– Вы двое идите погуляйте, мы с Джо обо всем позаботимся.

– Ты уверена? – спросила Эмили. – Ты и так столько всего на себе тащишь.

– Это моя работа, а вы приехали сюда отдыхать, вот и отдыхайте. Это приказ.

– Не волнуйтесь, Кэрол в надежных руках, – усмехнулся Джо, демонстрируя накачанный бицепс.

– Тогда нам не о чем беспокоиться. – Повернувшись к Эмили, Коул улыбнулся, радуясь, что Кэрол не оставила ей выбора. – Может, действительно пойдем пройдемся? Сегодня довольно тепло.

– Хорошо, только пальто накину.

А пару минут спустя они уже дышали чистым и прохладным воздухом осеннего вечера.

– Сегодня так красиво, – заметил Коул. – А затихшее озеро похоже на огромное зеркало.

– Да, мне тоже нравится, картинка так и просится на открытку, – улыбнулась Эмили, выдохнув облачко пара.

Пока они шли, Коул всерьез задумался о ее словах. Может, ему действительно пора перестать все контролировать, почаще дурачиться и нормально отдыхать? Коул никогда не умел по-настоящему развлекаться, но, похоже, те редкие минуты, когда он все же расслаблялся и отпускал вожжи, и были самыми счастливыми в его жизни.

Так, может, именно это сейчас ему и нужно, чтобы вновь найти свое счастье и наладить отношения с Эмили? Просто расслабиться и жить, получая удовольствие от каждой прожитой минуты?

Заметив на берегу лодку и пару весел, Коул предложил:

– Не хочешь прокатиться?

– Так поздно? Да еще посреди ноября?

Подавшись вперед, Коул втянул до боли знакомый аромат духов.

– Живи на грани, – прошептал он, – живи со мной.

Эмили обернулась, и ее губы оказались всего в паре сантиметров от его губ, и Коул вдруг почувствовал, что сейчас хочет ее больше всего на свете.

– На грани? Но это же опасно. Уже поздно, вода холодная и… ну ты же понимаешь, чем все это может закончиться, помнишь историю Кэрол?

Коул ласково отбросил волосы с лица Эмили, наслаждаясь мимолетным прикосновением.

– Не волнуйся, даже если что-то и случится, я о тебе позабочусь. – Рука Коула скользнула по ее виску. – Всегда буду заботиться.

Но Эмили лишь покачала головой, и он заметил, как у нее на глазах заблестели слезы.

– Коул…

– Доверься мне, Эм, всего на одну ночь.

Закусив губу, Эмили несколько секунд нерешительно его разглядывала.

– Будет весело, я обещаю.

– Ладно, – улыбнулась Эмили, – только не вздумай раскачивать лодку.

Взявшись за руки, они пошли к лодке, и Коул вдруг почувствовал, что в это мгновение все наконец-то стало правильно. Когда же они перестали держаться за руки? И почему? Что ж, если они снова сойдутся, то теперь всегда будут держаться за руки.

– Как скажешь, в конце концов, именно на этом я и специализируюсь. Никогда не раскачиваю лодку.

– Ошибаешься, из нас двоих стараюсь не раскачивать лодку именно я, – возразила Эмили, помогая ему столкнуть лодку в воду. – Ты же всегда готов к решительным действиям.

– В работе – да, но в личной жизни… – Взяв весло, Коул подождал, пока Эмили залезет в лодку, и протянул ей второе. – Боюсь, что в личной жизни я не так решителен.

Оттолкнув лодку, Коул запрыгнул в нее и, устроившись на скамейке, взялся за оба весла, а Эмили с улыбкой смотрела, как он гребет.

– Что?

– Ну, сейчас ты выглядишь невероятно сильным и сексуальным.

– Тогда мне следует почаще браться за весла.

Ничего не ответив, Эмили лишь улыбнулась:

– Я еще ни разу не каталась на лодке после захода солнца. Здесь так тихо и красиво.

Идеальное место, чтобы сделать предложение любимой женщине. Когда же сам Коул решил сделать Эмили предложение, он, как обычно, продумал все до мелочей, едва ли не до минуты рассчитав весь вечер. Ужин в ресторане, поездка на карете по центру Нью-Йорка, предложение перед Центральным парком… И это при том, что они уже сотню раз обсуждали свою дальнейшую жизнь и Коул точно знал, что она согласится.

Так, может, уже пора начать действовать спонтанно, ничего не продумывая заранее? Тихий плеск волн и уединение подходят для этого как нельзя лучше. Должен же он наконец-то ясно дать ей понять, что остался здесь вовсе не для того, чтобы чинить прогнившие ступеньки и рубить дрова. Он здесь для того, чтобы дать им второй шанс и попробовать еще раз начать все с начала.

Последний раз махнув веслами, Коул сложил их посреди лодки, опустился на одно колено и взял жену за руку.

– Что ты делаешь? – удивленно выдохнула она.

– Живу на грани. Эмили, я не хочу разводиться и хочу, чтобы мы снова жили вместе, мы заслуживаем счастья. Согласна ли ты дать нашему браку еще один шанс?

Уставившись на него огромными глазами, Эмили слегка откинулась назад.

Черт. Вот именно поэтому Коул и предпочитал всегда все продумывать заранее.

– Сперва нам нужно многое обсудить.

– Зачем что-то обсуждать? Я люблю тебя. – Коул все еще держал ее за руку, но сама Эмили за него не держалась. И не сказала, что тоже его любит. Неужели она больше совсем ничего к нему не чувствует, а он сам себе напридумывал непонятно что?

– Дело не только в любви, Коул. Наши дороги давно разошлись.

Так, по крайней мере, она не говорит, что больше его не любит.

Хороший знак.

– А теперь снова сошлись посреди этого озера на крошечной лодке.

Высвободив руки, Эмили спрятала их в карманы, и Коул буквально почувствовал, как между ними пробежал холодок.

– Я хочу настоящую семью, всегда хотела, но почему-то мы раз за разом откладываем детей на потом. Ты уже давно поставил компанию на ноги и добился успеха, я пишу книгу… Чего тебе еще нужно? Когда ты будешь готов завести ребенка?

От одного упоминания о детях Коулу стало не по себе. Когда они только поженились, Коул говорил, что хочет детей и, наверное, какое-то время действительно хотел, но с годами успел насмотреться на друзей, которые сперва заводили детей, а потом без конца ссорились со своими супругами, травмируя психику и портя детство ни в чем не повинных малышей, и чем дольше Коул за этим наблюдал, тем меньше ему хотелось заводить своих собственных. Но если сейчас сказать все это Эмили, она точно потребует развода, ведь как раз она-то всегда мечтала о детях и готова была рискнуть.

– Эм, мы всегда хотели объехать весь мир и сполна насладиться друг другом, прежде чем обзаводиться потомством.

– Поехали к берегу, – вздохнула Эмили, – это бессмысленный разговор.

– Сперва я хочу кое-что у тебя спросить. – Коул подался вперед, и от его движения лодка слегка качнулась. – Почему ты так уверена, что стоит появиться детям, как наша жизнь улучшится?