Энтони уставился на нее:

– Я начинаю кое-что понимать. Конечно, я могуошибаться… но это идея! А что, если кому-то очень хотелось помешать вам поехатьв Чимниз?

– Мой кузен Джордж Ломакс очень не хочет, чтобы я тампоявилась, – улыбнулась Вирджиния, – но я не могу подозревать ДжорджаЛомакса в убийстве!

Энтони было не до улыбок. Чувствовалось, что он окончательнозапутался.

– Если вы позвоните в полицию, то ни в какой Чимниз вамсегодня попасть не удастся, да и завтра тоже. А я бы хотел, чтобы вы поехали вЧимниз! Полагаю, это собьет с толку наших неуважаемых друзей! Вы можетеполностью довериться мне, миссис Ревел?

– То есть соглашаюсь ли я со вторым вариантом?

– Да. Но, во-первых, надо удалить из дома вашугорничную. Вы сможете это сделать?

– Легко!

Вирджиния вышла в холл и позвала Элизу.

– Мадам?

Энтони услышал короткий диалог, потом передняя дверьоткрылась и закрылась. Вирджиния вернулась в комнату.

– Она ушла. Я отправила ее в магазин, сказав, что оноткрыт до восьми. Он, разумеется, будет закрыт.

– Хорошо. Теперь можем приступать к нашей операции. Этоустаревший метод, но, боюсь, мне придется спросить: есть ли в доме свободныйсундук?

– Конечно, есть. Спуститесь в подвал и выберите любой.

Сундуков в подвале было несколько. Энтони выбрал подходящийпо размеру.

– Я сам займусь упаковкой багажа, – тактично сказалон, – а вы поднимитесь к себе и подготовьтесь к отъезду.

Вирджиния сняла теннисный костюм, надела мягкое коричневоедорожное платье и великолепную оранжевую маленькую шляпку. Спустившись вниз,она увидела ждущего ее Энтони. Рядом стоял аккуратно перевязанный сундук.

– Я бы хотел рассказать вам историю своей жизни, –заметил он, – но вечер предстоит довольно хлопотный. Сейчас вам надосделать следующее. Вызовите такси, погрузите ваш багаж, в том числе и сундук, ипоезжайте на Паддингтонский вокзал. Сдайте сундук в камеру хранения слева. Ябуду ждать вас на платформе. Проходя мимо меня, уроните багажную квитанцию. Яподниму ее и сделаю вид, что возвращаю вам, а на самом деле оставлю у себя.Поезжайте в Чимниз, а остальное предоставьте мне.

– Как это мило с вашей стороны, – улыбнуласьВирджиния. – А я себя чувствую ужасно неловко, заставляя совершеннонезнакомого человека возиться с трупом!

– Мне это нравится, – небрежно ответилЭнтони. – Будь здесь мой друг Джимми Макграт, он бы сказал вам, что япросто создан для подобной работы!

Вирджиния пристально посмотрела на него:

– Как вы сказали? Джимми Макграт?

– Да, а что? Вы слышали о нем?

– Да, и совсем недавно. – Она нерешительнозамолчала, потом продолжила: – Мистер Кейд, нам надо бы поговорить!Обстоятельно. Не могли бы вы приехать в Чимниз?

– Мы с вами очень скоро увидимся, миссис Ревел! Обещаювам. А теперь выпустите конспиратора А через заднюю дверь. Конспиратор Бторжественно выйдет с парадного входа и сядет в такси!

Операция прошла без сучка без задоринки. Энтони, приехавшийна вокзал на другом такси, стоял на платформе и, как и было договорено, поднялоброненную квитанцию. Затем он отправился за потрепанным, подержанным «МоррисомКоули», нанятым им сегодня на случаи крайней необходимости.

Вернувшись на этой развалюхе на Паддингтонский вокзал, онпротянул квитанцию носильщику, который осторожно извлек из камеры хранениясундук и поместил его в багажник машины. Энтони уехал.

Теперь ему предстояло выбраться из Лондона. МиновавНоттинг-Хилл и Шефердс-Буш, он свернул на голдхаукскую дорогу, проехалБрентфорд и Ханслоу и направился в сторону Стайнса. Это был довольнозагруженный участок дороги. Энтони было нужно, чтобы в глаза не бросались ниотпечатки шин его машины, ни его собственные следы. Остановившись на обочине,он вышел и первым делом залепил грязью номера машины. Выждав удобный момент,когда на дороге было безлюдно, вытащил сундук, открыл его, вынул труп Джузеппеи аккуратно уложил в кювет, так, чтобы фары проезжающих машин его не освещали.

Затем Энтони сел в машину и уехал. Вся операция заняла ровнополторы минуты. Повернув направо, он поехал в Лондон через Банхэм-Бичес. Там онснова остановился, выбрал в лесу высокое дерево и залез на него. Этопотребовало немалых усилий даже у Энтони. Он привязал к ветке маленький,обернутый коричневой бумагой сверточек и сунул его в ближайшее дупло.

– Хороший способ избавиться от оружия, – похвалилон сам себя. – Всегда ищут в земле или в воде. На это дерево мало кто вАнглии решится забраться!

Теперь в Лондон, на Паддингтонский вокзал! Там он оставилсундук в камере хранения в зале прибытия и вдруг ощутил нестерпимый голод.Сейчас бы бифштекс или пару сочных отбивных да побольше жареной картошки!Однако, взглянув на часы, Энтони печально покачал головой, заправил «Моррис» иснова двинулся в путь. На этот раз на север.

Ровно в половине двенадцатого Энтони остановился на дороге,ведущей в парк Чимниза. Выйдя из машины, он довольно легко перелез через оградуи направился к дому. Путь оказался длиннее, чем он предполагал, и ему пришлосьбежать. Из темноты показался силуэт огромного замка. Где-то вдали часы пробилитри четверти.

11.45 – время, упомянутое в обрывке записки. Энтони поднялсяна террасу и внимательно оглядел дом. Всюду царили мрак и тишина.

«Рано они ложатся спать, эти политиканы», – мелькнуланеодобрительная мысль.

Вдруг он услышал хлопок – никак звук выстрела? Энтони быстрообернулся. Звук донесся из дома, в этом он не сомневался. С минуту подождал, новсе было тихо. Энтони подошел к одному из высоких французских окон, за которым,как ему показалось, стреляли, потрогал ручку. Она не поддавалась. Он ткнулся вдругое окно, все время внимательно прислушиваясь. Но ничто не нарушало тишину.

В конце концов, сказал он себе, звук ему, может быть, ипослышался, или это вредничает браконьер в лесу. Он повернулся и пошел обратнок машине, неудовлетворенный и раздосадованный.

Оглянувшись назад, Энтони увидел, что в одном из окон наверхнем этаже зажегся свет. Через мгновение свет погас, и снова воцариласьтемнота.

Инспектор Бэджуорти в своем кабинете. Восемь тридцать утра.Высокий, дородный человек с тяжелой строевой поступью. Склонен к одышке вмоменты наивысшего увлечения. С ним констебль Джонсон, новичок в полиции,похожий на неоперившегося цыпленка.