он имел; все признание, все награды, вся слава и деньги – даже возможность заниматься делом, которым жил и дышал – все это не сделало его счастливым.

Почему же этого не было достаточно? И будет ли достаточно мне, ведь это все, чего я когда-либо желала.

* * *

Мы с Джун принимали солнечные ванны – как мы в шутку это называли – на нашем балконе, когда в дверь позвонили.

‒ Я никого не жду, ‒ заявила на обращенный ко мне взгляд я.

Мы обе знали, что в девяноста пяти процентов случаев визитеры приходили к ней. Все мужского пола. Это мог быть любой из ее многочисленных ухажеров.

Мне просто было лень вставать с шезлонга – солнечные лучи так приятно согревали кожу. Я разморилась и прибывала в полусонном состоянии. Никакая сила не могла сдвинуть меня с места.

Джун с фырканьем поднялась и исчезла в квартире.

Я вновь прикрыла глаза, подставляя лицо солнечному свету и начала погружаться в дремоту, когда вернулась Джун и сообщила, что курьер принес мне письмо.

‒ Письмо?

Мои глаза в удивлении распахнулись – я не часто получала письма – самые настоящие, на бумаге. Возможно, что и никогда за все время, что жила здесь.

‒ И на нем нет штемпеля – его просто отправили курьером, ‒ загадочно протянула Джун.

Я села, взяв протянутый мне конверт. Обычный белый конверт, но из плотной, недешевой бумаги, подписанный моим именем.

Разбираемая любопытством, я вскрыла конверт – внутри обнаружилась плотная, кремового цвета карточка.

«Микаэлла, имею честь пригласить Вас в свое имение в Бедфоршире на торжественный уик-энд. Мой личный водитель заберет Вас вечером в пятницу и доставит к месту назначения.

С уважением, Хамфри Старк».

Я дважды перечитала приглашение, пребывая в полнейшей растерянности.

С чего бы Хамфри Старку приглашать меня к себе?

‒ Ну что там?

Сгорая от нетерпения, Джун выхватила пригласительную у меня из рук, и быстро пробежалась глазами по тексту.

Я ожидала ее реакции, догадываясь, что она будет бурной.

Уж Джун найдет что сказать.

‒ Этот мужик хочет тебя трахнуть, ‒ вынесла вердикт она, красноречиво взглянув на меня.

Я поморщилась от ее выбора слов, но боялась, что как бы это ни звучало – это правда.

‒ И что мне делать?

‒ Подыграть ему?

‒ Фу, Джун! ‒ Меня передергивало от мысли лечь в постель с нашим продюсером. Он не был мне отвратителен, но… нет.

‒ Не вижу в этом большой проблемы, ‒ развела руками подруга. ‒ А тебе надо бы решить, чего ты хочешь больше: сохранить за собой роль, или сохранить честь. ‒ Она заулыбалась, явно давая понять, как относится к моей «проблеме». Для нее все было проще.

‒ Я хочу эту роль – ты сама знаешь, как сильно. ‒ Я посмотрела на нее со всей серьезностью. Танцы никогда не были для меня развлечением. Это всегда был тяжелый труд, и теперь, когда мне выпал шанс, что годы титанического труда наконец-то окупятся, появляется угроза, которая даже не имеет отношения к танцам.

‒ Тогда тебе придется быть поласковее с Хамфри, потому что очевидно, что он на это рассчитывает. ‒ Джун закурила, выпуская в сторону длинную струю дыма.

‒ Возможно это не то, чем кажется, ‒ не слишком уверенно отозвалась я. ‒ Я ведь не единственная, кого он пригласил.

‒ Ага, может он позвал тебя, чтобы обсудить с ним работы Кафки, ‒ скептически фыркнула Джун. ‒ А вообще знаешь – я бы восприняла это как удачу и большие возможности. Старк большая шишка в нашем мире – в его силах сделать из тебя звезду.

Я не хотела этого таким путем. Ведь именно в этом обвинял меня Дэниел, еще не зная меня.

Что он станет думать обо мне, если я стану спать с продюсером ради крупных ролей?

Уверена, что навсегда потеряю его уважение, а сама мысль об этом пугает меня.

‒ Я надеюсь, ты не собираешься отказываться от приглашения? ‒ вздернув бровь, уставилась на меня Джун.

Я вздохнула.

‒ Будто я могу.

Вот черт, выходит, меня не будет в Лондоне в эти выходные, и я пропущу второе занятие с Дэниелом!

Нужно будет придумать причину своего отсутствия, потому что я не могу сказать ему правду.

‒ Если Хамфри Старк сделает или скажет что-то в этот уик-энд, я как можно мягче объясню ему, что между нами ничего не будет, ‒ решила я. А как еще я могла выпутаться из этой ситуации?

На лице Джун отразилось неодобрение, но она промолчала.

‒ Хочешь поменяться местами? ‒ Я кивнула на карточку с приглашением, которая лежала рядом. ‒ Я очень даже не против.

‒ Но это тебя он хочет, не меня. Боже, не надо делать из всего драму, Мика! ‒ Джун поднялась, и мне показалось, была немного раздражена. ‒ Другая на твоем месте радовалась бы этой возможности. Ты-то должна знать, что нежным созданиям не место в театре – такими мы должны казаться только на сцене. Если, конечно, роль в массовке не предел твоих мечтаний.

С этими словами она ушла, а я задумалась о сказанном.

Как не печально было признавать, но ее слова имели смысл.

ДЭНИЕЛ

Я собирался уходить, когда Микаэлла постучала в мою дверь. Она уже успела переодеться и ее волосы, всегда собранные в строгий пучок во время репетиции, теперь были распущены. На ее щеках все еще сохранился легкий румянец – увидев ее, мне невольно захотелось улыбнуться.

Эта девушка все чаще вызывала во мне это желание.

‒ Есть минута?

‒ Проходи.

Я кивнул. Через полчаса я встречался в парке с Виком, с которым мы иногда совершали пробежку, но это могло подождать.

Микаэлла прошла в кабинет, прикрыв за собой дверь. Мне показалось, она была чем-то взволнованна.

Интересно.

‒ По поводу завтра – я не смогу быть на занятии. Возникли планы, которые я никак не могу отменить.

Она заправила волосы за уши, выглядя расстроенной. Мне было любопытно, что у нее случилось.

‒ Не страшно – ты отлично поработала сегодня, поэтому заслужила отдых. ‒ Мне захотелось успокоить ее. Она была по-настоящему предана нашему делу, работала с полной самоотдачей и иногда даже сверх меры.

‒ Но в следующий раз все в силе, да? ‒ Ее обеспокоенный взгляд впился в мое лицо. ‒ Мне бы не хотелось, чтобы наши уроки прекратились.

Говоря это, она была смущена. Ну, она могла быть спокойна – я и сам не хотел этого.

‒ Все в