Кэйл напоследок мазнул носом по моей коже, покрытой капельками воды, и подался назад.

— Вчера брат был не слишком с вами обходителен и любезен, тиа София. Не держите на него зла. Он правитель целой Галактики, это налагает определенный отпечаток на чувства и поведение. — Процедил, глядя холодно и, кажется, слегка разочарованно.

Я обернулась в полотенце и обхватила себя руками:

— Не беспокойтесь, не держу. Раксан ясно дал понять, что всю любовь и нежность, какими обладает от природы, будет дарить Избранной и сыну. Я же для него брачное недоразумение, которого уже не отменить.

— Не говорите так, — прорычал дракон. Фиолетовый бархат в мужских глазах потемнел. — Вы — его официальная жена, и он будет уделять вам столько времени, сколько предполагает ваш статус.

— По-вашему, несколько официальных встреч на публике в течение галактического года достойная забота мужа о жене, тиан Кэйл? — Выплюнула на эмоциях и спохватилась. Зачем я открыла душу едва знакомому дракону, ведь дала себе слово никому здесь не доверять?

— Это все, что он может пока предложить.

— Намекаете, что потом Повелитель лишит нелюбимую жену даже этого общения?

Он сверлил пугающим взглядом исподлобья и отвечать не спешил. Скользнул глазами по моему лицу, зацепился за пузырек духов, потом изучил острые ключицы, каштановую гриву волос, облепившую плечи и грудь.

Вдруг над Резиденцией прокатился звук заходящего на посадку звездолета. Гигантская тень на минуту затмила бордовый солнечный диск, плавно плывущий к западному горизонту.

Кэйл сдернул брови к переносице.

— Простите, тиа София. Должен вас покинуть.

Он исчез так же внезапно, как и появился, оставив в недоумении и с неприятным осадком на душе. С какой целью он вдыхал мой аромат? Что кроется за этим жестом? Как разобраться — кому можно верить на планете драконов, а кто, прикрываясь маской добродетели, переполнен злобы и зависти к простой девушке-землянке?

Эти мысли не покидали до поздней ночи.

Я бродила по этажам личного крыла, изредка замечая в соседнем — принадлежащем Императору, вспышки света в огромных окнах и ломала голову над непростыми вопросами. Ближе к полуночи по местному времени приняла душ, переоделась в роскошную ночную сорочку — легкую и невесомую как паутинка, украшенную нежным кружевом, расчесала длинные серебристо-коричневые волосы и забралась в постель. Чтобы создать эффект полной темноты я активировала на окнах жалюзи-чехлы.

Из-за двойной звезды над Ритией никогда не опускаются полноценные сумерки — днем небо освещает одно солнце, а ночью — второе, более тусклое, лимонного оттенка.

Ворочаясь на атласных подушках, поймала себя на том, какая огромная у меня кровать. Но место рядом никогда не займет любимый мужчина, никогда не обнимет, не прижмет к груди и не согреет в своих объятиях. Брак с оборотнем-драконом обрек меня на мучительное одиночество при живом законном супруге. Жестоко, подло. И ничего уже не изменить.

… Из глубокого сна вырвало горячее судорожное дыхание.

Оно обжигало лицо. Скатывалось по шее к ключицам и растекалось теплыми волнами по обнаженной груди.

Властные руки сжимали меня за плечи.

Жаркие губы теребили мои, запечатывая требовательными, напористыми поцелуями: доминируя, властвуя, подавляя и прорываясь в рот языком.

От ужаса сердце рухнуло в живот.

В спальню пробрался мужчина!

Сонная и перепуганная, шевельнулась на простынях и почувствовала тепло сильного, мускулистого тела, навалившегося сверху. Он вдавил собой в кровать, еще теснее стиснул за плечи, а потом настойчивые мужские руки задрали подол моей ночной сорочки и опустили ладонь на внутреннюю сторону бедра. Пальцы незнакомца скользнули к белью, оттягивая трусики и подбираясь к самому чувствительному местечку.

Запаниковав, замычала мужчине в рот и принялась колотить по стальным предплечьям. Он замер, кажется, удивленный моей реакцией. Потом отпрянул и уставился в лицо. В темноте полыхнули две сияющие фиолетовым точки. В отличие от драконов, я ночным зрением не обладала.

Используя миг передышки, сделала вдох и повелела:

— Свет!

Вверху мягко разгорелись светодиодные панели.

Я чуть не вскрикнула.

Надо мной, вдавив рельефным телом в постель, опираясь на локти, навис Раксан. Дракон был обнажен и демонстрировал потрясающие плечи, мускулистые руки и каменную на ощупь гладкую грудь. Длинные волосы были расплетены и струились вдоль крепкого тела черным шелком. Муж только что страстно целовал нежеланную супругу. Но это не всё! Его пылающий взгляд был еще более изумленным, чем мой. На лице с резкими чертами сверкало искреннее непонимание.

Он минуту изучал мое потрясенное выражение, прислушивался к лихорадочному дыханию, потом нахмурился и прорычал сквозь белые зубы:

— Софи?

Радужки дракона заполнил фиолетовый сумрак.

— Где Эйлин? Почему ты в ее кровати?

— Это моя кровать! И моё крыло, — ответила твердо, упираясь ладонями в мужские предплечья. — А вот что вы тут забыли, понятия не имею!

— Твоё крыло? — Муж бегло оглядел роскошный интерьер, скользнул взглядом по потолку и нахмурился.

— Да, моё. Сами меня вчера сюда поселили. А теперь слезьте. Вы тяжелый, — потребовала я. Шок сменился обидой и злостью. Раксан смотрел на жену-землянку с таким холодным прищуром, будто в чем-то подозревал.

Издав недовольный хриплый рык, он скользнул взглядом по моему телу, задерживаясь на обнаженной груди. Гад успел порвать шелковую ночную сорочку до талии, и теперь я лежала перед ним голая и абсолютно беззащитная! Даже белье не пожалел, драконище.

Пристально изучив мои розовые вершинки, которые минуту назад сминал широкими ручищами, муж странно дернул бровями, и откатился на бок, демонстрируя впечатляющую мускулистую фигуру.

Я сразу же натянула покрывало до подбородка и перевела дыхание.

— Ничего не понимаю, — прорычал Раксан, замерев с напряженной спиной. — Я только что вернулся из космического рейда. Устал, вымотался. Почти ничего не соображал. Чтобы не ошибиться, доверился второй ипостаси и приказал вести к Избранной. — Он резко обернулся и впился в меня злыми глазами. — Так какого шевари я оказался в твой кровати, Софи?

— Не представляю, — пролепетала испуганно.

Вид разъяренного повелителя целой Галактики перепугал до икоты. Его ноздри трепетали. Татуан, покрывающий гладкое рельефное тело, светился фиолетовым огнем. Расплетенные волосы развивались за мужской спиной, словно сгустки живой черноты.

— Не прикидывайся овечкой. Использовала запрещенную энергию, чтобы сбить меня с пути и затащить в свою постель?

— Как вам в голову такое пришло! — Крикнула, мертвой хваткой вцепившись в покрывало. Оно единственное отделяло от незваного гостя.

— Тогда почему дракон привел сюда?

— Откуда я знаю? Это ваш дракон. Спросите его!

— Хватит заговаривать мне зубы, — Раксан раздул крылья носа, глубоко вдыхая мой запах, словно пробовал на вкус. Потом резко выпрямился, ни капли не стесняясь полной наготы. — У нас был уговор! Я ясно дал понять, что никогда не призову официальную супругу в постель, но