Теддик отбивался от двух всадников, отрыгивал, пригибался.Фарамунд ударил одного всадника по ноге, тот едва не выронил меч. Фарамундотскочил в сторону, избегая удара второго, его рука как будто сама по себевскинула меч, его слегка тряхнуло, на землю упала отрубленная рука с зажатым вкулаке мечом.

В следующее мгновение Фарамунд уже сам был в седле. Коньбеспокойно дергался, недавний хозяин корчился под копытами и хватался уцелевшейрукой, а Фарамунд остервенело рубился среди визга, крика, потных лошадиных тел.Бежать глупо — догонят и убьют в незащищенную спину. Страх ушел, сменившисьхолодной яростью. Его тело снова как бы вспомнило все умение из неведомойпрошлой жизни: меч образовал вокруг него сверкающую завесу, клинки стучаличасто и страшно. Дважды боль кольнула руку и плечо, но третий всадник завалилсяна холку коня, кровь из рассеченного горла залила конскую гриву.

Внезапно звон железа затих. Фарамунд огляделся дико. Наистоптанной копытами и сапогами поляне ползали двое раненых. Еще один лежал наспине и смотрел на Фарамунда полными ненависти глазами. Четыре неподвижныхтела, похоже — мертвые. Теддик сидит, прислонившись спиной к пню. В глазах —боль, кровь на обеих вытянутых ногах.

Фарамунд крикнул:

— Как ты?

— Ноги задели, — ответил Теддик. — А ты чегоне унесся, когда в седло... сумел?

Фарамунд спрыгнул на землю. Конь тут же отпрянул от человекас красными руками. Затрещали кусты. Теддик попытался встать, охнул, снова сел.Фарамунд присвистнул. Раны не тяжелые, жилы, судя по глубине порезов, незадеты, заживет как на собаке, будет ходить и бегать. Но это потом, а вотсейчас...

Торопясь, он сорвал с одного из павших латы, разорвалрубаху. Теддик, не морщась, наблюдал, как этот странный человек быстро и умелоперетянул ему обе ноги выше колена. Все это время Фарамунд чувствовал на себеизучающий, странно напряженный взгляд Теддика.

— Здорово ты бьешься, — проговорил он. — Ираны перевязываешь, как если бы...

— Как если бы лекарь? — спросил Фарамунд. —Знаешь, мне самому это нравится. Может быть, я был лекарем?

Теддик хохотнул:

— Из тех, кто жизнь отнимает... Ой!

— Больно?

— Да нет, это я сам... Помоги подняться.

Фарамунд поддержал, Теддик скривился, попробовал прыгать наодной ноге, но та кровоточила. Он охнул, повалился наземь.

— Как это тебя? — спросил Фарамунд сердито. —Сам не выше пня, а они ж на конях! Им до головы твоей нагибаться — с коня можноупасть!

— Это пеший. Я его сбил с ног, тут насел всадник, ядрался с ним, а пеший меня сзади по ногам... Я его удавил, да раны уже вотони...

Фарамунд рывком поднял за ворот:

— Надо убираться. Залезай на спину, я понесу через лес.

— Может... на конях?

Фарамунд с жалостью оглянулся на оседланных коней. Хоть иразбежались, но поймать можно, он чувствует, что первым удалось бы приблизитьсявот к этому гнедому красавцу, а уже с седла поймать бы любого...

— Сам знаешь, — ответил он со вздохом, —пришлось бы через поле, а там поймают, как кур в тесном сарае.

Теддик нехотя залез на подставленную спину. Фарамунд ощутил,что хотя Теддик на голову ниже, но по весу не уступит упитанной корове. Онпотащил в чащу, выбирая дорогу между корягами, зависшими деревьями, где непройдет ни одна лошадь, пробежал по упавшему стволу, под ногами трещало, гнилыекуски обламывались, но он успевал, успевал, словно бежал по тонкому льду.

С опущенной головой он проломился через кусты. Дыханиевырывалось хриплое, надсадное. Услыхал над ухом вскрик Теддика, не сразу понял,а когда вскинул голову, всего в пяти-шести полетах стрелы в его сторону бежалочетверо. Фарамунд сразу увидел на поясах короткие мечи, а в руках у них быливеревки.

— Не уйти, — простонал Теддик. — Бросьменя... Беги сам!

— Молчи.

— Дурак, — прохрипел Теддик прямо в ухо. —Дурак... Брось! Один ты уйдешь... может быть...

Фарамунд развернулся, ноги сами понесли в гущу леса, уже невыбирая дороги. Ветки хлестали по голове, плечам. Он проламывался как тур черезкусты, с натугой перепрыгивал толстые стволы деревьев. Теддик ругался, пробовалсползти со спины, но Фарамунд цепко держал за ноги. Теддик прокричал:

— Это облава!.. Не на нас вовсе!.. Лаурс ловит тех, ктоне явился строить ему крепость!.. Они даже в лесу ищут...

Фарамунд чувствовал, что их догоняют. Здешний лес местныезнают лучше, к тому же, никто из них не несет ничего тяжелее меча,

Теддик вдруг крикнул в ухо:

— Все!.. Мы оба трупы. Беги, ты еще можешь спастись!

Фарамунд почувствовал, как Теддик резко отпихнулся, заваливаясьназад. Чтобы не упасть с ним самому, он невольно разжал руки. Теддик тяжелогрохнулся на землю, Фарамунд едва успел оглянуться, как кусты затрещали.

На поляну выскочили четверо преследователей. Фарамундхрипел, пот заливал глаза. Деревья качались из стороны в сторону. Каждый стволраздваивался, а от двойников отделялись еще по два вовсе призрачных ствола.

Четверо были настолько уверены, что сразу свалят измученногобегом человека, с залитыми потом глазами, что сразу бросились с веревками вруках. Фарамунд выхватил меч. Он знал, что его единственное спасение вскорости. Его меч прорезал воздух, послышался стук, снова блеск железа, стук ивскрик, их осталось двое, но уже не с веревками — с мечами в руках. Теперь ужеему пришлось уклоняться от их мечей, но один слишком низко опускал голову, авторой старался нанести удар сверху вниз, совершенно не думая о защите...

Теддик выпученными глазами смотрел, как всех четверыхразбросало под деревья, а Фарамунд, мокрый и с всклокоченными волосами,задыхаясь от усилий, оперся на меч, живой и почти невредимый. Из плеча сочитсякровь, но это всего лишь порез, видно.

— Ты... — выдавил Теддик, — ты... Даже самСвен не смог бы так...

Фарамунд, хрипло дыша, молча взвалил его на спину. Состороны крепости уже слышался лай собак, Фарамунд тяжело побежал. Теддикдержался за плечи, стараясь не давить за горло, Фарамунд слышал над ухом егонадсадное дыхание, но собственное дыхание стало сухим и горячим, обжигалогорло.

— Не туда, — прохрипел Теддик. — Тарантпомчался явно к ручью... Бери вниз... вон в ту сторону...

Фарамунд послушно свернул. Он сам смутно чуял, что в тойстороне может быть спасение, а когда в лицо пахнуло свежестью, понял, что этодает о себе знать ручей или даже речушка, а, значит, можно пробежать по водевверх или вниз по течению.

Он сбежал с пологого берега, вода разлетелась хрустальнымибрызгами. В сотне метров внизу по течению речушка делала крутой изгиб, тамприплясывала блестящая как тюлень мокрая фигурка. Человек делал отчаянные знакируками, Теддик пробубнил в ухо с некоторым удивлением: