— Мыли, — сказали ребята.

— Очень хорошо, — сказала мама, — нам нужно быть осторожными с ним.

— Но он же совсем кроха! — умилилась Варя.

— Даже такой кроха, может болеть, — сказала мама. — Но, признаюсь, он очаровательный. Кто же это может быть?

— Очень странный малыш, — отозвался папа, переворачивая наевшегося Счастливчика с боку на бок и пристально разглядывая. — Очень. Но он в отличном состоянии. Упитан и насколько я могу судить, совершенно здоров.

— Но ты не ветеринар, дорогой, — сказала мама.

— Это верно, — улыбнулся папа. — Но когда то давно, я хотел им стать и кое-что знаю. У него совершенно чистая и гладкая шерсть. Я бы даже сказал она в изумительном состоянии. Кстати, она очень похожа на шерсть бобра, только зелёная. Глаза у него ясные и чистые, и зубки совершенно здоровы. Кстати, его уши тоже очень похожи бобриные. Он, по-видимому, живёт у воды и часто ныряет, хотя перепонок у него на лапах нет. Но вот зубы у него сосем другие. Я бы сказал они собачьи или лисичьи, если хотите, только вот клыки совсем маленькие. Он, похоже, всеядный, а не хищник и совершенно точно не грызун.

— А ещё он мяукает! — сказала Варя

— Да, — сказал папа и улыбнулся, — мы с мамой слышали. Но это ничего не значит. Детёныши часто издают звуки, совершенно не похожие на те, что издают взрослые особи. Так что, это точно не котёнок. За исключением, разве что, этого чудесного розового носика!

Папа погладил кончик носа малыша и тот сморщился.

— Нос влажный, как у щенка и тёплый, — сказал папа.

— Он, что, заболел, — испугалась Варя, которая знала, что у здоровых собачек нос должен быть холодным.

— Нет, — успокоил её папа, — с ним все нормально. Это бывает, когда собака спит. И да, совсем забыл! Хвост. Точнее, его, так сказать, полное отсутствие. Если бы он не был зелёным, и я не видел бы его голову, а только лапы и туловище, я бы сказал, что он похож на… крохотного медвежонка.

— Медвежонок?! — удивилась Варя.

— О, боже! — воскликнула мама. — Он что, вырастет огромным?

— Нет, — засмеялся папа. — С учётом того, как он развит, и как у него развиты зубы, ему около месяца и я уверен, что в самое ближайшее время, он прекратит сосать молоко, и захочет что-то другое. А это значит, что при его нынешних размерах, он будет размером…

Папа покрутил головой, что-то прикидывая в уме.

— …размером с… Размером со Степашку. Да, едва ли он будет больше него. Конечно, если он, действительно не инопланетянин!

— Здорово! — сказала Варя. — Я смогу носить его на ручках.

— А я брать его на рыбалку, — сказал Серёжа, — и даже устроить в корзине на велосипеде.

— Стойте, стойте, — вмешалась мама. — Мы ещё ничего не решили. Всё это только предположения и ничего больше. Поэтому, мы поступим пока следующим образом. Мы немедленно вымоем малыша с шампунем от блох, который у нас припасён для Степашки, а заодно и Степашку, и устроим его на веранде, чтобы вы не лазили под дом каждые пять минут, а папа, тем временем, попробует разобраться, что это за зверь.

— Отличный план, — сказал папа, — но это займёт некоторое время. Интернета здесь нет, так что придётся по старинке покопаться в книгах.

— Может, стоит съездить в город и показать его ветеринару? — сказала мама.

— Думаю, пока не стоит, — сказал папа. — Едва ли они помогут нам определить, что-это за зверь, а без этого, они не смогут помочь. Я бы скорее съездил в зоопарк, но это слишком далеко. Пока что, нам стоит рассчитывать на свои силы.

— А если он не занесён в Красную книгу, — осторожно спросила Варя, — мы оставим его себе?..

— Мы решим это только после того, как всё выясним, — сказала мама.

— А что если его заберут у нас и отдадут в плохой зоопарк? — спросил Серёжа. — Помните, какой ужасный зоопарк мы с вами видели в последний раз.

— Там, где тигры и львы лежали среди крапивы, среди бетонных стен? — грустно сказал папа. — Это было бы ужасно. Животные не должны жить в таких условиях.

— Это должны решать специалисты, — твёрдо сказала мама. — К тому же, этот зоопарк далеко.

— Не так далеко, как кажется, — сказал папа. — Просто удивительно, что такие места ещё существуют. Директора этого зоопарка нужно самого посадить к тиграм…

— Так или иначе, — сказала мама, мы должны всё узнать, а только потом принимать решения. — Может быть, его украли и ищут! Подумайте об этом, пожалуйста.

— Сомневаюсь, — задумчиво сказал папа, поглаживая животик Счастливчика, — но мы должны учитывать и такой вариант. Хотя я склоняюсь к мнению…

— Нет, это я склоняюсь к мнению, — сказала мама, — что нам пора закончить этот разговор и немедленно съесть мороженое, которое мы привезли. Мне кажется, оно уже растаяло.

— Мороженое, — глаза у Вари загорелись.

— Но мы не просили мороженое, — сказал Серёжа.

— Да, не просили, — сказала мама, — и вели себя нехорошо, но злые родители купили его вам. Так что быстро мойте руки и за стол.

— Хорошо мамочка, — сказала Варя.

— И вы тоже, мистер, — сказала мама, касаясь пальцем кончика папиного носа. — Вы тоже извольте вымыть руки после вашего неведомого зверя.

— Слушаюсь! — вытянулся по струнке папа.

— И с мылом!

— Я прослежу, — ответил папа, безрезультатно пытаясь укусить мамин палец. — А ты, пока что, присмотри за малышом.

— Ничего с вашим малышом не случится, — сказала мама, — не беспокойтесь. Справляюсь же я с тремя другими и их собакой…

— Ты прелесть! — сказал папа. — И твои глаза… Они такие большие и выразительные… Ну просто вылитый Счастливчик!

Мама хотела ущипнуть папу, но он увернулся и выбежал с кухни к умывальнику. Усмехнувшись, она повернулась к малышу, который проснулся от шума и испуганно озирался вокруг.

— Ну, что, горе моё луковое? — сказала она, низко наклонившись к нему, — что нам с тобой теперь делать?

Счастливчик мяукнул и беспокойно заворочался. Его розовый нос тыкался в подстилку, а крохотные, но уже довольно крепкие лапки смешно брыкались. Не найдя никого рядом, малыш начал плакать, всё громче и громче, всхлипывая и мяукая. Мама взволнованно огляделась вокруг, но не было никого, кто мог бы ей помочь. Она и не догадывалась, что ребята уже вымыли руки, но не торопились заходить на кухню и во главе с папой притаились у входной двери, прислушиваясь к тому, что происходит на кухне. Когда они услышали плач, Варя хотела бежать к Счастливчику, но папа молча задержал её. Плач усилился, и перешёл в громкое мяуканье, но потом, чудесным образом затих. Серёжа