в боевые ряды, так что Фасмер был вынужден забрать ваши палочки. Я рад, что мои слуги по-прежнему верны мне. Беллатрикс!

Я вскочила.

Что он ещё задумал?

— Мальсибер! Долохов!

Малькольм и Антонин тоже встали, выжидательно глядя на Лорда.

— Ваша преданность заслуживает награды, вы назначаетесь старшими своих групп. Возьмите ваши палочки.

Как и в прошлый раз, Петтигрю поднёс каждому ларец с палочками, но сейчас я уверенно выбрала свою, из орешника, с сердечной жилой дракона.

Пиритс досадливо поморщился и завистливо вздохнул. Остальные, похоже, были вполне довольны, что оказались лишены такой чести.

— Сегодня я собрал вас, чтобы сообщить, —

…«пренеприятнейшее известие — к нам едет ревизор», — хмыкнула я про себя.

— … что я в одном шаге от могущественнейшего тайного оружия, которое позволит мне сокрушить мощь Дамблдора и откроет, как обойти магию, которой проклятая грязнокровка наградила своё отродье Гарри Поттера, осмелившегося бросить мне вызов!

Про оружие — это он о бреде Трелони? Эх, Повелитель, развёл тебя Дамблдор как хаффлпаффца-первокурсника. Ничего ценного в пророчестве нет и быть не может, а вот неприятностей от него не оберёшься, начиная от потери костяка Пожирателей на целый год и заканчивая смещением Фаджа, который на посту Министра Магии тебе гораздо выгоднее, чем Скримджер. Но сейчас не тот случай, когда надо демонстрировать осведомлённость и высказывать своё мнение. Всё, что я могу сделать — постараться, чтобы Родольфус и Рабастан снова не попали в Азкабан, да и самой туда не угодить, ведь если Снейп выполнит свою часть уговора, то у Волдеморта может и не возникнуть желание вытаскивать Беллатрикс из Отдела Тайн.

Между тем Пожиратели выражали бурный восторг, проклинали Дамблдора и Поттера и вели себя так, словно пресловутое оружие уже у них в руках и более того, они его успешно применили и сейчас празднуют победу.

— Слава Повелителю! — включилась я в общее безумие. Родольфус криво ухмыльнулся. Его явно не впечатлила речь Лорда.

— А пока время не пришло, мы напомним грязнокровкам и презренным магглам их место, — заявил Волдеморт. — Но начнём с возмездия предателю. Пиритс!

Волшебник почтительно склонил голову.

— Твоя группа может приступать. Найдите Каркарова. Он предал меня, из-за его трусости я лишился многих верных сторонников. Найдите и убейте. Пиритс, он не должен умереть быстро и легко, — угрожающим тоном продолжил Лорд.

Пиритс низко поклонился, затем взмахнул рукой. Несколько магов поднялось со своих мест, все они во главе с Пиритсом прошли к камину и исчезли в зелёной вспышке.

— Нотт, ты получил адреса тех, кто не захотел к нам примкнуть. Ты и твои люди знаете, что делать. Я надеюсь, что для своего же блага ты проявишь больше усердия, чем раньше.

Немолодой бородатый волшебник, опустив голову, пробормотал:

— Да, Повелитель.

После чего он, Крэбб с Гойлом, Роули и ещё один неизвестный мне волшебник тоже направились к камину.

— Эйвери, останься, — окликнул его Лорд.

Эйвери вернулся, причём мне показалось, что сделал это крайне неохотно.

— Беллатрикс, — повернулся ко мне Волдеморт. Я тут же изобразила почтительное внимание. — Ты и твои люди продолжаете восстанавливать здоровье и навыки. Поторопитесь! — его тон стал угрожающим. — Когда вы мне понадобитесь, вы должны быть на пике своих возможностей.

— Да, Повелитель, — как можно подобострастнее выдохнула я.

Распоряжения покинуть помещение не поступило, а я так надеялась увидеть свою группу целиком. С Ноттом и Пиритсом ушло пятеро. Значит, в мою должны входить ещё двое, но кто они?

