«Ар, ты это слышал?»

«Слышал, малышка, и считаю, что они правы, тебе стоит их взять с собой».

«А о чем ты говорил с Дакреном? И в какой форме проходила беседа?» вкрадчивым тоном добавила я мысленный вопрос.

В ответ была тишина, полная, причем я четко осознавала, что Артаг по-прежнему «на связи».

«Вечером поговорим» – с ноткой угрозы пообещала я ему.

– Хорошо, лорды, я вас услышала. Если до завтра не передумаете, сбор утром у храма Шаан-Та. Можете идти.

Да, невежливо, но я была зла. Хотела малой группкой, чтобы не привлекать внимание, так нет же толпа собирается. Этот Карст еще со своим подслушиванием тоже раздраконил. Про лорда-Хранителя вообще молчу, хочется ему надрать оба уха и горчицы в штаны насыпать.

«Горчицу за что?» раздалось в голове недоуменное. Причем, как оказалось, услышал меня не только тот, о ком только что думала, но и оба папы впридачу.

«Ри, не советую, – раздался голос мамы. – Если ты не передумала употребить потом этого наглого дракона в семейных целях, не стоит измываться над его хозяйством».

За этим послышались сдержанные смешки мужчин и хохот Кендарии.

«Да ну вас, – обиделась я и на родственников, – все только опошляете».

И поставила ментальный блок от всех, даже от Артага, злая на его собственнические замашки. Сделала вдох-выдох, и процедила сквозь сжатые зубы:

– Демоновы гормоны, совсем из колеи выбивают.

В этот момент передо мной на столе материализовался небольшой конверт. Два таких я уже получала ранее, потому даже не усомнилась в том, кто отправитель очередного опуса. Поспешно сломала печать и вчиталась в строки.

«Если желаешь не только отомстить за мужа, но и поставить точку в этом бредовом деле, жду завтра у мельницы, что стоит в трех милях от западных ворот замка, некогда принадлежавшего Лексару Итерону».

Подписи не было, но мне она и не нужна была вовсе, чтобы понять кто писал. Итак, Изот желает нам помочь. Какова же реально его роль во всем этом, и кто на самом деле решил его пробудить, а, главное, зачем? Мы ведь так и не узнали, какое место в заговоре занимал Нароэ, слишком мало информации у нас было. Да и не копали особо, а зря. Пора мне наведаться в храм, и, желательно, в одиночку.

Некотрое время я потратила на заполнение последних бумаг, от которого меня отвлекли сперва лорды, а затем послание тар Надсенна. Когда все уже было закончено, добавила свеже написанное к тому, что составила ранее, и сложила в одну папочку, которая вышла достаточно увесистой.

– Госпожа Лорка, – позвала я, и секретарша сразу же нарисовалась в дверном проеме. – Вот здесь все документы, которые необходимо передать лорду Данаэлю Рейвену.

– Хорошо, леди Тиринаэль, я завтра утром передам. Может, поужинаете?

Я задумчиво поглядела в окно. Да, засиделась дотемна, а рано утром в путь. Надо успеть хоть немного поспать, потом с этим могут возникнуть определенные трудности.

– Нет, Синти, я поем дома. Спасибо. Вы свободны.

Секретарша молча покинула кабинет, прикрыв за собой дверь. Я же замкнула контур и открыла портал к храму. Времени мало, вопросов много. И очень бесит, что на многие можно уже давно было получить ответы, но некоторые наглые древние ящеры ведут себя не адекватно, отвечая лишь на те вопросы, которые им задают напрямую.

Шаан-Та резко вздрогнул, когда я вышла из портала у него за спиной. Да, такая я вот наглая, перехожу внутрь храма, чего себе не позволяет даже император. Ну он же не знает, что тот, в честь кого этот храм поставлен, тут же и служит. Чего с ним церемониться, когда он сам ведет себя не правильно.

– Я гляжу, принцесса в последнее время ведет себя очень не скромно, – с некоторым старческим дребезжанием в голосе, произнес согбенный жрец.

