«Все что пожелаете, мисс Двойное Имя», – повторила тетяЭвви.

«Почему ты меня так называешь, тетя Эвви? Неужели ты неузнаешь меня?».

«На все товары есть гарантия. Единственное, на что невыдается гарантия после покупки, это на ВАС. Так что смелее, покупайте,покупайте, покупайте».

Теперь она смотрела прямо Полли в глаза и как будто резалаее страхом, словно ножом. Полли видела сочувствие в глазах тети Эвви, носочувствие это было беспощадным, «Как тебя зовут, дитя? Мне сдается, я когда-тознала».

Полли во сне заплакала.

«Никто больше не забывал твоего имени? – спросила тетя Эвви.– Мне кажется, так оно и есть».

«Тетя Эвви, я тебя боюсь!».

«Ты сама себя боишься, дитя, – сказала тетя Эвви, глядяпрямо в глаза Полли. – Запомните одно, мисс Двойное Имя, если вы здесь что-топокупаете, то одновременно и продаете».

«Но мне это нужно! – крикнула Полли и заплакала навзрыд. –Мои руки…».

«Ну да, конечно, мисс Полли Фриско, – сказала тетя Эвви идостала с витрины одну из бутылочек, помеченных этикеткой электрический тоникмистера Гонта, она поставила ее на прилавок – небольшая бутылочка, заполненнаячем-то похожим на жидкую грязь.

– Это не помогает унять боль, конечно, боль не уймешь ничем,но зато производит эффект перемещения».

«Что это значит, – беспокоилась Полли, – зачем ты меняпугаешь, тетя?».

«Это средство переносит твой артрит с одного места на другое– вместо рук болезнь поражает сердце».

«Нет!».

«Да».

«Нет! Нет! Нет!».

«Да. О да! И еще душу. Но зато у тебя остается гордость.Хотя бы это останется, в конце концов. А разве женщина не имеет права нагордость?

Когда все остальное исчезает – сердце, душа, даже любимыймужчина, у тебя останется эта драгоценность, не так ли мисс Фриско? У тебяостанется эта монетка, без которой кошелек полностью опустеет. И даудовлетворит этот мрак и горечь одинокую гордячку до конца дней ее.Воспользуйся этим средством, оно должно сработать, потому что если ты несвернешь с того пути, которым идешь, тебе уже не выбрать другую дорогу».

«Прошу тебя, перестань…».

4

– Перестань, – пробормотала Полли во сне. – Прошу тебя, перестань.

Она перевернулась на бок. Азка легонько звякнула о цепочку.Молния осветила небо и погубила старинный вяз, повалив его в бушующий потокКасл Стрит, в то время как Алан Пэнгборн сидел за рулем своего автомобиля,инстинктивно жмурясь при каждой вспышке молний.

Невероятной силы раскат грома пробудил Полли. Она машинальносхватилась за азку, чтобы защитить самое драгоценное, суставы двигались легко,как будто смазанные маслом. Мисс Двойное Имя… Мисс Полли Фриско.

– Что? – Голос со сна звучал еще глухо, но разум, хоть ипогруженный в тяжелые размышления, свеж и ясен, как будто не засыпал. Что-тоогромное и тяжелое ворочалось в нем, необъятное и массивное, как кит в море.Снова вспыхнула молния и разлетелась по небу голубыми искрами фейерверка. Кто-нибудьеще забывал твое имя?.. Кажется, так оно и есть. Полли потянулась к лампе натумбочке и зажгла свет. Рядом с телефоном, снабженным огромными кнопками,которые теперь были ей не нужны, лежало письмо, то самое, что сегодня днем онанашла среди другой почты в коридоре.. Полли сложила развернутое письмо –страшное письмо – и снова спрятала его в конверт.

Между раскатами грома ей казалось, что она слышит крикилюдей. Полли не обращала внимания на эти крики, она думала о кукушке,откладывающей яйца в чужие гнезда, пока хозяева отсутствуют. Интересно, когдамать, хозяйка гнезда, возвращается, замечает ли она прибавление семейства? Едвали, скорее всего принимает новых детей как своих собственных. Так же Поллиприняла письмо, просто потому, что оно лежало среди другой привычной почты –двух каталогов и программы телевидения.

Она это письмо получила, но ведь кто-то должен был егобросить в почтовую щель, разве не так?

– Мисс Двойное Имя. Мисс Полли Фриско, – произнесла Полли сунынием и затаенным страхом. Вот что главное. Именно это подсказало ееподсознание и повторило голосом тети Эвви. Она была мисс Полли Фриско. Когда-тобыла.

Полли потянулась к конверту.

«Нет! – закричал голос, хорошо знакомый Полли. – Не делайтеэтого, если хотите, чтобы у вас все было хорошо».

Боль, темная и крепкая, как настоявшийся за день кофе,сваренный с утра, стиснула руки.

Она не может унять твою боль… но может перенести ее в другоеместо.

Необъятный, неповоротливый кит вылезал на берег и остановитьего не мог даже мистер Гонт. Ничто не могло преградить ему путь.

«Вы не ДОЛЖНЫ этого делать, – уговаривал мистер Гонт, –поверьте мне, не должны».

Полли отдернула руку от конверта и схватила азку, спрятав еев кулаке.

Она почувствовала внутри серебряного шарика нечто живое,согретое теплом ее тела, и новое незнакомое чувство содрогнуло ее, настолькосильное и требовательное, что Полли даже ощутила приступ тошноты. Она отпустилаазку и снова потянулась к письму.

«Последний раз предупреждаю, Полли», – сказал голос мистераГонта.

«Да, – вмешался голос тети Эвви, – он не шутит, Триша. Емувсегда нравились женщины, готовые на все, лишь бы не пожертвовать собственнойгордостью, но знаешь, что я тебе скажу? Мне кажется, класть его не бесконечна ираспространяется лишь на тех, кто готов ей подчиниться.

Подумай, не пришло ли время раз и навсегда тебе решить –каково твое истинное имя?».

Полли взяла с тумбочки конверт, стараясь не обращатьвнимания на тут же начавшееся покалывание в пальцах, и прочла адрес,напечатанный аккуратно, заглавными буквами. Это письмо – намеренное письмо –было адресовано мисс Патриции Чалмерс.

– Нет, – прошептала Полли. – Нет, тут какая-то ошибка. –Пальцы ее, невзирая на усиливающуюся боль, все решительнее стискивали конверт,глаза лихорадочно горели. – Я ведь в Сан-Франциско всегда была только Полли,для всех только Полли, даже для Отдела № 666.

Это было частью ее попытки порвать с прошлым, казавшимсятаким отвратительным, что даже по ночам она не позволяла себе задуматься обистинной его природе – не сама ли она главная виновница своей судьбы? ВСан-Франциско не было ни Триши, ни Патриции, там была только Полли. Так онаподписывала все три свои заявления на пособие – Полли Чалмерс – только так.