- Я видела твоего брата... - попыталась я завести разговор, но тут же осеклась. Голубые глаза Линда потемнели, став синими-синими, как море перед грозой, а весь его вид говорил, что зря я вообще вспомнила про Нера.

- Мой брат пал ниже, чем мог, - четко выговаривая каждое слово, отрезал Линд. - Даже я не знаю, чего от него ждать и что он в следующий раз выкинет.

- Как романтично, - прошептала фейка, при этом чуть не сломав мне сережку. - Я так и знала - у них тут любовь замешана!

- Или Нер дал зазнайке подзатыльник, а тот не простил такого оскорбления... - задумчиво буркнула я.

- Что? - Линд удивленно расширил глаза. Фейку-то не слышно - у нее голос тонкий, - а вот меня так очень даже. Кажется, Линд решил, что я не в своем уме. Обидно, но пережить можно. - Так, ладно... Пошли на кладбище.

Куда?! Я испуганно отшатнулась, а тут еще фейка с комментариями:

- Зато честно. Прикопает - и все, твои проблемы решены!

Линд предпочел не заметить мой ужас и скрылся в доме, откуда вскоре вышел, держа в руке мантию. После чего отправился вниз, да еще песенку какую-то насвистывал. Чем не Отреченный? Конечно, я представляла магов-убийц, лишенных дара в наказание, несколько иными, но… на кладбище? Да какой нормальный человек шастает по кладбищам так поздно?

- Веара. - Он обернулся где-то у начала тропинки, строго на меня посмотрел и кивнул: - Ну, конечно, ты угадала, я иду копать трупы. Пойдем уже!

Это что, ирония? Как-то больно серьезно...

- Ладно хоть не закапывать, - "успокоила" меня Дзинь. Но делать нечего, и я поплелась за Линдом.

***

Линд так уверенно выбирал тропинки, будто знал дорогу, как свои пять пальцев. Мне с трудом удавалось поспевать за ним, я то и дело просила меня подождать. К счастью, он ждал, - терпеливо и спокойно, - лишь загадочно вздыхал да время от времени ухмылялся.

Тропинка вела сначала вверх - в холмы, а потом резко вниз, туда, где заходящее солнце красной дорожкой стелилось по морю. Однако солнце уже не могло справиться с подступающим мраком, и сумерки медленно укутывали мир в темное покрывало ночи. За холмами, в городке, зажглись фонарики - они плавали в воздухе синеватыми светлячками.

Но там, куда направлялся Линд, не было никаких фонарей, только сероватый туман. Я в очередной раз подумала, что зря согласилась участвовать в этой глупой и непонятной затее с кладбищем.

- Точно за трупами, - в очередной раз заявила фейка, когда Линд уверенно свернул с тропинки и скрылся среди покрывающих весь холм деревьев. В чем-то она права: темные силуэты деревьев ну никак не вязались со словом "безопасность". Но бежать поздно; я поспешила за фонариком Линда, спотыкаясь о корни деревьев и цепляясь за ветки.

- Сейчас тебя схватят и принесут в жертву какому-нибудь людоеду, и не надо потом меня обвинять: я предупреждала! - Фейка, пользуясь тем, что Линд ничего не видит, взлетела вверх и взволнованно заметалась между деревьев. - Мне не нравится это место, здесь воняет призраками!

- Призраками, говоришь? – опасливо переспросила я и остановилась. Боюсь я призраков, что тут поделаешь? Глупый страх, знаю.

Линд меня услышал и обернулся, приподняв фонарик повыше. Он равнодушно посмотрел на меня, потом - на фейку, воинственно сжавшую кулачки. Дзинь-Дзинь явно заинтересовала его гораздо больше, чем моя бесценная персона, и в глубине синеватых глаз появился нехороший огонек.

- Интересно, - задумчиво прошептал он и подошел к фейке поближе, за что и получил целое облако пыльцы на свою голову.

- Ну?! - воинственно замахала ручками фейка.

Я чудом успела схватить ее за крыло, или Дзинь засыпала бы Линда с ног до головы. Несчастный парень и без того пострадал: пыльца фейки вызывала дикую аллергию у всех без исключения людей. Хотя Линд сам виноват - это раз. А потом, теперь его прекрасно видно в темноте.

Линд чихал минут пять, после чего достал из кармана платок и очень культурно вытер слезы с глаз.

- Хорошо, что ты взяла ее с собой, это облегчает задачу. Пойдем дальше.

Мы с Дзинь переглянулись. Фейка вздохнула и уселась на плечо.

- Я предупредила. Но никто никогда не слушает несчастную фею, никто!

Линд светящимся облачком мелькал впереди, и следовать за ним стало куда проще. Лес сгущался, деревья теснились, будто сражались за кусочек земли, дорожка стала больше напоминать полосу препятствий – мелкие камешки забивались в туфли, каблуки утопали в ямках, растения цеплялись за подол юбки… что-то острое впилось в ногу, и, зашипев, я остановилась, чтобы вытряхнуть колючку из туфли.

- Еще пара минут по этой дороге, и трупы закапывать буду я! – Вздохнув, я поспешила за Линдом. Как ни странно, через пару шагов лес закончился, открыв взгляду унылую картину поля и надгробных камней.

- Поосторожнее, тут корни. - Линд отдал мне фонарик и внимательно посмотрел в глаза. - Ты что, боишься?

- Кто боится?! С чего ты взял? - Я тут же перестала клацать зубами и расправила плечи. - Ничего подобного, но, может, объяснишь мне, что такого интересного тут можно делать ночью?

- Мало какой дурак отправится ночью на кладбище, - Линд пожал плечами. Действительно, мало какой. - Никто не увидит.

Пропасть, да Дзинь никак права. Я вздрогнула и осторожно уточнила.

- Не увидит что?

Парень с неожиданной яростью пнул камешек, лежавший себе тихонечко на дороге и никого не трогавший. Я аж отшатнулась.

- Веара, я что тебе сделал?

- Ээээ... - я честно попыталась вникнуть в суть вопроса, но так и не смогла его понять.

- Увидят, как я трупы копаю, проклятье! - раздраженно махнул рукой Линд. - Пошли!

Я немного постояла, гадая, что сейчас укусило Линда и с какой стати. И почему я чувствую себя виноватой? Поразмыслив, я пришла к выводу, что этот Одаренный злится из-за выходки Дзинь, и проснувшаяся было совесть благополучно заснула. Да ну, а я при чем?

***

Никогда не любила кладбища. Будто нарушаешь чужой покой, переходишь невидимую, но опасную границу смерти. С виду обычное место: и шум листвы, и щебетание птиц - всё, как везде; но звуки приглушенные, словно бы какая-то пелена опутывает могилы паутиной и все вокруг становится подобием сна.

Сумерки превратили надгробия в зловещих карликов, а деревья - в мрачных великанов, хранящих покой мертвых. От камней падали причудливые тени на траву, пахло сырой землей и едва уловимым духом тайны.

По надписям на камнях я поняла, что здесь, в основном, покоятся Одаренные. У Великих родов нет обычая кого-то погребать, как не было такого обычая и у альвенов. Считается, что тело навеки привяжет душу к земле и не позволит душе освободиться: вот так и появляются призраки...

- Линд! - Я, споткнувшись о корень и чудом удержавшись на ногах, схватилась за дерево. - Линд! Подожди чуть-чуть, а?