— Повелитель, — обратился к Лорду Родольфус. — После смерти Ивэна и выхода из строя Крауча-младшего нас осталось трое.

— И что? — недовольно уставился на него Волдеморт. — Ты полагаешь, я не в состоянии посчитать до трёх или отнять от пяти два?

Родольфус промолчал.

— Беллатрикс одна стоит троих, так что выходит как раз… Хотя, впрочем, одного человека вам действительно можно добавить. — Волдеморт взглянул на Джагсона. Только этого счастья нам не хватало!

— Простите, мой Лорд и позвольте нам остаться втроём, — негромко попросил муж. — Мы с братом приложим все усилия, чтобы не подвести вас. — Предполагалось, что мне усилий прикладывать не надо, во мне никто не сомневается.

Волдеморт оценивающе посмотрел на нас. Мы ждали его решения. Джагсон, судя по его виду, хотел попасть к нам не больше, чем мы — его взять.

— Хорошо, даю тебе последний шанс доказать, чего ты стоишь, — кивнул, наконец, Лорд.

— Благодарю, Повелитель, — склонил голову Родольфус. Я не могла понять, чего добивается Волдеморт этим потоком унижений, потом подумала, что ему это просто нравится.

— Беллатрикс, останься, — приказал Лорд, — остальные свободны.

— Белла, ты хотела отработать со мной заклятия, — повернулся ко мне Родольфус. — Я готов.

— Хорошо, утром после завтрака я к тебе зайду, обговорим, — торопливо кивнула я. Рабастан, переминаясь с ноги на ногу, нетерпеливо поглядывал на брата. Родольфус кивнул мне в ответ, поклонился Лорду и они с Басти ушли.

В итоге, в зале остались Снейп, Руквуд, молчун, имя которого я опять пропустила, Эйвери и Малфой.

— Итак, Эйвери, — обратился Волдеморт к изрядно перетрусившему магу, — уже две попытки раздобыть то, о чём мы с тобой говорили, оказались бесплодны.

— Д-д-д-да, мой Лорд, — пролепетал тот. — П-п-подмора задержали, когда он пытался выполнить поручение… взять его… а Б-б-боуд… он сошёл с ума… возможно, заклятие Империус, которое наложил лорд Малфой, было слишком сильным…

— Вздор! — вскинулся Люциус. — Заклятие сработало как положено, Боуд отправился в Отдел Тайн, а что произошло там, я не знаю. Об отделе Тайн ходят разные слухи и его сотрудники время от времени попадают в Мунго.

Руквуд заинтересованно прислушивался к разговору, переводя удивлённый взгляд с Малфоя на Эйвери.

— Может, М-м-м-марк дал неверную информацию? — предположил Эйвери, мечтавший свалить свою промашку на кого угодно.

— Гиббон? — повернулся Волдеморт к молчуну.

Гиббон… что-то очень знакомое. Откуда я помню эту фамилию?

Марк Гиббон пожал плечами.

— Я указал то, что знаю достоверно: расположение секции, номер полки и ярлык, по которому можно узнать искомое. Я никогда не работал с… этим материалом, поэтому не могу сказать, что случилось с Боудом. Расспрашивать опасно, все помнят, что я был другом Августуса и у нас было много совместных проектов. За информацию, которую я предоставил, я ручаюсь. Больше ничего сказать не могу.

— Простите, Милорд, — осторожно произнёс Руквуд, когда Гиббон замолчал, — правильно ли я понимаю, что речь идёт о некоем пророчестве?

— Совершенно верно, — кивнул Волдеморт.

— И за ним отправили Подмора и Боуда?

— Да, — судя по тону, Лорд начинал терять терпение.

— И Боуд потерял рассудок?

Волдеморт взялся за палочку.

— Но ведь это же неизбежно, — удивлённым тоном проговорил Руквуд. — Снять пророчество с полки может лишь тот, к