Мел ожидала увидеть нечто вроде сельского дома или чего-топохожего на ранчо.

— Как красиво, Питер. — Она взглянула намансардную крышу, ожидая увидеть там детей, но никого не было видно.

— Вы удивлены? — Он засмеялся.

— Нет. — Она покраснела. — Просто это не ввашем стиле.

Тогда он снова улыбнулся:

— Проект принадлежал Анне. Мы построили его перед самымрождением Мэтью.

— Дом действительно великолепен, Питер. — Теперьона по-иному стала воспринимать его.

— Давайте войдем в дом. Я представлю вас моим ребятам.Скорее всего они все возле бассейна с дюжиной друзей. Держитесь.

Они вышли из машины, и Мелани огляделась.

Ничего общего с ее городским домом в Нью-Йорке, но ей былоинтересно посмотреть, как он живет. Она последовала за ним в дом, испытываялегкое беспокойство из-за предстоящей встречи с его детьми, думая, насколькоони могут отличаться от ее двойняшек.

Питер открыл входную дверь и вошел в холл, пол которого былвыложен ромбовидными черными и белыми мраморными плитками в типичномфранцузском стиле, с хрустальными бра на стенах. На столике из черного мрамора,с позолоченными ножками в стиле Людовика XVI стояла великолепная хрустальнаяваза с только что срезанными цветами, испускавшими весенний аромат. Мелани неожидала очутиться в подобной роскоши. Питер казался таким простым и скромным,что она никак не могла представить его в доме с изысканной старинной мебелью.Взглянув на жилые комнаты, она увидела и там такую же картину: изящные кресла,обтянутые парчой, стены с лепными украшениями, а роспись на потолке создаваласложный световой эффект. Она удивленно продолжала оглядываться по сторонам,пока Питер вел ее в свой кабинет, выдержанный в темно-красных тонах, санглийскими креслами, длинным кожаным диваном.

Стены украшали картины в красивых рамах, на которых былиизображены сцены охоты.

— У вас такой удивленный вид, Мел.

— Нет, просто я представляла вас совсем в другойобстановке.

— Анна два года училась в Сорбонне, а потом еще два годажила во Франции. Думаю, это сказалось на ее вкусе. — Он обвел взглядомкабинет, как будто вновь увидел его. — Но мне грех жаловаться. Наверху домменее стилизованный. Через некоторое время я устрою вам экскурсию. — Онсел за стол, просмотрел пометки на ежедневнике, повернулся к ней и хлопнул себяпо лбу. — Черт возьми. Я забыл остановиться у вашей гостиницы, чтобы вымогли взять купальник. — Затем он, прищурившись, посмотрел на нее. —Может быть, Пам выручит вас. Не хотите поплавать?

Они провели целый день в больнице, потом она взяла у негоинтервью, он сделал операцию Патти Лу, и вдруг они заговорили о купании, какбудто ничем в тот день больше не занимались. Трудно представить, что все этисобытия произошли за один день, но, находясь в доме Питера, все казалось впорядке вещей.

Она подумала, что именно так он мог пережить смерть жены.

Питер встал и повел ее в просторный внутренний дворик сбольшим овальным бассейном, и там Мел почувствовала себя почти как дома. Околодюжины подростков резвились в воде, а вокруг бассейна бегал маленький мальчик,визжавший от удовольствия. Мел удивилась, что не услышала этого шума раньше, изасмеялась, наблюдая за их проказами. Мальчишки щеголяли друг перед другом,играли в водное поло, катались друг у друга на плечах и падали в воду.Несколько девочек одаривали их своим вниманием. Питер остановился у краябассейна, и его тотчас забрызгали, он хлопнул в ладоши, но его никто неуслышал. Малыш, завидя Питера, подбежал к нему и обхватил его за ноги, оставляямокрые пятна на брюках.

— Привет, папочка! Пошли купаться.

— Привет, Мэт. Можно я сначала переоденусь?

— Конечно. — Они обменялись теплыми взглядами,предназначенными только друг другу. Мэт был восхитительным проказником, свыгоревшими на солнце белокурыми волосами и без передних зубов.

— Я бы хотел познакомить тебя с моим другом. — Онповернулся к Мел, и она подошла к ним. Малыш был очень похож на отца, а когдаон улыбнулся, она увидела, что у него выпали оба передних зуба. Он был ужасносимпатичным мальчуганом.

— Мэтью, это мой друг, Мелани Адамс. Мел, этоМэт. — Мальчик насупился, Питер усмехнулся. — Прошу прощения — МэтьюГаллам.

— Здравствуйте. — Он протянул мокрую ручонку, иона официально пожала ее, мгновенно вспомнив, какими были двойняшки в еговозрасте. Это было десять лет назад, но иногда казалось, что совсем недавно.

— Где твоя сестра, Мэт? — Питер оглянулся. Вбассейне резвились только друзья Марка, но он не мог завладеть вниманиемстаршего сына, который сбросил в воду сразу двух девушек, а затем принялся заприятеля. Как заметила Мел, они прекрасно развлекались.

— Она в своей комнате. — Мэтью сделалпрезрительную гримасу. — Наверное, висит на телефоне.

— В такой день? — удивился Питер. — Она что,весь день провела в доме?

— Почти. — Он закатил глаза и посмотрел на своегоотца и на Мел. — Она такая глупая. — Питер знал, что ему труднообщаться с Пам. Иногда им всем было трудно с ней, в ее переходном возрасте ипри сложившихся обстоятельствах, особенно теперь, когда она оказалась в семье,состоявшей, кроме нее, из одних мужчин.

— Схожу в дом и посмотрю, чем она занимается. —Питер взглянул на сына. — Поосторожнее здесь, пожалуйста.

— Я в порядке.

— Где миссис Хан?

— Она только что пошла в дом, но со мной все в порядке,папочка. Честно. — И как бы желая доказать это, он, разбежавшись, прыгнулв бассейн, забрызгав их с головы до ног. Мел, смеясь, отскочила назад, и Питерс извиняющимся видом посмотрел на нее, когда Мэтью вынырнул на поверхность.

— Мэтью, пожалуйста, не… — Но белокурая головка ужеисчезла под водой, и он, как маленькая рыбка, поплыл к остальным. В этот моментих заметил Марк, что-то крикнул и махнул рукой. Фигурой он очень походил наотца, такого же роста и комплекции, с длинными ногами.

— Привет, папа!

Питер указал на младшего сына, плывшего к Марку, и старшийсын понимающе кивнул, схватил малыша на руки, когда тот показался наповерхности, и что-то сказал ему, посылая подальше от играющих, чтобы те незадели его. Увидев это, Питер решил, что Мэтью в безопасности, и повернулся кМел:

— Совсем промокли?

Она ничего не имела против шалости малыша.

После богатого событиями дня приятно было расслабиться.

— Ничего, высохну.

— Иногда я сожалею, что построил бассейн. Половинасоседей проводят здесь все выходные.

— Но для ребят это замечательно.