– Да? А почему Недолеченная Дама летаетрадостная и орет, что в Тибидохсе новые трупы? Ну попадись она мне! Новенькие,наверх!.. Вам укажут ваши комнаты!.. А все прочие марш, марш! Что, занятьсянечем? Сейчас живо у меня отправитесь в подвал собирать волосатых пауков итравить гнилыми слизнями нежить!

Площадка у ворот быстро опустела. Шито-Крыто иВерка Попугаева остались у моста одни. Пельменника можно было не считать. Ондремал на солнцепеке, изредка ударяясь носом о свисавшую цепь подъемного моста.

– Вот так дела! – сказалаПопугаева. – Видела, что наши красавцы учудили? Чуть Гуню не грохнули!Признаться, я с самого начала знала, чем все кончится!

– Откуда?

– От верблюда! Ты не слышала до концавсей истории! Когда темная ведьма умерла, почти сразу после ее смерти исчезлазащита вуду, которая прежде мешала телепатам Магщества накрыть всю эту лавочку.А тут – бац! – засекли. Они засуетились и послали группу боевых магов.

– На российскую территорию? А как жеЛысая Гора? Разрешила, что ли, лезть в наши дела?

– Ты же знаешь это Продрыглое Магщество!Оно совсем охамело… В общем, теперь самое прикольное. Эти психи примчались наметлах и стали орать на ломаном русском: «Все лейзать! Перстни сынять! Хэндз забашка!» Наши отпрыски всполошилась – они сроду других магов не видели, да истаруха им все годы вдалбливала, что вокруг одни враги и никому доверятьнельзя… Короче, они сглазили пятерых боевых магов, да так, что тех елеоткачали! Вот им и «хэндз за башка!».

– Это же профессионалы! Они должны былибыть готовы!

– Держи карман шире. Привыкли небось к Искрисамфронтисам и стандартным проклятиям! Где уж им против некромагии да еще всочетании с вуду!.. Ведьма-то свой дар знала, как передать! Магществовзбесилось, заявило, что оно не хочет терять людей и вышлет дюжину драконов,чтобы выжечь этих ребят вместе с их дремучим лесом и всем Алтаем… Но тут уженаши, с Лысой Горы, вмешались и послали туда Зуби с Медузией… Те спокойненькополетели, без напряга, без воплей, без понтов. Пообщались по душам. И вот…вполне нормальные оказались ребята. Вменяемые. Отвезли их в ближайший город,приодели, дали в себя прийти, глухомань из-за ушей отряхнуть, и вот теперь онитут… Прошу любить и жаловать! – тараторила Попугаева.

– Зачем их в Тибидохс? Как я понимаю,обучать магии их уже не нужно, – спросила Шито-Крыто.

– Куда их еще? Не в Дубодам же. Дарпросто так не отнимешь, даже если это дар некромага.

За обедом Сарданапал с Поклепом по какой-топричине отсутствовали. Их пустые места за столом оставляли ощущение тревожныхнеуютных дыр. Однако все быстро перестали обращать на это внимание, когда двациклопа, ответственно пыхтя, внесли в Зал Двух Стихий длинный дубовый стол длябудущих первокурсников.

Вслед за циклопами, опекаемые Великой Зуби,появились новички. Ребята неуверенно жались друг к другу. Всё им было вдиковинку: и пылающие огнем жар-птицы, и хмурые, заросшие рыжим волосом, одетыев шкуры великаны-циклопы; и Конек-Горбунок, потешно выпрашивающий блины; ишипящие змеи; и медведь на цепи, очередной питомец Тарараха, которогопитекантропу приходилось всюду водить с собой. Оставаясь один, медведь всеразносил. Про медведя было известно, что это заколдованный принц какой-то оченьмелкой европейской державы. Однако расколдовывать его ни у кого, кромепитекантропа, энтузиазма не было, особенно когда стало известно, что дляполного освобождения от чар надо тринадцать тысяч раз напоить медведя слезамиединорога с ложечки.

Новички сели за стол, завороженно наблюдая,как на взметнувшейся белой скатерти-самобранке появляются тарелки.

– Котлетная им досталась! А нам кашная!Все лучшее детям, блин! – с завистью прокомментировал Демьян Горьянов ипосмотрел на стоявшую перед ним тарелку с манной кашей взглядом, от которогокапитулировала бы гитлеровская Германия. Каша позеленела и покрылась плесенью.

Решив подшутить над новичками, Кузя Тузиковнашептал что-то на их скатерть, и котлеты стали таранить малышей. Они взлеталис тарелки и с разгону разбивались об их лбы. Некоторое время это сходило Кузе срук, пока он не додумался мысленно направить котлету в маленькую белокуруюдевочку, которая робко жалась где-то с краю стола. Спустя мгновение Кузюсорвало со скамейки, раз двадцать пропеллером прокрутило в воздухе и швырнулона одного из циклопов. Когда Кузя вновь поднялся, его штормило и качало. Обаего глаза внимательно разглядывали переносицу.

Белокурая девочка робко улыбнулась и стала ещескромнее.

– Нарвался! Интуитивная темная ведьма снавыком врожденной маскировки! О таких вещах предупреждают! – пробормоталКузя. Он так испугался, что забыл свое имя. То ли Пузя Кузиков, то ли ГузяДузиков… Что-то в этом духе.

Лена Свеколт, Жанна Аббатикова и ГлебБейбарсов расположились за одним столом. От тибидохской скатерти они отказалисьи попросили ее убрать. Свеколт достала старую, изъеденную молью цыганскую шальи расстелила ее на столе. На шали появились вяленое мясо, несколько луковиц,лаваш и большое блюдо с изюмом. Однако всех поразило не это, а трипосеребренные чаши в форме черепов. Хотя логика подсказывала, что это и естьчерепа, покрытые серебром.

Баб-Ягун толкнул Валялкина локтем.

– Ничего себе сервировка для алтайскойглуши… Оба-на! А что они там в чаши наливают из бутылки! Пусть меня сглазят,если это не то, о чем я подумал! Ну дела!..

К столу новичков подошел Тарарах идоброжелательно, но твердо навис над ним.

– У нас красное вино не пьют! Неположено, ребятки! Дурной пример и все такое! – сказал питекантроп,поочередно опрокидывая все три чаши себе в глотку.

Молодые некромаги с удивлением наблюдали заним.

– Это я вроде как вылил. Но чтоб большени-ни! – пояснил Тарарах и удалился, вытерев губы.

Глеб Бейбарсов пожал плечами, переглянулся сосвоими и, вежливо спросив разрешения, телепортировал с соседнего стола кувшин сквасом.

– Ничего, привыкнут помаленьку! –сказал Ягун и помахал рукой дальнему столику.

Глеб тоже приветливо помахал в ответ. ОднакоТаня почувствовала, что он приветствует не только Ягуна, а возможно, дажесовсем не Ягуна. Она отвернулась, делая вид, что берет пончик, и заметила, чтоВанька тоже радостно машет Глебу. «Чайник! Разве он не понимает… Вот чайник!» –с раздражением подумала Таня. Ей захотелось толкнуть Ваньку под столом ногой,но он бы все равно ничего не понял.

После обеда Таня и Ванька отправились кТарараху. Питекантроп шел впереди и за цепь, как цыган, вел за собой заколдованногопринца.