– Сначала я был потрясен. Мне казалось, что это невозможно,это неправда – не знаю, понимаете ли вы меня, – это не была настоящая Кэролайн.Она не могла такого совершить.

– Но тем не менее вы считаете, что на суде вина КэролайнКрейл была полностью доказана?

Мередит Блейк снова внимательно посмотрел на него.

– Сударь, если это сделала не она, тогда…

– Тогда… Если это не она?

– Я не могу найти иного решения. Несчастный случай?..

– По-моему, совсем невозможно.

– И в самоубийство я не могу поверить. Защита, понятно,должна была поддержать эту версию, но выглядела она совсем неубедительно длятех, кто знал Крейла. Что остается?

Пуаро спокойно произнес:

– Остается вероятным, что Эмиаса Крейла убил кто-то другой.

– Но это абсурд!

– Вы полагаете?

– Я убежден!.. Кто мог желать его смерти?

– Вы это знаете лучше меня.

– Однако вы не верите, что…

– Быть может, и нет. Мне интересно изучить эту возможность.Подумайте над этой гипотезой со всей серьезностью. Скажите, что вы о нейдумаете.

Мередит некоторое время внимательно смотрел на Пуаро, потомрешительно покачал головою:

– Я не могу себе представить… Я хотел бы, но… Если бынашелся хоть какой-нибудь повод подозревать кого-нибудь еще, я согласен считатьКэролайн невиновной. Мне претит мысль, что она – убийца. Сначала я даже не могэтому поверить. Но кто другой? Кто еще был там? Филипп – лучший друг Крейла.Эльза? Смешно. Я?.. Похож ли я на убийцу? Уважаемая гувернантка? Двое старых,преданных слуг?.. Возможно, вы хотите меня убедить, что все это сделаладевочка, Анджела? Нет, мосье Пуаро, не существует никакой альтернативы. Никто,кроме жены, не мог убить Эмиаса Крейла. Но он сам подвел ее к этому. Так что внекотором смысле можно признать случившееся самоубийством.

– То есть вы считаете, что он умер в результате своихпоступков, но не от собственной руки?

– Да! Это, возможно, несколько необычная точка зрения. Но,знаете, причина и следствие…

Эркюль Пуаро сказал:

– Думали ли вы когда-нибудь, мистер Блейк, что причинакакого угодно преступления может быть выяснена после изучения личности убитого?

– Об этом я как-то не думал.

– Невозможно внести ясность в обстоятельство какого угоднопреступления, пока не знаешь определенно, что собой представляла жертва. Этото, что я ищу. Это то, что вы и ваш брат помогли мне сделать – создать образЭмиаса Крейла.

Мередит Блейк не придал значения этому замечанию. Еговнимание привлекло только одно слово. Поэтому он быстро спросил:

– Филипп?

– Да.

– Вы говорили с ним? – Мередит Блейк сказал резко: – Сначаланадо было прийти ко мне.

– Конечно.

Слегка улыбаясь, Пуаро учтиво поклонился.

– По законам старшинства так и должно быть, – сказал он. – Язнаю, что вы старший сын, но, видите ли, ваш брат живет в Лондоне, и мне прощебыло зайти к нему.

Мередит Блейк нахмурился:

– Вы должны были прийти раньше ко мне.

На этот раз Пуаро промолчал. Он ждал. И Мередит Блейкпродолжал:

– У Филиппа предвзятое отношение.

– К чему?

– По сути, Филипп – сущее нагромождение предвзятых мыслей.Он был всегда таким. – Блейк бросил кроткий и смущенный взгляд на Пуаро. – Онпытался повлиять на вас… настроить против Кэролайн?

– Имеет ли это значение? Прошло так много времени.

Мередит Блейк вздохнул:

– Да. Конечно, это было давно… Все кончилось, Кэролайнбольше нельзя причинить никакого зла. И вместе с тем я бы не хотел, чтобы у вассоздалось неправильное впечатление.

– И вы считаете, что ваш брат мог бы создать у менянеправильное впечатление?

– Честно говоря, да. Видите, всегда существовал какой-то,так сказать, антагонизм между ним и Кэролайн.

– Почему?

Вопрос вызвал раздражение Блейка.

– Почему? Откуда мне это знать? Эти вещи надо приниматьтакими, какие они есть. Филипп всегда пытался ее позлить, при малейшем удобномслучае. Его постигло разочарование, мне кажется, когда Эмиас женился на ней.Одно время он больше года не заходил к ним. И все же Эмиас был его лучший друг.По-моему, это и был настоящий мотив: ему казалось, что ни одна женщина недостойна Эмиаса. И у него, наверное, создалось впечатление, что под влияниемКэролайн дружба их пошатнется.

– Так оно и случилось?

– Нет, конечно, нет. Эмиас вполне ценил Филиппа. Он толькоукорял его, что тот слишком ловко делает деньги, что у него растет живот и чтоон вообще филистер. Но это Филиппа не задевало, он улыбался и говорил: какхорошо, что у Эмиаса есть солидный друг, хотя бы и такой.

– Как реагировал ваш брат на его связь с Эльзой Гриер?

– Правду говоря, мне это трудно определить. По-моему, он былогорчен тем, что Эмиас выглядит смешным во всей этой истории с девушкой. Он нераз говорил, что в один прекрасный день Эмиас пожалеет об этом. И в то же времямне кажется… Да, мне определенно кажется, что он чувствовал какое-тонеудовлетворение от мысли, что Эмиас оставит Кэролайн.

Пуаро свел брови:

– В самом деле?

– О, только не поймите меня превратно! Я хочу сказать, что,наверное, это чувство у него таилось где-то в подсознании. Я не уверен даже,что он сам понимал его когда-либо. У нас с Филиппом мало общего, но существуютсвязи между людьми одной крови. Один брат знает много о том, что творится вдуше другого.

– А потом, после трагедии?

Мередит Блейк кивнул. Боль исказила его лицо.

– Бедный Фил! Тяжелый удар, он его буквально уничтожил. Онвсегда был привязан к Эмиасу. В его чувства входил, я считаю, и элементвосхищения. Так сказать, своего рода культ героя. Эмиас Крейл и я в одномвозрасте, Филипп на два года моложе. И он всегда с восторгом смотрел на Эмиаса.Для него это был тяжелый удар… И он проявил в отношении Кэролайн жестокость.

– У него, наверное, не было никаких сомнений?