Пробормотав что-то невнятное о неотложных делах в поместье,лорд Катерхэм с виноватым видом проскользнул в комнату. Там находились ещедвое. Полковник Мелроуз, старший констебль, и коренастый человек средних лет, сабсолютно бесстрастным лицом.

– Суперинтендант Баттл приехал полчаса назад, –объяснил Джордж. – Он уже повидался с инспектором Бэджуорти и докторомКартрайтом. А теперь хочет кое-что узнать у вас.

Лорд Катерхэм поздоровался с Мелроузом и суперинтендантомБаттлом, и все сели.

– Вряд ли мне нужно вам говорить, Баттл, –торжественно заявил Джордж, – что мы хотели бы держать это дело встрожайшей тайне.

Суперинтендант энергично кивнул, что сразу понравилось лордуКатерхэму.

– Хорошо, мистер Ломакс. Но попрошу ничего не скрыватьот нас. Насколько я понимаю, убитого джентльмена звали графом Станиславом – покрайней мере, под таким именем его здесь принимали. Это было его настоящее имя?

– Нет.

– А как же его звали на самом деле?

– Принц Михаил Герцословацкий.

Баттл ничем не выдал своего удивления, разве чутьрасширившимися глазами.

– А какова, позвольте спросить, была цель его визитасюда? Развлечение?

– У него были более дальние цели, Баттл. Только это,разумеется, строго между нами.

– Да-да, мистер Ломакс.

– Полковник Мелроуз?

– Конечно.

– Так вот, принц Михаил приехал сюда исключительно длятого, чтобы встретиться с мистером Германом Айзекстайном. Они должны былидоговориться о ссуде на определенных условиях.

– Каких?

– Подробности мне неизвестны. Вообще-то они еще непришли к соглашению. Но в случае своего восшествия на трон принц Михаилпообещал предоставить нефтяные концессии компаниям, в которых заинтересованмистер Айзекстайн. Британское правительство готово поддержать претензии принцаМихаила на трон, принимая во внимание его ярко выраженные симпатии к Британии.

– Что ж, – сказал суперинтендант Баттл, – недумаю, что мне надо вдаваться в дальнейшие подробности. Принц Михаил хотелденег, мистер Айзекстайн хотел нефти, а британское правительство готово сыгратьроль благородного отца. Один только вопрос: кто-нибудь еще заинтересован в этихконцессиях?

– Полагаю, американские финансисты пробовали обсуждатьэтот вопрос с его высочеством.

– И получили отказ?

Но Джорджа не так-то легко было сбить с толку.

– Симпатии принца Михаила были полностьюпробританскими, – повторил он.

Суперинтендант Баттл не стал настаивать.

– Лорд Катерхэм, я понимаю, что произошло вчера. Вывстретились в городе с принцем Михаилом и вместе с ним приехали сюда. Принцасопровождал его камердинер, герцословак по имени Борис Анчуков, а еготелохранитель, капитан Андраши, остался в городе. Приехав, принц заявил, чтоочень устал, и удалился в отведенные ему покои. Обед ему был подан туда, и ни скем из приглашенных на прием он не встречался. Правильно?

– Правильно.

– Сегодня утром прислуга обнаружила тело примерно всемь пятнадцать. Доктор Картрайт осмотрел убитого и установил, что смертьнаступила в результате огнестрельного ранения. Револьвер не обнаружен, авыстрела никто не слышал. Но при падении часы покойного ударились об пол иостановились, показывая время одиннадцать сорок пять. В котором часу вы вчералегли спать?

– Рано. День почему-то не задался, если вы понимаете,что я имею в виду, суперинтендант. Мы легли спать, наверное, в половинеодиннадцатого.

– Спасибо. А теперь, лорд Катерхэм, я попрошуперечислить всех, кто приехал к вам.

– Простите, я не думаю, что это сделал кто-то изприглашенных!

Суперинтендант Баттл улыбнулся:

– Осмелюсь с вами не согласиться. И я все равно должензнать, кто приглашен на прием. Такая уж у меня работа!

– Что ж, приехали принц Михаил, его камердинер и мистерАйзекстайн. Вам все о них известно. Потом мистер Эверсли…

– Он работает в моем департаменте, –снисходительно вставил Джордж.

– И ему известна истинная причина визита принцаМихаила?

– Нет, я бы не сказал, – убедительно произнесДжордж. – Он, конечно, понимал, что что-то происходит, но я не счелнеобходимым посвящать его в подробности.

– Понятно. Не продолжите ли, лорд Катерхэм?

– Так, затем мистер Хирам Фиш.

– Кто такой мистер Фиш?

– Мистер Фиш – американец. Он привез рекомендательноеписьмо от мистера Люциуса Готта. Вы знаете, кто такой Люциус Готт?

Суперинтендант Баттл утвердительно улыбнулся. Кто не знаетмультимиллионера Люциуса Готта?

– Мистер Фиш очень хотел познакомиться с моим собраниемпервоизданий. Конечно, оно не сравнится с коллекцией мистера Готта, но и у меняесть несколько уникальных раритетов. Мистер Фиш заядлый коллекционер! МистерЛомакс предложил мне пригласить на прием одного-двух человек со стороны, чтобывсе выглядело более натурально, вот я и позвал мистера Фиша. Что касаетсяженщин, то только миссис Ревел. Полагаю, она приехала с горничной. Потом моядочь и, конечно, дети, их няни, гувернантки и прочая прислуга.

Лорд Катерхэм замолчал и перевел дыхание.

– Благодарю, – кивнул детектив. – Обычная, нонеобходимая работа!

– Полагаю, вы не сомневаетесь, – тоном, недопускающим возражений, спросил Джордж, – что убийца проник в окно?

Помолчав с минуту, Баттл медленно ответил:

– Имеются следы, идущие к окну и обратно. Возле паркавчера в одиннадцать десять вечера остановилась машина. В двенадцать часоввечера в «Веселые крикетисты» приехал молодой человек и снял комнату. Своиботинки он оставил перед дверью, чтобы их почистили: они были мокрыми игрязными, словно перед этим человек бродил по траве.

Джордж нетерпеливо подался вперед:

– А нельзя ли ботинки сравнить со следами?

– Их уже сравнили.

– И что же?

– Они полностью совпадают.

– Все ясно, – вскричал Джордж. – Убийца у насв руках. Этот молодой человек… Кстати, как его зовут?

– В гостинице сказали, что он назвался Энтони Кейдом.