— Стражи спят здесь. Но ворота охраняют круглосуточно.Головорезы, каких свет не видывал.

Фарамунд затаил дыхание. Дверь в дом чуть приоткрыта, в щельдаже виден пустой холл. Он оглянулся по сторонам, народу полно, но все занятысвоими делами, никто, вроде бы, не смотрит...

Он выбрал удобный момент, быстро приоткрыл, юркнул вовнутрь,а когда протянул руку, чтобы закрыть, попал пальцами в раскрытый рот Таранта.

Тот прошептал разъяренно:

— Ты что? Могли заметить! Тогда нас тут разорвут начасти...

— Здесь, охраны, надеюсь, нет?

— Зря надеешься. Здесь не спивающийся Свен!..

Сверху послышались шаги. Они юркнули под лестницу. Надголовой заскрипели ступеньки. Кто-то спускался спокойно, небрежно. Слышалсялегкий металлический звон, привычный для носящих кольчугу или латы.

Тарант шепнул одними губами прямо в ухо Фарамунду:

— Это один из близких к Лаурсу.

— Тогда пусть идет...

Человек спустился в холл, Фарамунд ожидал, что тот пойдет наулицу, однако тот зачем-то повернул налево, сделал пару шагов, и тут краемглаза заметил под лестницей две скорчившиеся фигуры. Он ахнул, одна рукаторопливо метнулась к рукояти меча, глаза выпучились, а грудь началаподниматься, захватывая воздух для мощного вопля.

Фарамунд выметнулся, как прыгающий на добычу волк. Человекрухнул на спину. Фарамунд двумя ударами оглушил, с подоспевшим Тарантомзатащили под лестницу. Фарамунд быстро огляделся по сторонам, куча досок,бочки, старые колеса с присохшей грязью... быстро завалил тело всем, чтопопалось под руку.

— А когда очнется? — прошептал Тарант.

— Уже не очнется, — ответил Фарамундугрюмо. — Но нам надо спешить.

— Еще бы...

Фарамунд быстро обогнул лестницу, сверху донесся мужскойголос, удалился, затих. За спиной шумно дышал Тарант. Глаза были испуганные,нервно облизывал губы. Ступеньки привели на второй этаж. С одной стороныдлинного коридора были узкие бойницы окон, с другой — массивные добротныедвери, четыре в ряд. В стенах через равные промежутки вбиты пустые держаки дляфакелов.

Тарант оглядел пустой коридор, голос упал до свистящегошепота:

— Теперь куда?

— Знать бы... давай начнем с первой.

Дверь подалась без скрипа. Они очутились в просторнойкомнате, мебели мало, везде пусто, но пахнет той же сосновой смолой, словно издесь все вытесали только что. На другой стене Фарамунд заметил еще дверь, нацыпочках перебежал, потянул за ручку.

Снова без скрипа, а там, у окна стоял к ним спиной широкийдетина, рассматривал кого-то во дворе. Голова не пролезала в узкое окно, онприжался лбом, даже привстал на цыпочки.

Тарант жестом показал Фарамунду, что он справится, Фарамундкивнул. Тарант подошел неслышно, похлопал по плечу. Человек вздрогнул началповорачиваться. Фарамунд успел увидеть выражение сильнейшего недоумения.

Рука Таранта метнулась вперед. Человек покачнулся, захрипелразбитой гортанью. Тарант ударил еще раз, ухватил и бросил на пол, в рукеблеснул нож. Фарамунд не стал смотреть, как он перережет горло, Пробежался покомнате, заглядывая в сундуки, шкафы, бочки.

— Нет, не то...

Тарант вытер нож, глаза блестели.

— Ну, как я его?

— Умеешь, — похвалил Фарамунд.

— Еще бы! Да я их столько... да я их...

Фарамунд вернулся в предыдущую комнату, выглянул в коридор.Все еще пусто, быстро перебежал к другой двери, рывком распахнул, влетел, меч вруке, следом ворвался Тарант.

В комнате за столом сидели два человека. На столерасстеленный пергамент, края придавлены камнями размером с кулак. Один человексидел спиной к двери, но вскочил первым, едва заметил изумление в глазах второго,который сидел лицом к вбежавшему Фарамунду. Меч Фарамунда ударил его наискось,рассек череп от уха и до нижней челюсти.

Второй попятился, выдернул меч. Тарант обогнул стол, аФарамунд прыгнул прямо через стол, на лету всадил меч в горло. На миг позжелезвие меча Тарант вонзилось под левое ребро.

— Оба!

— Здесь, — велел Фарамунд с облегчением. —Давай скорее.

Вдоль стены темнели пузатые кувшины с маслом. Их было околотрех десятков, и Фарамунд сразу представил, как потекут горящие струи вниз, каквспыхнет дерево, как люди начнут метаться в дыму и огне, уже не пытаясьпогасить, а только бы успеть унести свои вещи...

Тарант торопливо высекал огонь. В коридоре за дверьюпослышались шаги. Кто-то за дверью чихнул, выругался, сказал сиплымпростуженным голосом:

— Гельгард, ты там?

На миг Фарамунд и Тарант застыли, не зная, что делать,наконец Фарамунд ответил угрюмо:

— Да.

— Тебе пора. Пойдем.

— Еще не закончил, — ответил Фарамунд.

— Что не закончил? — в голосе спрашивающего былонедоумение.

Дверь приоткрылась, человек шагнул через порог. Одна рукатерла слезящиеся глаза, словно только что чистил лук, другая тянула за собойдверь. Тарант ударил, человек отшатнулся, стукнулся головой о дверь. Фарамундсхватил со стола камень, швырнул. Послышался сухой треск. Человек охнул, каменьнаполовину погрузился в проломленный лоб.

— И не пикнул, — сказал Тарант с облегчением.

Снизу раздался крик. Его подхватили голоса, донеслосьметаллическое звяканье.

— Другие пикнули.

— Нас же не слышно! — вскрикнул Тарант сотчаянием.

— Нашли труп под лестницей, — сказал Фарамунд зло.

Сердце колотилось, он часто дышал. Руки сами переворачиваликувшины, наконец он просто пробежался вдоль ряда, бил мечом, темное масловытекало толстыми жирными волнами, устремлялось ко всем щелям, неспешнопродавливалось на этажи ниже.

Тарант торопливо щелкал кресалом. Искры летели снопом, но вмасле тонули как в темной поверхности болота, а в разлохмаченном труте лишьслабо поблескивали, тут же гасли. В коридоре послышался топот бегущих людей.

Фарамунд встал у двери, крикнул:

— Беги в ту комнатку! Там окно шире. Пролезешь...

Тарант тут же перестал колотить огнивом, спросил торопливо:

— А как же ты?

— Видно будет, — ответил Фарамунд. Он чувствовал,что как-то повысил свой статус, теперь распоряжается он, а опытный Тарантслушается беспрекословно. Дверь распахнулась, через порог полезли орущие,перекошенные, с мечами и топорами. Фарамунд быстро ударил крест-накрест,крикнул: — Беги! Они все сейчас будут ломиться через эту дверь!