Бандит снова ухмыльнулся.

– Я не собираюсь тебя убивать, – сказал Стась. – Ты пешка.Пусть и стоящая в нужном месте. Но кое-что я хотел бы выяснить. Тиккирей!

– Да, капитан, – быстро ответил я.

– Ты прав, что не уходишь. Подожди немного.

Он встал, подошел к бандиту вплотную. Положил руку ему налоб. Может быть, мне показалось, но в глазах бандита вдруг мелькнул страх.

– Ты ведь блокирован, – сказал Стась. – Так?

Бандит молчал. Только ерзал, будто пытался отлепиться.

– Но если я задам тебе особые вопросы, тебе очень захочетсяответить… – ласково продолжал Стась. – Очень-очень… и ты начнешь говорить иумрешь… Верно?

– Да. – Бандит облизнул губы.

– Повторяю – у тебя есть шанс остаться в живых. Я могузадать тебе несколько других вопросов… ответы на которые не приведут к твоейсмерти. Так что выбирай. Сделка выгодна мне – я получу хотя бы частьинформации. И тебе – ты сохранишь жизнь. Если ты агент высокого класса, а мнесдается, что это так, то инстинкт самосохранения тебе не стирали. Решай.

– Какие вопросы? – спросил бандит.

– Твой ранг?

– Лейтенант внешней безопасности Инея.

– Имя?

– Карл.

Стась кивнул:

– Ты не мог бы дать совет этому мальчику, лейтенант Карл? Онсобирается принять гражданство Нового Кувейта. Стоит ему это делать?

– Этот вопрос на грани блока! – быстро ответил Карл.

– Но ведь не за гранью? Представь, что этот ребенок твой сынили чем-то тебе очень сильно помог. Что ты ему посоветуешь?

– Брать билет и улетать на Авалон, – резко ответил Карл. – Все,джедай?

– Сейчас ему следует отправиться спать или лучше вызватьмашину и поехать в космопорт?

– Вот этого я не знаю. – Карл подался вперед. – К счастью,не знаю, иначе ты убил бы меня! Фаг, нечестная игра!

– Хорошо-хорошо, заканчиваем! – успокаивающе сказал Стась.Его голос вдруг изменился, завибрировал, будто пропущенный сквозь трюковуюкомпьютерную программу. – Кстати, почему этот мальчик – никто для Инея?

– У него… – так же быстро ответил Карл. И замолчал – глазаего остекленели, челюсть обвисла, и сам он мертво повис на стене.

– Обидно, – сказал Стась, глядя на безжизненного лейтенантас планеты Иней. – Как обидно.

– Вы знали, что он умрет от этого вопроса! – крикнул я. –Капитан Стась, вы его убили!

– Да. – Стась кивнул. – Я надеялся, что он успеет ответить,его организм сейчас накачан гормонами… но слишком хороший блок.

– Вы его убили, – повторил я.

– Да, Тиккирей. – Стась посмотрел на меня. – На его совести– десятки жизней, поверь. И еще кое-что похуже простых убийств.

Я отвернулся. Мертвый голый мужчина с обгорелой культейвместо руки висел на стене, словно какая-то букашка в коллекции. Пусть Стасьбыл прав и он бандит, но нельзя же убивать бандита без суда! Какой же он послеэтого рыцарь!

– Тиккирей… – Неправильный рыцарь подошел, обнял меня заплечи. Он понял, о чем я думаю. – Ты еще убедишься, что я был прав. Наверное. Асейчас я вызову тебе такси, ты соберешь свои вещи и улетишь.

– Куда? – прошептал я.

– Сейчас попытаюсь придумать. Тебе нужна молодая, добрая,гостеприимная планета. Такая, где есть леса, горы, моря. Где можно работать,учиться и не забивать голову такими проблемами, что вовсе не нужны для счастья.

– Ну почему я должен улетать! – выкрикнул я. – Мне тутнравится, у меня тут друзья!

– Ты слышал, что тебе посоветовал Карл?

– Да…

– Поэтому и улетай. Новый Кувейт вот-вот будет захваченИнеем.

Я даже фыркнул.

– Это ведь богатая планета, тут Имперский Флот на орбите!Никакая колония не станет бунтовать против Императора!

– Да, но за последние полгода четыре планеты присоединилиськ Федерации Инея. Большие, богатые, процветающие колонии… Ты будешь слушатьсямоих советов, Тиккирей?

Как же мне было паршиво…

– Да, капитан Стась.

– Иди и собирай свои вещи. Быстренько, ладно? Я вызовумашину и посмотрю расписание рейсов.

Мне и собирать-то было почти нечего. Фотография, которую яуспел поставить на стол, – я с родителями, два года назад, в городскойоранжерее, перед клумбой с розами. Полотенце, которое я повесил в ванной – чтобынемножко напоминало дом. Планшетка, которую я подключил к терминалу. И моистарые, глупые, детские часы в виде робота.

Но я почему-то еще несколько минут шатался по комнате,заглядывал в шкафы и на полки. Я даже не сразу понял, что тихонько хнычу при этом,не плачу, а именно хнычу – без слез. Ведь я уже привык к своему коттеджу…

А как же Лион?

Я закрыл чемодан, захлопнул дверь и быстро пошел к коттеджу,где жила семья Лиона. Было тихо, даже из ресторана, хоть там и горел свет, недоносилось ни звука. Все уже угомонились и давным-давно спали. Но я должен былпопрощаться с Лионом… и предупредить его. То есть не самого Лиона, а егородителей.

На звонок никто не отвечал. Вначале я звонил в дверьвежливо, коротко – чтобы сразу дать понять, что час поздний и я это знаю. Потомприжал палец к сенсору, слыша, как внутри заливается трелями сигнал.

Никто не открывал. Неужели они куда-то уехали?

И Лион не захотел меня предупредить?

Оставив чемоданчик у двери, я обошел коттедж. Вот это окнокомнаты, в которой живет Лион с братом и сестрой. Оно даже было приоткрыто.

Подпрыгнув, я уцепился за подоконник, подтянулся, тихоньковполз в комнату. Ох, проснется сейчас мелкий братишка Лиона и подымет рев…

В комнате был полумрак – на стене светился ночник, сделанныйв виде морды динозавра. Вот уж придумали, я бы при таком ночнике не уснул отстраха.

И Лион, и его брат, и сестренка спали. Я подсел на кровать кЛиону, потряс за плечо, шепотом сказал:

– Это я, Тиккирей. Просыпайся!

Горазд же он спать!

– Лион!

Его голова уже моталась по подушке от моих толчков. Изполуоткрытого рта свесилась ниточка слюны. Лион не просыпался.

В безумной панике я бросился к кроватке его брата. Сдернулодеяльце, приподнял, потряс. Любой малыш бы от такого проснулся!