об этом знают только сам Никки и Белла. Остальным это ни к чему. Что же до сил Сайлоса и Мишель… Раньше Никки не видел в них ничего такого. Иногда ему мерещилась вокруг них сверкающая аура, но не более.

— Сейчас я вижу в них только драконов, — сказал Никки.

— Ясно…

— Но раньше мне иногда казалось, что в них есть что-то ещё, — пожал плечами Рой. — Не уверен…

— В каком смысле? — мгновенно оживился Грин.

— Это сложно объяснить. Несколько раз мне мерещилось, что вокруг них что-то сверкает. Но… Возможно, это обман зрения. Раньше я такого не видел…

— Понял, — кивнул Флориан. — Не совсем то, на что я надеялся, но это гораздо лучше, чем ничего.

Дракон поднялся. Он задумчиво посмотрел на мальчика и сказал:

— Будет лучше, если этот разговор останется между нами.

— А Белла?

— Чем меньше людей знают, тем лучше.

— Ладно… — вздохнул Никки.

* * *

Собрания в Каменной зале шло уже несколько часов. Всем пришлось очень быстро перестраиваться. Ещё вчера они обсуждали способы снятия осады и нехватку продовольствия, а уже сегодня эти проблемы решились сами собой. Теперь совету предстояло разобраться с рядом других вопросов.

Первым делом было решено составить донесение для королевы Илизабет. Скорее всего, в Арлеоне, да и в Каннингеме, ничего про осаду не знали. В противном случае, к Серой Башне уже бы прибыли войска Дрейка. С посланием Аластор хотел отправить Дэна. У королевы могли возникнуть вопросы, и лучше Первого рыцаря ответить на них смог бы только сам комендант. Но ему сейчас следовало остаться в крепости. К тому же, Дэна хорошо знали при дворе, он бывал там раз в год и каждый раз общался с королевой.

Самого Первого рыцаря это поручение не радовало. Он бы предпочёл остаться в Серой Башне и лично контролировать всё происходящее. Но Аластор оставался непреклонным. Лететь должен Дэн. В крепости вполне могли подменить Медведь и Мелани. После недолгого спора Хоровиц смирился, и они начали обсуждать более важные вещи. Поставки продовольствия, отряды для обследования ближайших к Башне территорий, проверку защитных амулетов, разработку новых путей для дозорных, восстановление туннелей, ведущих из Башни в Каннингем, странную мозаику, обнаруженная людьми Бэрта в Серой зале. Когда и как она появилась, никто не знал. Что за люди были на ней изображены — тоже оставалось загадкой. Пока что Дендр рискнул предположить, что стоящие мужчины — это Манорок и Роталлеб. Но кто им кланяется, старый лекарь так и не понял.

— Вряд ли Чёрная армия пришла для этого, — сказал Бэрт. — Но не удивлюсь, если они имеют к ней отношение.

— И какое? — скептически спросил Дэн. — В Башню никто так и не проник. Даже туннели внизу были завалены. Фреска возникла без посторонней помощи.

— Если это не из-за армии, то из-за магов, — непреклонно ответил Медведь.

— В таком случае, нам нужно признать, что в Башне всё это время были маги, — заметил Людовик. — Но их же тут нет?

— Ни одного.

— Но мозаика же не могла возникнуть сама по себе, — вмешалась Мелани. — Это уж слишком. Я охотнее поверю, что к нам пробрался маг. Возможно, раньше он просто не знал про свою силу…

— Слишком искусное изображение для новичка, — возразил Дендр. — Человек, создавший это, знает своё дело.

— А если это всё-таки Манорок и Роталлеб? Вдруг это создали они? — предположил Людовик. — Я имею в виду, что, по легендам, они должны быть крайне сильны, а значит, они могли бы создать такое. Возможно, даже не нарочно.

— Хорошо, — Аластор жестом остановил дискуссию. — Кроме фрески в Башне ничего странного нет?

— Осмотр продолжается, — ответил Медведь. — Мозаика — это первое, что нашли Элиот и его люди.

— Значит, на данный момент будем считать, что фреска — это цель этой странной армии. Возможно, они ждали, когда она возникнет. Остальное решит королева. Дэн, ты всё запомнил?

— Да.

— Не забудь заглянуть в Серую залу перед отлётом.

Комендант упёрся локтями в стол и прижал ладони к лицу. Несколько секунд он не шевелился. Бейн всеми силами пытался понять, что случилось этим утром? Факты упрямо твердили, что армия пришла и ушла, ничего не сделав. Да, они убили трёх драконов и даже забрали их тела, но в остальном… Если бы не та дурацкая попытка побега, все бы остались в живых. Аластор вздохнул, что бы не говорила Гала, он всё ещё винил во всём себя. Это же он настоял на таком манёвре, он решил, что им нужны не привычные двойки, а ещё и тройка.

— Так… — комендант прокашлялся. — Что у нас на повестке?

— У младшей декады умер наставник, — тут же ответил Медведь. — Нужно назначить нового.

— Точно… — Аластор вздохнул. — У кого-нибудь есть мысли?

— Авенир Сен-Сетен. Он хороший воин.

Бэрт озвучил это так быстро, словно заготовил ответ задолго до. Аластор удивлённо посмотрел на Начальника сыска. До сих пор его мало волновало, кто и как будет обучать декады.

— Авенир не очень хорошо ладит с детьми, — возразил Дендр.

— Не очень хорошо? Авенир избегает их с тех пор, как сам перестал быть ребёнком, — не скрывая иронии, заметил Дэн.

— Зато он умеет сражаться. У него безупречное досье, и он достаточно сдержан, чтобы быть наставником, а не заботливой наседкой.

— К тому же, Авенир почти смог стать наречённым рыцарем, — сказала Мелани. — И ещё он два года служил в инженерных войсках. Думаю, ему хватит выдержки, чтобы поладить с детьми.

— Что ж… Раз вы двое согласны друг с другом, то эту кандидатуру стоит обдумать, — Аластор посмотрел на Роуз-Дей и Диаса. — Я переговорю с Таис. Но пока что, я думаю, что Авенир хороший вариант.

— Кроме всего прочего, Авенир не терпит магов, — улыбнулся Медведь. — В наше время это полезное качество.

— Да… — пробормотал Дэн. — Особенно учитывая, что в младшей декаде есть чёрный и белый драконы.

Он прижал руку ко лбу и глубоко вздохнул, мысленно помечая, что это тоже придётся рассказать королеве. А перед этим ещё нужно будет несколько часов спорить с секретарями и другими дураками, чтобы его пропустили к Илизабет. Снова придётся торчать во дворце и изображать из себя невесть что. Всё это придворное великолепие… Дэн не выносил его с первого официального визита.

— Какие драконы? — очень медленно спросил Аластор.

— Чёрный и белый, — пожал плечами Хоровиц. — Вам разве Таис не рассказала?

— Мортем тебя подери! — воскликнул Бейн. — Скажи честно, ты шутишь? Или просто отупел?

— Да нет! — оскорблённо ответил Дэн. — Это ещё Роб сказал. Я столкнулся с ним и с Таис, когда они шли после ритуала к тебе, чтобы всё рассказать.