— Не перевираю, — ответил Олег сухо. — Такиеслова не перевирают. Но . Мрак, ты же видишь, что Богу было заранее известно,что человек рано или поздно сорвет запретный плод. И Бог явно не собирался ихза это наказывать, но он пришел в ярость, что человек сорвал незрелый плод, чтозначит, получил незрелые представления о добре и зле! Мы не должны повторятьошибку Адама. Тем более что мы для человека почти боги, у нас такая мощь, что…полностью связывает нам руки!

Мрак сказал раздраженно:

— Ну да? А вот мне не связывает!

— Связывает, — возразил Олег. — Мы не должнымешать, как услужливые дурачки, осуществлению гениального, просто божественногопроекта! Мрак, у человека нет врожденных представлений о добре и зле! Онполучает их в процессе приобретения жизненного опыта, знаний. Да, как ни больноэто, но прежде всего — в муках творчества, страданиях, войнах, эпидемиях,социальных катастрофах, всяких там бомбежках Ирака, Судана или резне вИндонезии! Только в этом и смысл суровых испытаний, что посланы человеку: насготовят к величайшей миссии, а в тепличных условиях не вырастить тех, кто…

Он умолк, задохнувшись, на бледных щеках полыхал румянец, азеленые глаза вспыхивали, как звезды.

— Кто перевернет Вселенную? — спросил Мрак бодро.

Олег медленно покачал головой. От его пристального взглядаМраку стало вдруг не по себе. Зрачки Олега расширились, в темной глубинепочудилась бездна более глубокая, чем космос.

— Нет, Мрак…

— А что?

— Бери больше. Что Вселенная для…

Со стороны кухни послышались торопливые шаги, Тигги принеслапучок зелени, принялась втыкать зеленые веточки в горки жареного мяса, в тушкимелких обжаренных птичек, счастливо щебеча, собирала на стол, донельзясчастливая, что может накрыть так, как всегда мечтала: с размахом, с дорогимшампанским, с изысканными блюдами, цветами в вазах. Мрак с великимудовольствием помогал переставлять блюда, счастливая Тигги и не замечала, что вруках могучего друга появляются вина, которые посыльный вроде бы не приносил,блюд прибавилось еще, а когда вновь раздался звонок, это оказалась девушка избюро доставки цветов на дом.

Тигги, счастливо щебеча, унесла корзину на кухню, мужчиныостались в комнате, Мрак все еще смотрел на Олега с ожиданием.

— Улыбайся, — ответил тот и сам улыбнулся, хоть инесколько вымученно. — Как бы себя ни чувствовал — улыбайся! Жизнь такая,Мрак. Надо улыбаться, иначе вообще, как Анна Каренина, под чугунку. Мракскривил губы.

— То-то у тебя морда, будто укусить хочешь. Это такулыбаешься? Оскал не совсем улыбка, ты не знал? Эх, что за жизнь, на фиг онатак усложнилась? А помнишь, как мы осаждали замок барона Шарля Андессю?

Олег нахмурил лоб, потом усталое лицо осветила улыбка, глазазаблестели.

— Помню, как не помнить!.. Славное было детство.

— Детство? А по сколько тысяч лет нам было? Олег сукоризной покачал головой.

— Знаешь, о чем говорю, знаешь.

— Ну, знаю, — ответил Мрак сварливо, — ну ичто?

— А то, Мрак, что пора все-таки хоть потихоньку, новыползать из блаженного детства. Там было хорошо, уютно, понятно, красиво, а мыбыли героями в любой ситуации. А сейчас вот неуютная взрослость. Инстинктивнохочется обратно в теплое, детское… Но надо взрослеть, Мрак, надо! На самом делездесь во взрослости намного больше радостей, чем в том мире замков, рыцарей,алхимии и крестовых походов.

Тигги вернулась, посматривала на обоих с улыбкой, мужчинылюбят вспоминать детство, совместные игры, мало кто миновал участи побыватьмушкетерами, пиратами или джедаями. Мрак, в свою очередь, поглядывал на нее,довольный, как огромный кот, счастливый, только не мурлыкающий. Тиггираскраснелась, зарплата гуманолога не позволяет делать такие покупки, на однубутылку такого шампанского уйдет месячная зарплата, что же это за люди такие,если олигархи, то почему пешком, без охраны, без лимузинов, личных шоферов ителохранителей?

Олег без эффектов откупорил, наполнил фужеры, Тиггирастерянно захлопала глазами, у нее никогда такой красоты не было, неужели этидвое их тоже заказали вместе с шампанским, как будто знают, что у нее всегопара простеньких рюмок, даже не рюмки, а так, одно недоразумение.

— За прекрасную хозяйку, — сказал Олег, поднимаяфужер. — Она спасла нас от холодной ночи, когда температура понижается…ладно, до каких-то жутких значений! И вообще, она удивительная.

Тигги спросила кокетливо:

— Температура? Мрак вскрикнул:

И протянул бокал со всеми чокаться. Тигги держала в рукахтонкую ножку, чувствуя, что никогда у нее или ее подруг такой красоты не было,никогда такого удивительного изящества и красоты не видела, даже непредполагала, что такое возможно, просто дух захватывает, ну как же такое можносотворить человеку…

Прибежал Барсик, начал карабкаться на колени к Мраку, ноОлег подхватил под мягкое наеденное пузо и взял к себе. Барсик вздохнул,посмотрел на Мрака с укором, потоптался и лег с тяжелым горестным вздохом.

Олег искоса посматривал на Мрака, мысль продолжала работатьхолодно и четко. На примере Мрака видно, что подсознание иногда загоняет вглубьи очень яркие воспоминания прошлого, дабы не бередить раны, но как же тогда спереселением в машины, у нормального человека все воспоминания… нет, не забыты,а в подвалах за семью замками. Чтобы добраться до них — нужно титаническоеусилие, хотя иной раз что-то вылезает и непрошеное, казалось бы, совсемзабытое, никчемное, ничего не значащее, вдруг вспомнится родной Аес или узор нарубашке незнакомой женщины…

Но при переселении в компьютер произойдет переход наэлектронный уровень, все воспоминания станут одинаково яркими и доступными. Несойдет ли человек с ума? Не рухнется ли от внезапно нахлынувшего изобилиязвуков, красок, картинок, пережитой боли, страданий, противоречий? Ведь насамом деле в одном человеке — несколько личностей, чем старше, тем их больше, иболее поздние нередко думают и живут совсем не теми идеалами, чем ранниеверсии.

— Ура, — ответил он несколько запоздало. —Знаете, Тигги, мы слишком много работаем, побыть в тепле и уюте выпадает редко.Тем более нам приятно… да что там приятно!.. просто счастливы вот просто такпосидеть за столом, побыть людьми. Просто людьми.

Мрак взглянул предостерегающе, Олег изогнул губу, мол, этовсего лишь женщина, к тому же красивая, ей прямо в глаза все скажи открытымтекстом, и тогда не поверит, у людей на защите от новых идей хорошийконсерватизм, иначе все человечество давно бы белело костьми на дне пропасти.

Тигги пригубила шампанское, глаза заискрились, на длинныхресницах появились крохотные бусинки. Все это время не отрывала взгляда отМрака, но, когда заговорила, обращалась к Олегу, женским инстинктом ощутив внем главного: