искр. Аластор похлопал себя по задней части шеи и резко выпрямился. Боги… Ему просто нужно взбодриться. А то после того, как отступила Чёрная армия, он расслабился, буквально в секунду растерял весь свой запал. И зря. Столько всего нужно было решить: фреска, цветок, чёрный и белый драконы. Аластор вздохнул и заставил себя подняться. Взбодриться, ему нужно взбодриться. Бейн сделал несколько шагов и махнул руками, чтобы размять плечи. Оставалось надеяться, что чёрный и белый драконы произведут на него должное впечатление.

К тому моменту, когда в зал вошли Таис и дети, Аластор уже успел намотать несколько кругов. Он надеялся, что физическая нагрузка ему поможет, но вместо бодрости пришла усталость.

— Сир, — Таис жестом придержала детей позади себя.

— Таис, — Бейн любезно улыбнулся. — Подойдите поближе.

Аластор попытался вспомнить имена детей. Мальчика звали Сайлос Элмас. Бейн помнил, что он из Южного приюта. Вроде бы, Таис и Роб говорили, что Сайлос не похож на солдата. Что он умнее прочих детей, молчалив, собран и держится обособленно — общения не избегает, но добровольно и с явным удовольствием проводит время только с одной девочкой. Таис утверждала, что это довольно странная дружба, и что, скорее всего, она долго не продержится. Видимо, Ломбар недооценила силу детской привязанности. К сожалению, имя девочки Бейн не запомнил.

— Это Сайлос Элмас, — Таис опустила руку на плечо мальчика.

— Сир, — Сайлос склонил голову.

— А это Мишель Браво.

— Сир, — девочка кивнула, широко улыбаясь.

— Значит, это вы у нас чёрный и белый драконы? — Бейн с интересом посмотрел на обоих.

Сайлос и правда напоминал героя из легенд. Чего стоили одни фиолетовые радужки, не иначе, как потомок Лансов. Им тоже приписывали фиалки в глазах. Впрочем, все законные представители династии жили давно, так что, скорее всего, Сайлос являлся потомков бастардов. С другой стороны, те же Фицрои, едва ли не богатейшее семейство Дрейка, тоже изначально являлись незаконнорожденными. Так что всё это не столь важно, тем более, что в Сайлосе Бейн видел и благородство, и ум, и силу. А вот Мишель… Аластор честно попытался представить её, как какого-то воина или что-то в этом духе, но вышло с трудом. Такая худая и бледная… Её пальцы напоминали тонкие сухие ветки. Волосы, собранные в тугую косу, безжизненно лежали на спине. Не знай он, что Браво уже больше полугода учится в Башне, решил бы, что перед ним голодная сирота, удравшая из приюта из-за вечных насмешек. Вместе Сайлос и Мишель смотрелись странно, даже немного комично. Удивительно, как распорядилась Фрида. Столь необычную чешую она отдала не обычным людям, но тем, кто воплощает понятия красоты и уродства.

— Мишель, — сказала Таис. — Первой будешь ты.

— Хорошо, — просияла девочка.

Держалась она крайне уверенно. Аластор даже невольно улыбнулся. Мишель отошла на несколько шагов, прокрутила плечи и прикрыла глаза. По её телу пробежала дрожь, мелькнула белая вспышка, и вот на месте девочки появился чёрный дракон.

— Невероятно, — выдохнул Бейн. — Это… Это даже лучше, чем я мог себе представить.

Он подошёл поближе и присел на корточки рядом с Мишель. Дракон выгнул шею и резко выплюнул струю пламени. От жара Бейн невольно отшатнулся. Огонь пролетел несколько метров, едва не подпалив ближайшие маты. Подумать только… Аластор ощутил странное чувство — смесь восторга и ужаса — невероятно, и это ведь совсем маленький дракон!

— Вы же не тренировались после ритуала? — Бейн оглянулся на Сайлоса.

— Как драконы? — уточнил мальчик. — Нет, ни разу.

— Прекрасно… — комендант поднялся.

Чёрная чешуя напоминала хорошо гладкие матовые пластинки обсидиана. Солнце, падая на них, не отражалось. Чёрный дракон как будто бы поглощал весь свет вокруг себя. Одно сплошное тёмное пятно. Размером ящер едва превосходил крупного пса, но, по ощущениям, занимал добрую половину зала.

Пока Аластор с упоением разглядывал Мишель, та переступила с крыла на крыло, качнула хвостом, изогнула шею. Присев, она оттолкнулась от пола и рывком взмыла в воздух. Двумя резкими взмахами крыльев ящер поднялся на несколько метров и, расправив крылья, начал парить. Аластор улыбнулся. Он взглянул на Сайлоса и с удивлением отметил, что тот выглядит чересчур довольным. Комендант хмыкнул себе под нос и снова сосредоточился на Мишель. Для человека, ни разу не поднимавшегося в воздух, летела она довольно уверенно. Ещё одно чудо.

— Мишель, — устало крикнула Таис. — Спускайся.

Чёрный дракон взмахнул крыльями и ловко спикировал на пол. Через секунду на месте ящера возникла девочка. Мишель широко улыбнулась. Невольно Аластор подумал, что весёлость прибавляет ей красоты.

— Тебе не командовали летать, — строго сказала Таис.

— Мне очень захотелось, — скромно улыбнулась Мишель. — Показалось, что это правильно.

— Ты не можешь всегда делать то, что хочешь. Даже если это кажется правильным, — Ломбар устало вздохнула и потёрла переносицу.

На секунду девочка как будто расстроилась. Она сцепила руки в замок за спиной, потупила взгляд. Аластор уже было поверил ей, но тут Браво хитро взглянула на Элмаса и подмигнула ему. Мальчик одобрительно кивнул, ни на секунду не теряя отстранённо-вежливого выражения лица.

— Не волнуйся, Таис, — мягко сказал Аластор. — Это было вполне уместным. Надеюсь, Сайлос тоже попытается взлететь.

— Попытается, — быстро кивнула Мишель.

И тут же потупила взор. На этот раз Браво не удалось провести его своим раскаянием.

— Сайлос, — Таис махнула рукой.

Элмас взглянул на Мишель. Она подбадривающе кивнула, крепко сцепив руки за спиной. Видимо, присутствие коменданта хоть немного сдерживало её. Аластор покачал головой, чем внимательнее он смотрел, тем меньше уродства видел. С одной стороны, оно оставалось неоспоримо, с другой — как будто бы отступало под напором жизненной энергии.

Как только Сайлос обернулся белым драконом, зал наполнился ярким светом. Само солнце как будто отступило перед ним. Ящер буквально искрился, словно белый опал. Аластор прищурился, чтобы лучше видеть. Он обернулся к Таис. Та безразлично смотрела на белого дракона. Бейн отвернулся, нужно будет с ней переговорить. А то её сосредоточенность на смерти Роба лишь всё усугубляет. Парня, конечно, жаль, но сейчас у них имеются более важные дела, например, чёрный и белый драконы.

Прежде чем изрыгнуть пламя, Сайлос сделал несколько кругов по залу. По пятам за ним следовало сияние. Жар от огня долетел до Аластора. Мужчина прижал руку ко лбу и улыбнулся. Вот оно… Годы ожиданий окупились, чёрный и белый драконы перед ним. Правда, Аластор долгое время считал, что появится лишь один.

Когда Сайлос вернулся в человеческий облик, он встал рядом с Мишель и спрятал руки за спину.

— Скажу, как есть. Это было невероятно, — Аластор встал напротив детей. — Что Вы думаете по поводу этого?

Дети переглянулись. Сайлос