Назад я ехала в полупустом вагоне, тихопокачиваясь в такт движению поезда. Час пик еще не начался, и в метро пока небыло раздраженной, усталой толпы. В голове крутилось сразу много мыслей, что-тобыло не так… Странная девочка Ксюша! И где она только обреталась несколькомесяцев до встречи с будущим мужем? Но ведь где-то же она спала, ела и,наверное, работала. Пятьсот баксов, конечно, неплохая сумма, да и цепочки сколечком можно продать, только вырученной суммы все равно не хватит на жизнь вМоскве. Столица – дорогой город. Хотя, если питаться кефиром… Нет, наверное,она все-таки вернулась домой. Во всяком случае, такую возможность нельзяотметать. И потом, получается крайне логично. Если, совершив преступление,девица спешно спряталась в родном доме, то и сейчас небось, после побега отмужа, там. Правда, совершенно непонятно, зачем ей уходить от богатого мужа,выполнявшего все ее капризы? Может, нашла более обеспеченного любовника? Тогдаона у него… И еще странность – Писемский тоже назвал деревню Селихово, но улицадругая – Космонавтов.

Вздохнув, я попыталась собрать в кучурасползавшиеся мысли. Ладно, завтра поеду в это Селихово и произведу разведкубоем, а сейчас лучше поразмышляем на тему ужина – что вкуснее: курица или мясо?Кирюшка обожает цыплят, зато Юля неравнодушна к котлетам с зажаренной корочкой…

Перебирая в уме разнообразные варианты еды, явышла на улицу и, покупая у разбитной хохлушки мандарины, неожиданно подумала:«Интересно, откуда девушка, приехавшая из небольшого подмосковного городка,знает, как неудобны на запястьях наручники?» В уме сразу всплыл образ ОлегаЯковлевича и прозвучал его усталый голос: «Нет, браслеты жена не любила иникогда не надевала, говорила, что они напоминают ей наручники».

Напоминают! Она что, провела часть своей юнойжизни со скованными руками?

Домой я влетела, как всегда, обвешаннаяпудовыми сумками. Животные необычайно оживились и принялись тыкаться носами впакеты. Сейчас к нашей стае временно прибавился дрессированный кот,принадлежавший ранее умершей Светлане Ломакиной. Я не хотела рассказыватьдомашним про ночное приключение, и Кирилл увешал весь район объявлениями:«Найден необыкновенно умный дрессированный кот, любит купаться. На шее дорогойошейник с медальоном».

Правда, ошейник мы потеряли. Катя сняла его, передтем как засунуть животное в ванну, и голубая полоска как сквозь землюпровалилась.

– Неудобно получается, – вздыхалаподруга, – объявятся хозяева, а мы куда-то ошейник задевали. Дорогаявещичка, широкий, похоже, из кожи, да и медальон сильно на золотой смахивал.

– Ну уж ты скажешь, прямо-такизолотой, – улыбнулась Юлечка, – кто же коту на шею драгоценностьповесит!

– Не скажи, – вступил в разговорСережка, – знаешь, какие хозяева бывают ненормальные, может, эти из таких,явятся за Морисом и потребуют: где наш ошейник с платиной и брильянтами, чтотогда делать станем?

– Как ты его назвал? – переспросилаКатя.

– Морис, – ответил сын.

– С чего ты взял, что это его имя?

– А я вчера взял словарь имен, –пояснил Сережка, – и начал вслух читать, да сами посмотрите.

Он сел возле кота и проникновенно спросил:

– Ну и как тебя зовут? Барсик? Рыжик?Леопольд? Андрей? Антон? Может, Морис?

Кот быстро повернул голову и издал короткийзвук:

– Мяу.

– Видали? – сказал Сережка.

– Морис! – позвала я.

Кот встал, подошел к моим ногам, уселся прямона тапочки и ответил:

– Мяу.

– С ума сойти, – пробормоталаЮля, – может, он вообще все понимает? Морис, хочешь кушать?

Сохраняя полное достоинство, животноепрошествовало к холодильнику. Положило передние лапы на дверцу и выжидательноглянуло на Юлю:

– Мяу.

– Просто дрожь пробирает, – ахнуладевушка, доставая мелко нарубленную говядину, – а вдруг он инопланетянин,посланец вселенского разума?

– Или мальчик, которого заколдовала злаяведьма, – пустился в фантазии Кирюшка.

– Мальчик поглупей будет, –съехидничал Сережка, – этот на академика тянет.

– Я тебя сейчас тресну! – завопилмладший.

– Попробуй, – ухмыльнулся старший.

Кирюшка с воплем налетел на брата, тот вмгновение ока скрутил его и поволок в ванную.

– Мама, – орал Кирюшка, – скажиему!..

– Мама тут ни при чем, – вещалСережка, пуская душ, – никакая мама не поможет, только холодная водаостудит горячую голову моего братца.

Послышался плеск, потом визг… Сережка сгрохотом протопал по коридору в спальню. Через секунду в ту же сторону с кличемкоманчей пролетел абсолютно мокрый Кирюшка, размахивающий щеткой с длиннойручкой, и с воплем: «Сейчас тебе мало не покажется!» – мальчишка начал ломитьсяв дверь к брату.

Сережка неожиданно распахнул дверь, Кирюшкапотерял равновесие и влетел внутрь.

– Ну, поглядим, кому мало непокажется, – возвестил Сергей и тотчас же до нашего слуха началидоноситься сочные шлепки, потом заскрипела кровать и задвигались кресла.

– Они сейчас мебель разломают, –вздохнула я.

– Главное, не вмешиваться, – сказалаКатя, – сами разберутся.

В кухне весело пускал пар чайник, телевизоргремел, сообщая последние новости, Катя и Юля завели громкий разговор,планируя, как лучше провести выходные… В спальне уже не просто летала из угла вугол мебель, там, похоже, крушили стены и разбирали потолок. Собаки лаяли,бегая взад и вперед по коридору, кошки предпочли спрятаться, и только Мористихо сидел на подоконнике, взглядом философа созерцая весь тарарам. Я погладилаего крупную ушастую голову. Кот перевел на меня загадочные желто-зеленые глазаи вздохнул, как человек. Чувствуя, что сейчас упаду от усталости и засну прямона полу, я, отказавшись от ужина, пошла к себе и рухнула на диван. Тут жепринеслись мопсы и принялись шумно выяснять, кто займет лучшее место прямо умоего подбородка. В пылу спора Муля несколько раз грохалась тучным задом на моелицо, а Ада бегала взад-вперед по подушке, нещадно царапаясь. Кое-как скинув ихна пол, я закрыла глаза. Сквозь подступающий сон я почувствовала толчки: увидав,что хозяйка задремала, мопсы вновь принялись делить территорию.