, мы ничего не можем сделать?
— Ничего, — сказала Джен, когда грузовик проезжалмимо.
Цокольный этаж был пуст.
— Все вымели, — пробормотал я.
Мы протиснулись сквозь деревянные створки, которые лысыйбугай не удосужился стянуть цепью. Зачем ему это теперь? Коробки увезли все доединой.
Проверив время по снимку Мэнди, я уточнил, что мы побывализдесь всего два с половиной часа назад.
Джен обыскала все помещение и не успокоилась, пока не убедилась,что на бетоне не осталось никаких следов, сказала, что надо было прийти раньше,ведь кроссовки были именно здесь. Я напомнил, как мы вместе отсюда драпали, онасо вздохом сказала, что переоценка — дело обычное, и снова пошла проверить, неупустила ли чего. А я остался в круге падавшего сквозь щель света, наедине смыслями о том, почему любители не раскрывают преступлений.
Профессиональные детективы с самого начала обнесли бы домленточным ограждением, сняли в пыли следы и отпечатки пальцев, выяснили вархивах имена владельцев и арендаторов здания. Полиция сволокла бы громилу вчерном в участок, где бы ему живо развязали язык. Настоящие копы не побежали быв ближайшую кофейню, а потом домой к подруге, чтобы проводить экспертизувещественных доказательств с помощью вощеной бумаги. Ладно, в кофейнях и копыбывают, но они скорее послали бы туда новичка за кофе и пончиками, а в домепоставили бы охрану. И уж наверняка им бы не составило труда выяснить номергрузовика, а по нему нужный адрес. Не то что мне.
И самое важное — настоящий специалист по разгадкепреступлений не испугался бы того, что его телефон попал к негодяям, которыетеперь его ищут. Настоящие полицейские — это машины для превращения кофе вразгаданные преступления. Я же был машиной для превращения кофе в звенящие, какструны, нервы.
— Хантер! — донесся из мрака голос Джен, и моинервы задребезжали.
— Что?
— Похоже, кто-то оставил тебе послание.
Она появилась, щурясь и держа конверт, к которому прилепилсяобрывок пыльного серого скотча. Конверт светился белым в полумраке, и на немвыделялись написанные красным маркером буквы: Х-А-Н-Т-Е-Р.
Ее зеленые глаза расширились, зрачки в сумраке выгляделиогромными.
— Это было приклеено липкой лентой к стене. Как разтам, где находились коробки.
Я нервно проглотил слюну и протянул руку. Раньше я видел,как Мэнди набрасывает заметки во время тестирования, почерк у нее былнаклонный, торопливый и нечитабельный. Однако мое имя было начертано наконверте с неумолимой четкостью.
— Ты не собираешься его вскрывать?
Я медленно вдохнул и опасливо разорвал бумагу, не знаяточно, из-за чего нервничаю. Контактный яд? Пиковый туз?
Это были два пригласительных билета.
Я тупо пялился на них, пока Джен не выхватила один из моейруки и не прочитала вслух.
— Тебя приглашают на прием, устраиваемый «Хой Аристой»,журналом для миллионеров. Хм… Сегодня вечером.
Я прокашлялся.
— Это не почерк Мэнди.
— Я так и не думала.
— Они знают мое имя.
— Конечно знают. Они позвонили кому-то из твоих друзей,который увидел на экране твое имя и ответил: «Привет, Хантер!» Потом они звонятпо следующему номеру и говорят: «Привет, я друг Хантера…» и просят твойдомашний номер и так далее.
Я кивнул. Конечно, мало-помалу они выкачали из телефона всюмою подноготную. Эти финны проделали чертовски хорошую работу, превратив приборв центр моей жизни, наполненный именами моих друзей и их номерами, моимилюбимыми МР3-мелодиями и снимками, — оттуда можно извлечь больше, чем изящика моего письменного стола.
Я вернул ей билеты.
— И что все это значит?
— Меня спрашиваешь? Ты когда-нибудь слышал о «ХойАристой»?
В моем сознании всплыло какое-то смутное воспоминание.
— Что-то вроде элиты или как-то так. Новейшийжурнальчик для денежных мешков. Перевод деревьев на бумагу. Кажется, ХиллариДефис делала для них рекламу.
Джен взяла билет двумя пальцами, перевернула его и кивнула.
— Сдается мне, они именно те, за кого себя выдают.
— Ты о чем?
— О приглашении. Думаю, нам нужно пойти.
— Туда?!
— Мы должны пойти, Хантер.
Я оторопело уставился на нее.
— Слушай, они уже знают твое имя и наверняка могли бывыяснить гораздо больше, если бы захотели.
— Ну и дела! Час от часу не легче.
— Но, судя по этим билетам, пока узнали не много. Ихбольше волнует, как далеко ты готов пойти, чтобы вычислить их.
— О чем ты говоришь?
Джен провела меня в глубину пустого дома и указала место,которого мои не приноровившиеся глаза не увидели.
— Они оставили конверт здесь, на том самом месте, гдележали коробки. Прикинули, что, если все это тебя крепко зацепило, ты непременновернешься сюда в поисках Мэнди и кроссовок. Поэтому и оставили послание. Хочешьузнать больше? Пожалуйста — шоу состоится сегодня вечером.
— Ага, чтобы я пришел и избавил их от дальнейших хлопотс поисками.
— Очень умный ход с их стороны, — кивнула она. —Потому что это лучший способ выяснить, кто они такие.
— Это лучший способ пропасть бесследно, как Мэнди.
Джен скрестила руки, устремив взгляд на сиротливо пустыестены.