Даже если Коул и уловил в ней какую-то перемену, то ничего не стал говорить, послушно взявшись за овощи и курицу.

– Да ты просто волшебник, – улыбнулась Эмили, глядя, как он смешивает муку с маслом и яйцами. – А какое чудо ты приготовил на десерт?

– Скоро увидите, миссис Уотсон.

Покачав головой, Эмили опустила глаза, чтобы Коул не заметил закипевшие в них слезы.

– Пожалуйста, не называй меня так.

– Эмили! – Коул ухватил ее за подбородок, заставляя снова на себя посмотреть. – Мы справились с галстуками и почти осилили пирог, так почему ты не веришь, что мы сумеем разобраться и с нашим браком?

Когда все уселись за стол, Эмили принялась раскладывать по тарелкам щедрые порции куриного пирога с гарниром из овощного салата и ломтями свежеиспеченного хлеба, купленного Кэрол в пекарне по дороге из города.

Сидя рядом с Джо напротив Эмили и Кэрол в теплой уютной обстановке за столом с ароматной едой, Коул внезапно подумал, что именно таким и должен быть настоящий дом.

Неужели им с Эмили не хватало именно этого? Может, они так стремились попасть из пункта А в пункт Б, что, выстроив стены, забыли наполнить их атмосферой настоящего дома?

Или он один во всем виноват? Эмили же не раз просила его почаще бывать дома, и он раз за разом обещал исправиться, регулярно забывая о своих обещаниях и сутками напролет пропадая в офисе… В их новеньком доме был стол резного дерева и на кухне, и в гостиной, и на веранде, так почему они почти никогда не ели вместе? Когда он возвращался с работы, чаще всего Эмили уже спала, а потом уходил в офис еще до того, как она просыпалась…

– Ты отлично потрудилась, Эмили, – улыбнулась Кэрол, кивая на пирог. – Может, пойдешь работать ко мне поваром?

Эмили рассмеялась, и Коул в очередной раз ею залюбовался, как всегда замечая, что от ее смеха в комнате сразу посветлело.

– Тебе следует нанимать не меня, а Коула. Я всего лишь зачитывала рецепт, а готовил именно он.

– Не прибедняйся, ты не просто зачитывала инструкции, ты еще научила меня правильно резать лук.

Чувствуя, что краснеет, Эмили опустила голову и уставилась в стол:

– Я всего лишь сказала, что не обязательно до миллиметра вымерять длину кусочков.

Джо перевел взгляд с Коула на Эмили и обратно.

– Ты смогла заставить этого парня слегка расслабиться? Что ты с ним сделала? Подмешала в чай наркотики?

– Эй, вообще-то я все слышу.

– А тебя что-то удивляет? Может, еще скажешь, что не помешан на порядке? Ты единственный знакомый мне человек, что даже собственный мальчишник расписал по минутам, а потом четко следовал этому расписанию.

– Мне проще живется, когда я четко представляю, что и когда стану делать дальше.

Подавшись вперед, Джо заговорщицки улыбнулся и, потянувшись к Эмили, громко прошептал:

– Если хочешь по-настоящему его взбесить, просто сотри все записи в его ежедневнике.

– Постараюсь, но это будет непросто, он же никогда не выпускает смартфон из рук, – таким же громким шепотом ответила Эмили.

– Да держи, мне не жалко. – Положив телефон на стол, Коул легонько подтолкнул его к Эмили.

– Конечно, не жалко, – усмехнулся Джо, – уже почти шесть.

Коул задумчиво разглядывал собственный телефон, благодаря которому его компания поднялась на самый верх, а брак ушел куда-то вниз и грозил вот-вот разбиться о скалистое дно. Да и что в этом удивительного? Постоянная доступность благотворна для дел, но смертельна для большинства отношений.

Мельком взглянув на телефон, Эмили подтолкнула его обратно к Коулу:

– Забери себе, мне он не нужен, но я рада, что ты наконец-то вырвался из офиса хотя бы на пару дней.

– Ты рада, что я сейчас здесь? – спросил Коул, снова посмотрев ей прямо в глаза.

– Конечно. – Она горько улыбнулась. – Ты столько трудишься, что я всегда боялась, что рано или поздно заработаешь сердечный приступ. Даже тебе иногда нужно отдыхать.

А Коул так надеялся, что она скажет, что рада, что он наконец-то рядом с ней и пытается воскресить их брак…

– К тому же, пока ты отдыхаешь, ты можешь вновь расставить приоритеты и вспомнить о том, что действительно важно.

Коул изо всех сил пытался что-то понять по ее лицу, но Эмили уткнулась носом в тарелку, и он так и не сумел разгадать ее выражения.

– «Пряник» тем и славится, что всегда помогал людям разобраться в себе и понять, что для них действительно важно, – пояснила Кэрол. – И, думаю, если я все-таки сумею удержать его на плаву, то обязательно стану приглашать сюда офисных работников, мечтающих хоть немного отдохнуть от привычной рутины в четырех стенах.

– Можно совместить два в одном, – усмехнулся Джо. – Собирай здесь офисный планктон, выдавай им молотки, гвозди и краски с кисточками, и пускай они поэтапно выполняют весь список работ, составленный Коулом. Нет, это даже не два, а три в одном. Пусть люди радуются, работая руками и ремонтируя «Пряник», а Коул займется своим любимым делом. Будет всем руководить, с наслаждением вычеркивая выполненные пунктики.

Коул от души рассмеялся. Как же хорошо, что Джо все-таки приехал.

– Только ты способен пристроить к работе приехавших в отпуск людей.

Эмили положила себе еще салата:

– И это говорит человек, несколько лет вообще не отдыхавший.

– Ты права. Наверное, тебе давно следовало насильно увезти меня в какое-нибудь Богом забытое место, где даже Интернета нет.

– Да, наверное, именно так мне и следовало поступить, – согласилась Эмили.

– Еще не поздно.

На секунду ей показалось, что они снова одни.

– Но сперва тебе придется отобрать у меня телефон.

– Боюсь, если он окажется в моих руках, я не удержусь и уроню на него кувалду, – очаровательно улыбнулась Эмили. – А то твоя игрушка требует больше внимания, чем трехлетний ребенок.

Как назло, телефон сразу же зазвонил. Что ж, похоже, Дуг столкнулся с очередной проблемой, которую не в силах решить сам.

Недрогнувшей рукой Коул выключил мобильник, наконец-то понимая, как права была Эмили, когда ругалась, что он готов в любую секунду все бросить и полностью погрузиться в работу. Но это в прошлом, и этот ужин он точно не станет прерывать, ведь сейчас все так хорошо, почти как в те дни, что они безумно друг друга любили и вместе проводили каждую свободную секунду.

– Неплохо для начала, – улыбнулась Эмили. – Спасибо тебе.

Даже без звонков ужин закончился слишком быстро, и, встав из-за стола, Кэрол стала собирать тарелки, знаком запретив им помогать.