— Если не секрет, чем занимаетесь в этой жизни?.. Мраксдвинул плечами, ответил за Олега, вдруг да брякнет что-то в лоб:

— Чем только не занимаемся… Ты ешь лангуста, ешь!Хочешь, я для тебя его разделаю, как Таргитай черепаху?

— Кто такой Таргитай?

— О, это такой бог…

Олег смотрел на Тигги пристально, ответил внезапно оченьсерьезно:

— Знаете, Тигги, у нас с вами дивно схожие профессии.Только ваша уже обозначилась, а нашей еще и названия не придумано. Однако мытоже занимаемся человеком… следующей формации.

Мрак удивленно и предостерегающе посмотрел на Олега. Тотчуть кивнул, мол, эту потихоньку можно допускать к секретам, они скороперестанут быть секретами.

— Как здорово! — воскликнула Тигги. Глазасияли. — А чем конкретно?

— Сейчас… нанотехнологиями, — сказал Олег. —Той частью, что обеспечит вас работой надолго. Только, увы, сейчас заняты нестолько научной, сколько… гм…

— Проблемами безопасности? — подсказала она.

— Откуда вы знаете? — удивился Олег. Онаулыбнулась:

— А вы с другом очень похожи на таких. Да и деретесь…Вы хоть и не дрались, но я же чувствую!

— А-а, — сказал Олег, — вот чем мы себявыдали! Мрак принял сокрушенный вид, Тигги победно улыбалась.

— Так в чем у вас проблема с безопасностью? Олегответил очень серьезно:

— Нанотехнологии, к сожалению, разрабатываются в разныхстранах. Вообще-то, по большому счету, это хорошо, это прекрасно, но в нашемнеустойчивом мире… чревато. Да что там чревато, понятно же, что в первуюочередь и нанотехнологии все неизбежно применят в драчках. Между странами,группами, обществами. Как бы Штаты весь мир ни напрягали своей дуростью,чванством, засильем шоуменов в политике, все же придется согласиться, что винтересах сохранения биологического вида людей все разработки в области нанотехнологиинадо предоставить только им. И право разрабатывать нанотехнологию дальше.

Мрак присвистнул, но промолчал, Олег выглядит как никогдасерьезным. Тигги тоже посерьезнела, даже забыла, что у нее на вилке розоватоенежное мясо омара, которое никогда не пробовала.

— Даже если нанотехнологию, — продолжил Олег,зеленые глаза поблескивали, как изумруды на свету, — будут разрабатывать вдружественных странах, это дестабилизирует все отношения, приведет к новомупереустройству мира, на планете появятся новые центры влияния. На фиг, развечто разработку сделать абсолютно открытой и для Штатов? Причем не по старинке,когда инспекторы ООН могут приехать и осмотреть, а с постоянно работающимителеэкранами, следящими устройствами, записывающими все разговоры, шумы, звуки,передвижения?

— Будет крик, — предупредил Мрак, — иобвинения в засилье.

— Это и будет засилье, — огрызнулся Олег. —Засилье зажравшихся Штатов, которое будет раздражать более культурные страныеще больше, чем сейчас! Но, во-первых, существование биологического вида людейдороже, чем чьи-то амбиции, пусть даже справедливые, а во-вторых, культуравсе-таки должна способствовать прогрессу, а не тормозить, не вставлять палки вколеса! Мне все больше импонирует простая и грубая культура Штатов, пока ещеповерхностная, но с огромной жизненной силой, чем глубокая и богатая, новпадающая в летаргический сон культура стран Европы. Да еще и заживоразлагающаяся за последние десятилетия… Да, так вот, естественно, в штыкипримут нанотехнологию страны Ближнего Востока, ибо нанотехнологиям нефть ненужна, они в состоянии черпать энергию из солнечных лучей, из воздуха, изпочвы. Да уже известно, что крупная финансовая группа, пышно названное начинаетпланировать акции против нанотехнологии, начиная с выступлений гуманитариев —этим только дай покричать о бесчеловечности машин! — до настоящихтеррористических групп, оснащенных на этот раз очень серьезно, вплоть доатомных бомб варианта, ибо с появлением наномашин власть нефтяных шейхов рухнетцеликом и полностью.

Тигги смотрела на Олега с открытым ртом, испуганнымиглазами, изредка поглядывая на Мрака. Пришла рыжая кошка, потерлась о ногу,провела высоко задранным хвостом по ноге Мрака, но ее никто не заметил.

Мрак пробормотал:

— Ну, ты и зверь…

— В чем? — спросил Олег.

— Чтоб все отдать Штатам!

— А ты не знал?

— Но не все же!

Тигги тоже смотрела встревоженно, с неодобрением, во взглядеснова начала проступать неприязнь к этому человеку, который не пришел на помощьМраку в схватке с вооруженными хулиганами, возможно, бандитами.

— А как иначе? — ответил Олег горько. — Я быне отдал, если бы можно не отдать. А так смотри, сейчас оружие массовогопоражения легко обнаружить и без разрешения страны-хозяина, верно?.. А снанотехнологиями такое не пройдет. Даже с обычными вооружениями все просто:достаточно побить самолеты, танки, разрушить мосты и коммуникации — и войнавыиграна, а когда дело имеешь с нанотехнологиями, то завод по выпускусмертельных ассемблеров можно разместить, как я уже говорил, в картонной коробкеиз-под кроссовок! К тому же часть ассемблеров будет запрограммирована набыстрое строительство новых таких фабрик, так что, сколько их ни уничтожай,если еще отыщешь, новые будут вырастать быстрее, чем грибы! Выход один: непозволять нигде и никому заниматься нанотехнологиями, а только. Да и. то — подпристальным надзором десяти телекамер. Даже дома у таких людей должензаписываться на диск каждый шаг, каждое слово!.. Да, ущемление свободы, но длясохранения вида человека никакие ущемления отдельных человечков не покажутсячрезмерными.

Он придвинул тарелку с прожаренным бифштексом и принялсяорудовать ножом и вилкой. Барсик приподнялся, посмотрел на стол и снова лег,прикрыв мордочку лапкой. Тигги молчала, все тихо, мирно, такие чудесные цветы,а тут такая горечь в словах, даже не по себе, что же у них за работа такая, япросто не понимаю… Мрак тоже молчал. В полной тишине она проговорила осторожно:

— Но, наверное, это не только от вас зависит?

Мрак тут же кивнул, да, конечно, кто мы такие, у нас же однимускулы, зато какие, но Олег ответил все с той убийственной серьезностью иобстоятельностью:

— Если бы! К сожалению, пока что наши слова простостопудовые. Это на производство автомобилей повлиять не можем, слишком ихмного, а фирмы во всех странах, но нанотехнологии в одном-единственноминституте! Исследования, конечно, в десятке стран, но приступили к созданиюассемблера только в одном, всего лишь в одном. И от нашего мнения, в самомделе, зависит… гм… А мне, честно говоря, всегда хотелось спихнуть бремя решенияна кого-нибудь постарше и поумнее.

Она кивнула, все верно, пусть те и решают, не поняла, чемуневесело ухмыльнулся Олег, почему всегда теплые коричневые глаза его другастали грустными.