– А почему бы и нет? – Эмили покачала головой. – Знаешь, Коул, порой я совсем тебя не понимаю.

– Просто я хочу сперва убедиться, что у нас есть все необходимое. – Коул не стал говорить, что больше всего на свете боится стать отцом. Он отлично знал свои слабые и сильные стороны, так что прекрасно понимал, что отцовство – это не для него.

– Ну конечно, твои знаменитые списки и расписания, – вздохнула Эмили. – Ты просто не представляешь, как бы мне хотелось, чтобы хоть раз в жизни ты просто расслабился и перестал все просчитывать наперед.

Коул ясно видел, что они с Эмили достигли точки, после которой нет возврата, и при этом чувствовал, что вот-вот ее потеряет. А значит, если он еще хочет хоть что-то исправить, пора переходить от слов к делу.

– Ради тебя я готов на все. – Вытащив из кармана телефон, Коул ухватил его двумя пальцами и вывесил руку за борт. – Если хочешь, я, не раздумывая ни секунды, утоплю его в озере и всю следующую неделю, месяц или год посвящу только тебе.

– Ты серьезно? Просто возьмешь и забудешь о компании?

– Если это единственный способ наладить наши отношения, то да.

Но не успел Коул еще договорить, как телефон снова начал звонить, словно желая проверить его решимость. Снова Дуг. Уже пятый раз за день. Значит, ему действительно нужно обсудить что-то важное.

Лишь огромным усилием воли Коул сдержался и не ответил на звонок, впервые в жизни задумавшись, кто и в ком больше нуждается. Компания в нем или он в компании? Неужели за десять лет неустанной работы он так привык все контролировать и лично решать малейшие проблемы, что уже просто не может без этого жить?

Покрепче сжав телефон, Коул вдруг понял, что уже все решил.

Так же как и Эмили.

– Можешь ответить, – улыбнулась она.

– А как же мы?

– Мы? – Эмили сама взялась за весла, направляя лодку к берегу. – Не знаю, но точно знаю, что больше кружить на месте я не стану.

Затащив лодку на берег, Коул побежал за уходящей Эмили:

– Ты куда?

– В «Пряник». – Туда, где она чувствует себя в безопасности и где никто не обнадеживает ее понапрасну, обещая выкинуть телефон только затем, чтобы через минуту вновь отвечать на звонки своих бесконечных менеджеров, помощников и директоров. Когда же она, наконец, начнет учиться на своих ошибках?

– По-моему, мы так и не договорили.

– Я уже устала от этих бесконечных разговоров, все равно они ничего не дают. У нас остался лишь один выход. Развод.

– Эмили, мы пока не развелись, и у нас еще есть…

– Хватит. Сколько раз я уже тебе говорила про последнюю возможность все исправить? Разве я не пыталась все наладить и изменить нашу жизнь? Только чем при этом занимался ты сам? – Говоря все это, Эмили в душе проклинала собственную слабость и старалась не думать о саднящей в груди боли и закипавших на глазах слезах. Неужели ее чувства к Коулу никогда не угаснут и она будет носить в себе эту боль до конца жизни? Больше всего на свете ей сейчас хотелось наорать на Коула, закричать, чтобы он наконец-то оставил ее в покое и перестал мучить, день за днем методично растаптывая ее сердце. Господи, ну сколько раз все это еще должно повториться, прежде чем она наконец-то смирится с неизбежным и найдет в себе силы навсегда уйти? Она же и так прекрасно понимала, что будет, если дать Коулу еще один шанс. Несколько коротких дней и часов, полных внимания, цветов и изысканных блюд в самых дорогих ресторанах, за которыми последует бесконечная вереница одиноких унылых дней и грустных ночей в пустой кровати. – Ты уже сотни раз обещал измениться, только для того, чтобы через пару дней вновь с головой погрузиться в работу, так почему сейчас что-то должно измениться? Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы не понимать, что и на этот раз все останется по-прежнему. Прожив с тобой целых десять лет, я безошибочно научилась угадывать твои действия, жаль только, что даже когда я точно знаю, что ты вновь собираешься меня ранить, я ничего не могу с собой поделать и раз за разом возвращаюсь к тебе.

– Пойми, компания…

– Всегда была для тебя основным приоритетом, а я плелась за ней где-то в хвосте. – Эмили изо всех сил старалась сдержать слезы, не желая в очередной раз бередить старые раны.

Я не думал, что все так обернется.

– Но тем не менее это так. Ты хоть представляешь, сколько раз когда я на что-то надеялась, а ты разбивал мне сердце? – Прижав руку к груди, Эмили глубоко вздохнула, пытаясь найти в себе силы раз и навсегда оборвать ставшую слишком мучительной связь. – Я так больше не могу. Еще один раз я просто не выдержу.

Эмили наконец-то решилась. Из-за ребенка или из-за того, что снова оказалась в «Прянике», где когда-то впервые начала верить в счастливые концовки, а возможно, и из-за того, что Коул не просто приехал, но и остался и даже какую-то секунду готов был утопить в озере телефон.

– Лишь безумный может раз за разом повторять один и тот же эксперимент, надеясь получить какой-то новый результат. С меня хватит. – Наконец-то произнеся это вслух, Эмили почувствовала странную смесь отчаяния и облегчения. Вот и все.

Она еще ни разу так не говорила, но после того как Коул ответил в лодке на звонок, Эмили окончательно все поняла. Коул никогда не изменится, а сама она всегда будет для него на втором месте.

– С меня хватит, – чуть тише повторила Эмили.

– А что, если я не собираюсь сдаваться и буду и дальше за нас бороться?

Покачав головой, Эмили постаралась усмирить вспыхнувшую в сердце надежду.

– Почему же ты не мог сказать это шесть лет назад? Да хотя бы шесть месяцев назад? А теперь, когда от развода нас отделяет только пара незаполненных бумажек, вдруг просыпаешься и хочешь, чтобы я тебе поверила?

– Эмили, я тоже пытался найти с тобой связь и наладить наши отношения. Дело не только в том, что компания отнимала у меня слишком много времени, но и ты сама… – Коул покачал головой. – Ты сама перестала проводить со мной время.

Открыв рот, чтобы возразить, Эмили вдруг поняла, что Коул прав и она сама не раз отменяла совместные ужины, не приходила к нему обедать и избегала ночных разговоров. Раньше Коул не только заботился о компании, но и пытался сохранить с ней связь, когда она начала отдаляться.

– Я слишком боялась.

– Что тебя отвергнут. Поверь, не ты одна этого боишься.

В его словах Эмили отчетливо уловила эхо той боли, тоски и отчаяния, что переполняли ее саму. Что ж, похоже, ничего не понимая, они годами без конца мучили друг друга, с каждым днем нанося все новые и новые невидимые раны. А значит, тем более нужно раз и навсегда разойтись.

– Коул, я серьезно, я больше так не могу. Я… – С огромным трудом Эмили все же удержалась и не сказала, что беременна и отныне все свои силы и энергию направит на ребенка. – Я слишком устала.