– Слава богу, в этом доме никто не встает рано! –с удовольствием заметил лорд Катерхэм. – Полагаю, когда наши гостипроснутся, нам придется все рассказать им! – Он вздохнул.

– Кто же, интересно, убил его? – спросилаБандл. – И почему?

– Слава богу, нас это не касается, – ответил лордКатерхэм. – Пусть разбирается полиция. Я, правда, сомневаюсь, чтоБэджуорти удастся когда-нибудь что-то найти. А знаешь, это, наверное,Айзекстайн!

– То есть…

– Всебританский синдикат!

– Зачем мистеру Айзекстайну убивать его, когда онприехал сюда, чтобы встретиться с ним?

– Высокие финансовые интересы, – туманно объясниллорд Катерхэм. – Кстати, я не удивлюсь, если этот господин привык рановставать. Он может появиться с минуты на минуту. У них в Сити так принято.Полагаю, как бы богат ты ни был, но на поезд в девять семнадцать всегдауспеешь!

В открытое окно донесся звук машины, подъехавшей на большойскорости.

– Коддерс! – вскочила из-за стола Бандл.

Отец и дочь высунулись в окно и замахали хозяину машины,остановившейся у входа в дом.

– Сюда, дружище, проходите сюда! – крикнул лордКатерхэм, быстро доедая ветчину.

Влезать в окно вовсе не входило в намерения Джорджа. Онисчез в передней двери и тотчас же появился в сопровождении Тредуэлла, которыйнемедленно удалился.

– Позавтракайте с нами! – пригласил лордКатерхэм. – Как насчет почек?

Джордж нетерпеливо отодвинул почки.

– Ужасное несчастье, ужасное, ужасное!

– Ужасное. Может быть, трески?

– Нет-нет. Дело надо замять! Замять любой ценой!

Как и предсказывала Бандл, Джордж пустился в словоблудие.

– Я понимаю ваши чувства, – сочувственно произнеслорд Катерхэм. – Попробуйте яичницу с беконом или треску!

– Совершенно непредвиденный случай… национальное горе…концессия под угрозой…

– Переведите дух, – мягко предложил лордКатерхэм. – И поешьте. Вам обязательно надо поесть, чтобы прийти в себя.Хотите яйца в мешочек? Минуту назад сюда приносили яйца в мешочек!

– Не хочу, – вскипел Джордж. – Я ужепозавтракал, да если бы и не позавтракал, я все равно не смог бы проглотить никусочка. Мы должны придумать, что нам делать. Вы пока никому не говорили обубийстве?

– Здесь только мы с Бандл. И местная полиция с врачомКартрайтом. Ну и, разумеется, слуги!

Джордж застонал.

– Возьмите себя в руки, дорогой друг! – продолжалувещевать его лорд Катерхэм. – И все-таки поешьте! Похоже, вы непонимаете, что там, где есть труп, дело не замнешь! Его надо похоронить исоблюсти тысячу формальностей. Мне очень жаль, но это так!

Джордж внезапно успокоился:

– Вы правы, Катерхэм! Говорите, прибыла местнаяполиция? Так не пойдет! Надо вызвать Баттла!

– Борьба, убийство и внезапная смерть? –озадаченно спросил лорд Катерхэм.

– Нет-нет, вы не поняли! Я говорю о суперинтендантеБаттле из Скотленд-Ярда. Он умеет держать язык за зубами. Работал с нами надплачевным делом о партийных фондах.

– Что это за дело? – поинтересовался лордКатерхэм.

Тут взгляд Джорджа упал на Бандл, наполовину свесившуюся изокна, и он понял, что излишне разоткровенничался. Он встал.

– Нельзя терять ни минуты! Я сейчас же отправлютелеграмму.

– Если вы напишете текст, Бандл передаст его потелефону.

Джордж вынул авторучку и начал писать с невероятнойбыстротой. Он протянул листок бумаги Бандл, которая прочла ее с огромныминтересом.

– Господи! Ну и имя! Барон – кто?

– Барон Лолопретжил.

Бандл заморгала.

– Я-то разобрала, а вот почта помучается!

Джордж продолжал писать. Затем протянул Бандл плоды своеготруда и обратился к хозяину дома:

– Вам, Катерхэм, лучше всего…

– Да? – с опаской спросил лорд Катерхэм.

– Целиком положиться на меня!

– Разумеется! – с готовностью согласился лордКатерхэм. – Я и сам считаю так же. Полицию и доктора Картрайта вы найдетев зале заседаний. Возле… э… там… знаете ли. Дорогой Ломакс, Чимниз полностью ввашем распоряжении. Поступайте как считаете нужным!

– Благодарю, – ответил Ломакс. – Если мнепотребуется посоветоваться с вами…

Но лорд Катерхэм уже прошмыгнул в заднюю дверь. Бандл сироничной улыбкой проводила его взглядом.

– Я сейчас же отправлю эти телеграммы, – сказалаона. – Вы найдете дорогу в зал заседаний?

– Благодарю вас, леди Эйлин!

Джордж стремительно вышел из комнаты.

Боясь, что Джордж начнет опять советоваться с ним, лордКатерхэм все утро прогуливался по своему поместью. Только голод заставил еговернуться в дом. Поразмыслив, он решил, что худшее уже позади.

Он тихо пробрался в дом через небольшую боковую дверь, аоттуда прямо в свой кабинет, радуясь, что ему удалось остаться незамеченным, ноошибся. От бдительного Тредуэлла ничего никогда не ускользало. Вот и сейчас онуже стоял в дверях.

– Простите, милорд…

– В чем дело, Тредуэлл?

– Мистер Ломакс хотел видеть вас, как только вывернетесь. Он в библиотеке.

Таким деликатным оборотом речи Тредуэлл дал понять, что,если надо, он скажет, что лорд Катерхэм еще не вернулся.

Вздохнув, лорд Катерхэм встал.

– Полагаю, рано или поздно мне придется увидеться сним. В библиотеке, говорите?

– Да, милорд.

Снова вздохнув, лорд Катерхэм прошествовал по просторномуродовому дому и подошел к библиотеке. Дверь была заперта. Он повертел ручку,дверь открылась изнутри, и в проеме показалось настороженное лицо ДжорджаЛомакса.

При виде лорда Катерхэма выражение его лица изменилось.

– А, Катерхэм, проходите. А мы уже начали волноваться,не произошло ли что с вами!