– У принцессы для скромности нет ни причин, ни времени, – резко ответила ему, игнорируя изумленно приподнятые брови. – Когда надоест удивляться моему поведению, присоединяйтесь ко мне на крыше, любезный Эшшрахан.

И более не глядя на убеленного сединами старца, я поднялась по боковой лестнице на самый верх, тщательно удерживая ментальный щит, чтобы меня не почуяли мои подопечные жрицы. Да, формальность так и не была соблюдена, но все способности и знания Верховной открылись во мне в полной мере, полагаю, молитвами и действиями некоего древнего жреца. И поэтому, любая из жриц могла обратиться ко мне с ментальной просьбой или призывом либо же просто проверить мое местонахождение, если я не ставила щит.

На крыше я заняла излюбленное место, сев на самый край и свесив ноги. Поболтала ими, почувствовав себя на несколько мгновений маленькой девочкой. А потом устало застонала. Боги, сколько же мне довелось пережить за это время! Я ведь действительно еще достаточно юная девица, а по меркам драконов, так вообще дите несмышленное. Однако, как резко пришлось повзрослеть и начать воспринимать мир так, словно уже живу не одно столетие. Сама в это поверить не могу, а удивляюсь и, порой, злюсь, когда в это не могут поверить окружающие.

Юная полуэльфа – полудракон, наделенная огромной магией, с которой мне еще много лет доведется учиться справляться, и неограниченной властью, пережившая страшную потерю, но с гордо поднятой головой идущая в будущее, готовая бороться за мир, о котором узнала лишь несколько мсяцев назад. Кто такую воспримет серьезно? Поверит разумности принятых решений и продуманности каждого шага? Зато и они, те кто играется с нами там, средь звезд, тоже не принимают меня всерьез, иначе уж точно бы постарались стереть с лица своей планеты.

– Долго молчать изволите, Ваше императорское? – послышался насмешливый голос рядом.

И я поняла, что он уже не в первый раз обращается ко мне, а я так глубоко ушла в себя, что совсем не слышу того, что меня окружает.

– Извини, Шаан-Та, – слегка виновато улыбнулась. – Слишком глубоко ушла в себя.

– Я так и понял. Ты избегаешь исполнения своих обязанностей, Верховная, – с укором в голосе произнес жрец, он же первый дракон.

– Ты знаешь причину, – отмахнулась я, не желая продолжать эту тему. – Скажи мне лучше вот о чем. Это ты создал тот артефакт и точную инструкцию к нему?

– Ты об Изоте? – понятливо уточнил он.

– Именно. Почему не сказал раньше?

– Я. А еще я создал легенду о том, что Изот был злобным некромантом, которого убил дед императора.

– Зачем?

– Ну многое тебе рассказал этот не в меру болтливый дроу…

– Не уклоняйся от ответа, – раздраженно перебила я его разглагольствования с целью увести меня от прямого ответа.

Он вздохнул:

– Изот действительно был сильным некромантом. И он первым среди правителей вышел на Совет темных магов. Захотел получить неограниченную власть, как тебе уже говорил раньше Рассантарэль, заполучив все артефакты, которыми обладали члены Совета темных. Только темный эльф забыл тебе рассказать, а может и не знал, что драконов уничтожали уже до того. И основной целью, которую преследовал Изот Эреагон, была гибель всего совета. Как он получил в руки информацию о том, кто реально виновен в том, что поголовье драконов, уж извините принцесса за грубость, так резко сокращалось, он не признался даже мне. А когда проиграл, тогда и понял, что должен временно сойти с арены боевых действий, чтобы вернуться тогда, когда его знания помогут другим, более сильным магам. План по якобы убиению сыном собсвенного отца, а для народа просто постороннего слетевшего с катушек некроманта, мы разрабатывали втроем. То есть я, Изот и Ярангон, дед Шейттара. На самом деле он был убит нами здесь, в этом храме, и да, я сам взял его еще свежую кровь, чтобы изготовить артефакт Возврата души. Тело все это время хранилось здесь, в одном из подвалов, в стазисе для сохранности.