— За что? — Шепчу, уязвленная жестокостью того, с кем надеялась разделить целую жизнь. — За что он так со мной, тиан Кэйл?

Тот, кто стремительно несет меня на руках прочь из Собора, шумно выдыхает.

— Поймите. Эйлин была избрана драконом Повелителя. Это притяжение выше его. Вам лучше смириться.

Объяснение невозмутимого посланника бьёт по вискам. Напряжение слишком велико, а правда — что муж предал еще до церемонии, променяв на другую женщину, подтачивает волю.

Я даже не поняла, как потеряла сознание.

Сквозь дымку слышала рычащий баритон Кэйла:

— Тиа, вам плохо?

Чувствовала, что мы восходим по трапу на борт звездолета и после этого провалилась в темноту.

Двигатели, работающие на синтезированном топливе, способны развить скорость в десять тысяч раз быстрее скорости света — один прыжок в бесконечный космический мрак и мы оказываемся в самом сердце Темной Галактики Сиэ, в звездной системе Ново-Сиэ, родине оборотней-драконов.

* * *

Перелёт не запомнила.

В себя пришла, лежа на мягкой кровати в просторной спальне, отделанной в светло-серебристых тонах. В хрустальные окна вливался свет двойной звезды, небо поражало золотисто-коричневыми оттенками.

Отметив этот факт сквозь полузакрытые веки, бессильно дернула пальцами и прислушалась к своим ощущениям. Голова немного побаливала, а в остальном самочувствие было хорошим. Голую спину, руки и ладони ласкал шелк дорогих простыней. Нежную кожу груди и впадину живота холодил гуляющий по спальне ветерок. Длинные темные волосы освободили от шпилек, и они тяжелым серебристым водопадом рассыпались по атласной подушке.

Я шевельнулась и поняла, что брачного церемониального одеяния нет, его кто-то снял — я абсолютно обнажена!

Хотела приподняться и натянуть покрывало, но в следующую секунду оцепенела.

У кровати стояли двое мужчин и внимательно, отблескивая нечеловеческими глазами с вертикальными зрачками, меня… рассматривали.

— Это она? — Спросил глубокий незнакомый баритон, от которого всё внутри заледенело. — Моя… официальная супруга?

Дракон в прямом смысле излучал грубую силу, власть и уверенность. Сильный и бескомпромиссный. Будь у меня выбор сама бы за такого замуж никогда не пошла.

— Она, Раксан. Тиа София Зарянская. Единственная дочь ктора, правителя людской цивилизации.

Второй голос был смутно знаком. Кэйл?

— Подтвердил церемонию?

— Подтвердил.

— И об Эйлин рассказал?

— Да, повелитель.

Пауза и раздраженное рычание:

— Как отреагировала?

— Была шокирована, — баритон Кэйла лучился сочувствием. — У людей нет такого понятия как «избранная». Тиа София считает, ты ей изменил.

— Плевать, что считает эта девица. Дай кольцо, — твердый приказ был пронизан искренним отвращением и сжал сердце когтями.

Интуитивно поняла, что Кэйл сунул руку в карман, достал церемониальное кольцо и передал моему «мужу».

— Держи.

Тот со злостью перехватил тонкую полоску металла и, издав недовольное рычание, порывисто надел себе на палец. Мое колечко из платины — тут же «отозвалось», испустив волну вибрации. Руку до локтя скрутило покалыванием, закрепляя наш семейный союз.

— Вот и всё, — бессильно прорычал Император оборотней-драконов, слепо таращась на окольцованный палец. — И никуда уже не денешься от новоиспеченной жены. Слово дракона нерушимо.

— Девушка красива, Раксан. Не находишь? — Вкрадчиво заметил Кэйл.

Я чувствовала, как горящий взгляд мужчины «гладит» мое лицо. Скользит по обнаженной груди с розовыми вершинками, исследует впадину животу и упирается немного ниже.

В отличие от Кэйла муж даже не смотрел на меня.

— Это не имеет значения, Главный Страж. Она мне — никто, — холодно отрезал. — Все, что от меня требуется — разместить ее в женском крыле правительственной Резиденции и сдать на попечение прислуги. Шевари дери!

— В чем дело?

— Эйлин срочно призывает к себе. Должно быть, сын проснулся. А я вынужден тратить время на эту незнакомку.

— Уже выбрали мальчику имя?

Я ощутила, как жадный взгляд стража-дракона оставил мое тело — мужчины отпрянули от кровати и переместили взгляды на золотистый закат.

— Он будет носить моё имя. Преемственность и соблюдение ритуалов залог процветания нашей расы… брат.

Кэйл брат… моего мужа? Неожиданно!

— Разумеется. Еще раз прими поздравления.

Раксан усмехнулся, выдержав паузу, а затем властно пророкотал.

— Оставь нас с… женой.

На уровне подсознания сообразила — Кэйл поклонился и попятился из спальни. Муж, откинув тяжелое, расшитое драгоценностями одеяние в виде халата, последовал за ним, чтобы закрыть дверь и активировать устройство блокирующее передачу звуков извне.

Воспользовалась тем, что он отвлекся к панели управления и, резко сев, завернула обнаженное тело в покрывало. От стыда сердце колотилось как бешеное. Щеки полыхали огненным цветом. Эти двое разглядывали меня как какую-то уличную девку, купленную на ночь! Меня — жену повелителя целой Галактики с тысячами тысяч звездных систем. Унизили, обсмеяли, облили презрением!

Не успела об этом подумать и ощутить, как тяжелая грива волос распадается по голой спине, между лопаток ударила холодная мужская усмешка.

— Так и знал, что не спишь. Что ж, у меня к тебе серьезный разговор.

Вздрогнув, замерла.

— Слушаю?

К кровати поступью опасного хищника, буравя мою макушку, приближался Раксан.

А у меня не хватило храбрости обернуться и посмотреть ему в глаза. Не хватило духу высказать всё, что думаю о его измене. Жалкая трусиха, вот кто я. Стало так обидно, что из глаз брызнули слезы. Друзья и коллеги ценят меня не за внешность, а за ум, доброту и отзывчивость, но ледяной глыбе позади это всё не интересно. Я для него нежеланная, а мои чувства — ничего не значат.

В подтверждении этих мыслей — за спиной ухмыльнулись, сели с того края и, протянув руку, пропустили мои волосы сквозь пальцы.

— Для начала позволь представиться. Раксан Дериус Антей, твой законный супруг.

— Я знаю ваше полное имя, и титул тоже. Что вы хотели сказать?

— Не много. Уверен, ты умная девушка. Мне не придётся повторять это дважды.

Продолжая перебирать мои темные локоны, изучать их мягкость, пробовать шелковистость, дракон продолжил:

— Первое. Никакой брачной ночи между нами не будет. Не так давно я встретил пару, и она только что родила мне сына. Уж извини, но из вас двоих я, не задумываясь, выберу Эйлин и малыша.

На силу подавила нервный всхлип. Что еще можно ждать от мужчины, который не явился на собственную свадьбу? Кричать, угрожать, что-то требовать — бессмысленно. Он давно все решил за нас двоих.

— Второе. С этого дня и пока смерть не разлучит нас ты, как моя официальная жена, будешь проживать в этом крыле Резиденции. В мое личное крыло тебе доступ закрыт. В мужское — доступ закрыт. Надеюсь, ты достаточно умна, чтобы не соблазнять никого из моих подданных или Стражей. За связь с другим — тебе будет грозить суровое наказание. Моя