– Почему случилось? – сделала я удивленную мордашку, но мне не поверили. – Хорошо, случилось. И в связи с этим произошла некоторая корректировка плана. С утра мы отправляемся к замку Итерона.

Надо ли говорить, что все взгляды были устремлены на меня с немым вопросом. Ничего более не добавляя, я протянула письмо Изота, предварительно поставив дополнительный полог от прослушки, к уже поставленным Аром и Шейтом. Паранойя цветет махровым цветом. Но я ведь отчетливо осознаю, кто наши главные противники.

– Отозвался.

– Проявился.

Это папы в один голос сказали.

– И ты считаешь необходимым с ним встретиться? – решил уточнить Ар.

– А что здесь считать? Расс был прав, Изот не наш главный противник, скорее ненадежный союзник. Всю ситуацию с его убиением и воскрешением я передам завтра, когда мы будем у храма. Только там стоит такой полог, который не смогут пробить те, против кого мы воюем.

Мужчины вновь на меня уставились. Понимающим сейчас в этом кабинете был только Артаг. Мы с ним так и не поделились информацией с остальными, опасаясь быть подслушанными.

– Не смотрите на меня так, я сейчас ничего объяснить не могу. Во-первых, здесь нас действительно могут услышать те, кто слышать не должен. Во-вторых, тайна не моя, и ее главный виновник и участник пока не дал разрешения на открытие своего инкогнито.

– Своего чего? – переспросил Сэм.

– Своей загадочной личности. Поверьте, придет время и, те из нас, кому не повезет стать участниками последней битвы, узнают все.

– Рина, ты напрягаешь нас этой загадочностью, – резко заметил император. – Все здесь присутствующие не раз проверены и вполне надежны…

– Я повторяю – это не моя тайна. Но она и есть причиной того, что сейчас происходит.

«Пусть Шейттар и Леонелл придут ко мне на крышу храма, я жду».

Слова, прозвучавшие в моей голове, были столь неожиданны, что я невольно вздрогнула. Артаг обеспокоенно поднялся с быльца и подошел ко мне, приобняв и заглядывая в лицо:

– Ри, что? Плохо?

– Да нет, просто Верховный Эшшрахан передал свое пожелание. Папа, Шейт, он ждет вас на крыше храма.

Лорд Дрэй понятливо хмыкнул, а папа шумно выдохнул и уточнил:

– Он и есть главный участник твоей тайны?

– Он сам – тайна, – ответил за меня лорд-Хранитель.

– Ясно, мы пошли.

Только схлопнулся портал, как следом засобирались и дроу с демоном. Пробормотав извинения про то, что уже поздно, а завтра рано вставать, оба спешно покинули мой кабинет, оставив нас вдвоем.

Артаг же привлек меня к себе и поцеловал в висок.

– Не нравится мне то, что ты задумала, малышка. Риск огромен.

– У нас нет выбора. Я не могу и дальше сидеть в укромном углу и ждать, когда перебьют всех драконов и доберутся до меня. Или же с меня и начнут. Я вообще удивляюсь, почему они еще ни разу не попытались меня устранить? Или всерьез не воспринимают?

– Скорее всего присматриваются к тебе, ищут слабое место. Одно вот уже нашли, – я вздрогнула от его слов и попыталась отстраниться, но Артаг не дал. – Успокойся, я не хотел причинить тебе боль. Но это же правда.

– Увы, – я кивнула, отвернув лицо и пытаясь скрыть выступившие слезы.

– Мне пора, и тебе нужно отдохнуть. Неизвестно, когда еще у вас будут нормальные условия для сна. И помни, я хочу всегда тебя слышать. Независимо от обстоятельств. Про остальных не говорю, здесь сама решаешь, но я потерю связи с тобой восприму как прямую угрозу твоей жизни.

Я кивнула, не поворачивая лица. Он вздохнул, еще раз коснулся губами виска и отпустил. Я отвернулась. Знаю, что жестоко с ним поступаю, но его малейшие ласки воспринимаю как предательство по отношению к моему мужу. Знаю, что не права, но подпустить его ближе я не готова. Не сейчас. Я стояла с опущенным в пол взглядом, чувствуя себя маленькой и беззащитной, пока он не закрыл за собой дверь.

Только после этого я позволила себе обернуться, чтобы убедиться, что в кабинете, кроме меня никого нет. Прости, Ар. Эта поездка поможет мне разобраться с собой и тобой. Пройдет время, все станет на свои места. Не тронув остывший ужин, я ушла в спальню, откинула покрывало и устроилась в любимой позе эмбриона на нашей с Найтом кровати. Душу пронзила резкая боль, но я, сделав пару глубоких вдохов, справилась с ней. Представив, как любимый муж обнимает, положив на мое бедро свою ногу, как он обычно делал, я почти сразу заснула с легкой полуулыбкой на лице.

Утро началось очень рано. Едва зажигался рассвет, а за окном ржали кони. Кони? Я застонала, осознавая, что сегодня сяду на это средство передвижения. Сама так решила. Разбалованная хождениями через порталы, даже не задумывалась раньше, что не многим магам повезло иметь достаточно сил для такого способа попадать в нужные места. Как альтернатива, у меня были два сильных крыла, но сейчас о них стоило забыть. Никто не должен был узнать меня, пока мы будет путешествовать по империи и за ее пределами.

Аринэль, разбудившая меня, уже удалилась в сторону ванной комнаты. Вздохнув, откинула одеяло и удивилась, когда только укрылась. Я же точно помню, что засыпала поверх, откинув только покрывало в сторону.

«Ар?»

«Что, милая?» пришел мигом ответ.

«Ты был у меня в спальне?»

«С чего ты взяла?» я бы даже поверила, только вот в его голосе послышались нотки ехидства.

«Ты меня укрыл одеялом?» решила не ходить вокруг да около.

«Я, малышка, – признался этот наглый хам. – Ты могла замерзнуть».

Я захлебнулась возмущениями.

«Ты еще скажи, что спал здесь».

«Ну…»

«Убью».

«В кресле! – поспешно добавил он. – Просто хотел посмотреть на тебя, пока ты не уехала. Первое время не смогу переходить к тебе, буду очень занят».

Я сдулась.

«В следующий раз лучше попроси, может и на кровать пущу… – и пока он не успел ничего додумать лишнего, добавила, – отгородившись кактусом».

В ответ был только ментальный смешок и чуть позже добавленное:

«Жестокая».

Пока переговаривалась, успела умыться и одеться в походную форму одежды. Посмотрела на себя в зеркало. В нем отразилась стройная магичка в черных рубахе и замшевых узких штанах, заправленных в короткие мягкие сапожки. С длинной ало-бело-зеленой косой, туго закрученной по оси и надежно закрепленной заклинанием и шпильками, зелеными глазами и легкими чешуйками у виска на красновато-смуглой коже. Ужасть. Сама никак еще не привыкну к этой чешуе и темной коже, ну тут уж никак, слишком большая доля драконьей крови во мне.

В сапожок засунула короткий кинжал так, чтобы его не было совсем видно. Небольшой легкий меч, сделанный под мою руку одним из лучших эльфийских оружейников, ушел в ножны за спиной. Как оказалось, очень удобный способ ношения такого оружия. Лук и колчан решила приторочить к седлу коня, хотя отец и не одобрит такого решения. Он считает, что дочь эльфийского народа должна и спать с луком в руках. Но он мне мешал на спине.