А вот брат Лиона болтался у меня в руках, словно ватнаякукла. Пижамные штанишки у него были мокрые, лоб блестел от испарины.

– Мистер Эдгар! Миссис Аннабель! – закричал я, опускаяребенка в кроватку, зачем-то укрывая одеялом. – Идите сюда!

Что сейчас начнется…

Только ничего не начиналось. Тишина.

Я заметался по комнате, включил свет, выглянул в гостиную,зажег свет и там, а потом, не выдержав, метнулся в спальню взрослых. Распахнулдверь, хотя и понимал, как невоспитанно поступаю.

Родители Лиона лежали на широкой двуспальной кровати. Глазаих были полуоткрыты и поблескивали белками.

С ними со всеми что-то случилось!

– Я сейчас, я быстро… – прошептал я, отступая. – Честноеслово, вам помогут…

Может быть, они чем-то отравились?

Но я уже понимал, что такие простые объяснения пересталиработать. Это как уверенность Лиона в том, что мне примерещился бандит, агентпланеты Иней… Похоже на правду, но ею не является.

Разблокировав дверь, выскочив из коттеджа, я кинулся ккапитану Стасю. Кинулся в полной уверенности, что и неправильный рыцарь сАвалона лежит на полу, пуская слюни и тупо глядя в никуда.

Капитан Стась жег свои вещи. Из его протянутой руки билпылающий шнур, плясал по комнате, словно огненная змея, обвивая компьютерныеблоки, сумки, чемоданчики. Пламя даже не успевало вспыхнуть – все мгновеннорассыпалось в пепел. Пожарную сигнализацию он отключил, потому что сиренамолчала.

– Капитан Стась! – закричал я. Рыцарь повернулся, огоньпогас. Я успел заметить, что в рукав его куртки скользнуло что-то гибкое,покрытое серебристой чешуей. Но мне было не до того. – Там, там что-тослучилось! Лион спит, и его семья вся спит, и они не просыпаются…

– Я знаю. – Стась подхватил с пола единственную сумку,которую не стал жечь. – Служба такси не отвечает. Началось вторжение Инея,Тиккирей.

– Стась…

– Идем, Тиккирей. Попробуем пробиться в космопорт.

Я замотал головой. Мертвый шпион с Инея все так же висел настене, но он меня больше не пугал.

– Капитан Стась, там же Лион и его родители! Помогите им!

– Тиккирей! – резко сказал Стась. – Я помогу выбраться тебе,раз уж ты так глубоко завяз во всем этом. Но я не собираюсь никого спасать. Нидетей, ни женщин, ни стариков. На этой планете семьсот миллионов человек, и всеони нуждаются в помощи. Помочь надо всем, а не только твоему другу.

– Но, капитан…

– И никаких споров! Ты идешь со мной?

Я отступил к двери. Мне было страшно, очень страшно. Икапитан Стась, фаг с Авалона, был моей единственной защитой на чудесной планетеНовый Кувейт, в один миг погрузившейся в кошмарный сон.

– Вы так хорошо говорили, капитан Стась… – прошептал я. –Про то, что мы все логичны… и что это плохо. Я вам поверил, наверное.

Капитан Стась молчал.

– Извините, – сказал я.

– Где живет твой друг? – спросил Стась.

– Это рядом, это близко! – закричал я. – Пойдемте, это однаминута!

На самом деле идти было минут пять. Но мне показалось, чтомы шли четверть часа. Стась широко шагал, а я бежал рядом, едва успевая. Стасьвсе время держал правую руку чуть наотлет от тела, и я понял, что в любоймомент может вспыхнуть огненный шнур.

– А это все-таки меч… – часто дыша, сказал я.

– Сколько тебе говорить, это не меч, – резко ответил Стась.– Плазменный бич гораздо универсальнее.

Дверь в коттедж так и оставалась открытой. Стась быстрозаглянул в спальню родителей Лиона, пощупал им пульс, провел ладонью надлицами, нахмурился. Ничего не говоря, прошел в детскую спальню.

– Это твой друг?

– Да!

– Мы еще не наблюдали за людьми в фазе перерождения, –сказал Стась. – Я бы предпочел взять младшего мальчика, его легче нести. Ноесли ты хочешь, мы возьмем твоего друга. И… и попробуем ему помочь. Но никакихгарантий нет, сам понимаешь.

Я понимал, что задавать вопросы о родителях Лионабесполезно. И о его тихой, молчаливой сестренке, и о его непоседливом братишке– тоже. Но все-таки спросил:

– А если еще…

– На этой планете, – устало повторил Стась, – миллионыдетей, попавших в ту же беду. Можно помочь всем или не помочь никому. Я и таксогласился взять твоего друга, Тиккирей.

– Я сам его понесу, – отважно сказал я.

– Угу, – буркнул Стась, сбрасывая сумку. – Утащишь?

Я поднял – тяжелая. Но легче, чем Лион, ясное дело.

– Да, конечно.

В несколько движений Стась спеленал Лиона одеялом, закинулна плечо. И молча вышел.

– Извините, – сказал я маленькому мальчику и маленькойдевочке, которые спали в своих кроватках странным, нечеловеческим сном. –Простите нас, пожалуйста.

Мой чемоданчик стоял у порога, его я тоже подхватил. И, весьсогнувшись от тяжести, побежал за Стасем.

Мы прошли мимо нескольких машин, прежде чем Стась что-тодовольно пробурчал и подошел к скромному джипу. Открыл дверь – замок даже непискнул, секунду повозился с контрольной панелью – и та тоже разблокировалась.Лиона он положил на заднее сиденье, кивнул мне:

– Садись.

Я сел рядом с Лионом и положил его голову себе на колени,чтобы не так болтало. Он по-прежнему был в своем тяжелом сне.

– Что с ним, капитан Стась?

Машина резко рванула, выезжая на дорогу, идущую через весьмотель.

– Он в перерождении, Тиккирей, – неохотно ответил Стась. –По нашим данным, подобный сон, длившийся пять-шесть часов, охватывал все… почтивсе население атакованных Инеем планет. После этого они добровольноприсоединялись к Инею.

– Ему можно помочь?

– Не знаю.

Машина вырвалась на дорогу, но, к моему удивлению, Стасьпоехал не к космопорту, а к городу.

– Зачем мы туда едем? – испуганно спросил я. Мне хотелоськуда угодно, хоть обратно на Карьер, но подальше от Нового Кувейта.

– Хочу глянуть на дворец султана. Вчера, по моему совету, внем был включен защитный силовой купол. Может быть, правительство уцелело…тогда есть шанс вызвать на помощь Флот.

– Вы знаете самого султана? – поразился я, несмотря ни начто.

– Да.