закончился, Грин решил проверить магический барьер. Двигаясь быстро и тихо, Флориан пробрался в подземные ходы и вышел под крепостные стены. Парень вдохнул полной грудью и раскинул руки. Осада закончилась… Как же легко стало дышать! Никаких армий, никаких ограничений. Маг открыл глаза и посмотрел в сторону родного леса и на душе стало тепло. Скоро он вновь окажется среди чистой магии.

— Собрался домой?

Грин вздрогнул. Позади него стоял Элиот. Он приветливо улыбнулся брату и похлопал его по плечу:

— Я хочу поговорить с Эрикой. Присоединишься?

Флориан кивнул. Конечно, он не сильно жаждал перемещаться в компании Элиота, но чем мортемы не шутят?

— А разве твоё отсутствие не заметят? — уточнил Грин.

— Я быстро, — отмахнулся Элиот. — Нужно быстро обсудить последние новости. Эрика должна знать про Манорока и Роталлеба.

Кивнув, Флориан закрыл глаза и произнёс заклинание.

Лес принял эрбианцев с распростёртыми объятиями. Он всегда радовался своим детям. Флориан коснулся золотистого ствола дерева и почувствовал, как кожу защипало от прилива сил. Грин посмотрел на ветки. Молодые листочки уже пробились наружу и теперь радовали глаз своей свежестью. Юноша улыбнулся. Он повернулся к старшему брату, чтобы поделиться своими мыслями, но тот уже ушёл.

Не тратя время на восхищение природой, которую он видел сотни раз, Элиот сразу поспешил к лагерю. В отличие от Эмина, у него в распоряжении имелось не так много свободного времени. Вся Башня стояла на ушах, пытаясь выяснить, что же случилось с Чёрной армией. И без Элиота, разумеется, никто ни с чем не справлялся. Если бы мужчина не желал услышать мнение Эрики о Манороке и Роталлебе, он бы непременно перенёс свой визит на завтра или на послезавтра. Пару дней роли бы не сыграли.

В лагере эрбианцев жизнь шла своим чередом. У жителей леса всегда имелись какие-то дела. Особенно теперь, когда начался месяц Быка. Предстояло провести столько ритуалов во имя Эрбы, что можно было сбиться со счёта. Что ещё хуже, эрбианцы во всю готовились к подписанию договора с келумцами. Несмотря на традиции, обе стороны готовили поправки, которые хотели добавить в этом году. Обуславливалось это рождением Короля и Воина. Константин, Верховный жрец Келума, и Эрика по-разному смотрели на будущие деяние посланников Хранителей. Посему перед ними стояла сложная задача: продолжать взаимовыгодное сотрудничество, при этом не позволяя другому клану вмешиваться в свою политику.

Не удостоив никого из братьев и сестёр своим вниманием, Элиот сразу же вошёл в палатку Верховной жрице. Он отодвинул полог и, не дожидаясь приглашения, объявил:

— Мы нашли их!

Эрика оторвалась от бумаг и зло посмотрел на мага. Сейчас она могла бы легко испепелить его на месте. Конечно, её радовало появление Элиота спустя несколько месяцев, но с каких пор он начал так бесцеремонно врываться на собрания?

— Кого нашли? — с плохо скрываемой злобой уточнила женщина, склонив голову набок и исподлобья глядя на вошедшего.

Все собравшиеся маги взирали на него с не меньшим удивлением. Эсмеральда, камерарий Эрики, нетерпеливо постукивала пальцами по дубовой столешнице, Эд, целитель, сидел, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, Генерал эрбианцев Эмма опустила склонённую голову на руку и с интересом смотрела на новоприбывшего брата. Ближе всех к Элиоту находилась Эсма.

Колдунья и подумать не могла, что когда-нибудь будет настолько рада видеть его. Эсма надеялась, что приход Элиота наконец всех успокоит. Последние дни выдались особенно тяжёлыми. Эрика хотела сделать всё, что только могла, чтобы сковать Константина относительно Манорока и Роталлеба. Она даже планировать внести пункт о том, что, если вдруг начнётся война, келумцы не должны предпринимать никаких действий против эрбианцев. Мол они могут не поддерживать их, но нападать не имеют права. Эсме же казалось, что такие кабальные условия никогда не будут приняты.

Что ещё хуже, Хранительница оружия напрочь отрицала мысль о том, что Король и Воин — вестники бед. Она соглашалась, что эти двое несли с собой перемены, но считала, что они не обязательно окажутся плохими. Эсма принадлежала к тем редким эрбианцам, кто полагал, что их стоит поддержать, а не убивать. Эрику это злило, как и почти весь совет, но колдунья продолжала отстаивать свои позиции. Кроме неё говорить об этом никто не собирался, так что приходилось сражаться в одиночку.

Ко всему прочему добавлялись беспокойство за Эмина и его дела с Манороком и Роталлебом. После вчерашних всплесков магии Эсма просто места себе не находила, а Эрика продолжала делать вид, что всё в порядке. Слава богам, учения драконов закончились, и теперь правда наконец откроется.

Немного удивлённой реакцией, Элиот выпрямился и гордо объявил:

— Эмин видел, как Манорок применил магию. Теперь мы точно знаем, кто это.

Эрика встала и уперлась руками в столешницу:

— Кто? — спросила жрица.

— Бенджамин Блум и Оскар Рей.

Эсма подпёрла голову рукой, стараясь скрыть эмоции. Нужно срочно переговорить с Эмином. Похоже случилось что-то страшное. Он ведь говорил, что подозревает мальчика и девочку… Ради чего Эмин решил бросить на копья двух мальчишек?

— Теперь мы можем созвать консилиум… — обратилась к Эрике Эмма.

— Наконец-то… — кивнула та. — Теперь мы можем предоставить доказательства… Что-то ещё?

Элиот замялся. Возможно, от напряжения последних месяцев он немного отупел, но сейчас он не понимал, что хочет услышать жрица. Дракон сложил руки за спиной:

— Из-за этого открытия я опасаюсь за него… — сказал он.

— За кого? — нахмурилась Эрика.

Теперь она говорила действительно заинтересованным голосом.

— Эмина… — вздохнул Элиот.

Эсма вздрогнула. Эмин… Только не он.

— Что с ним может произойти? — удивилась Эсмеральда. — Манорок и Роталлеб сидят спокойно почти год. Они не станут рисковать теперь.

— Манорок и Роталлеб знают о своей силе. Если они узнают, что Эмин узнал о них…

Хранительница оружия невольно выдохнула. Эмин знал истинных Манорока и Роталлеба достаточно давно, они не представляли для него никакой угрозы. По крайне мере, так было вначале Лазурных месяцев. Но с тех прошло столько времени…

— Тогда ты отомстишь за него, — красивые черты лица Эрики исказились. — Понятно?

— Я не могу пойти против воли Прелатов. Против твоей…

— Я даю своё разрешение, — отмахнулась Верховная жрица.

Она откинулась на спинку стула.

— С Прелатами мы договоримся. Угроза жизни мага — весомая причина.

От этой фразы Эсма невольно напряглась. Всё это звучало как простое позволение на устранение Манорока и Роталлеба.

— Ты хочешь убить Короля и Воина? — прямо спросила женщина.

— Если они убьют одного из наших, — Эрика царственно взмахнула кистью руки. — За такие поступки нужно отвечать.

— Но разве это не разозлит драконов? — сказала Эсма. — Нападение на драконов внутри цитадели. А если