стала лихорадочно щупать пространство вокруг себя, но ее пальцы везде натыкались лишь на гладкие стены.

– Помогите! – попыталась закричать она.

Из травмированного горла вырвался чуть слышный хрип.

Оля обхватила пальцами цепь, и дернула ее изо всех сил, пытаясь вырвать кольцо из стены. Затем опять начала ощупывать все вокруг себя, лихорадочно ища хоть какой-то намек на спасение. Все ее попытки сосредоточиться и обдумать ситуацию ни к чему не привели. От ужаса она не могла здраво соображать.

– Помогите! – вновь попыталась крикнуть она и закашлялась.

В этот момент где-то рядом послышался приглушенный скребущий звук, как будто что-то царапало когтями твердую поверхность. Оля застыла в ужасе. Неужели это оно? Оно притащило ее в свое логово, и теперь собирается сделать с ней… что? Да что угодно.

Оля закричала, срывая голос, но из ее рта вырвался все тот же придушенный хрип. Она вновь закашлялась. Дернулась вперед, но натянутая цепь опрокинула ее на спину, а обруч больно сдавил горло.

В темноте вновь раздались звуки – что-то лязгнуло, затем прозвучал негромкий скрип. Оля услышала шорох одежды – что-то приближалось к ней. Она закричала и вжалась спиной в стену.

Внезапно вспыхнул свет, показавшийся девушке нестерпимо ярким. Она зажмурила глаза, закрываясь от него ладонью. Но когда что-то коснулось ее ноги, она вновь вскрикнула и опустила руки.

Теперь, когда над потолком зажглась лампочка, скрытая под стеклянной полусферой, Оля увидела, что находился в тесном помещении, стены и потолок которого были обшиты плотно подогнанными друг к другу плитами ЦСП. Пол покрывал старый выцветший и порядком затоптанный ковер. Единственным выходом из этого помещения служил небольшой люк на уровне пола.

А прямо перед ней на коленях сидел Коля. В одной руке он держал миску, наполненную пшенной кашей, а в другой металлическую кружку с водой.

– Это тебе, – сказал Коля, жадно таращась на Олины голые ноги. – Поешь.

– Что происходит? – простонала Оля. – Где я?

– Под моим гаражом, – ответил Коля, и протянул руку к ее ноге. Оля попыталась отстраниться, но почти сразу же уперлась спиной в стену.

– Зачем ты это делаешь? – заплакала Оля. – Отпусти меня.

– Теперь ты будешь жить здесь, – протянул Коля, наползая на нее.

Оля попыталась оттолкнуть его ногой, но парень легко перехватил ее и прижал к полу. Затем вцепился в ее бедро и чиркнул по нему своими обкусанными ногтями. Те оставили на коже четыре алые полосы царапин.

– Будешь жить здесь! – забормотал Коля, навалившись на нее своим массивным телом. Он легко преодолел сопротивление девушки, а когда та попыталась оцарапать ему лицо, влепил ей такую пощечину, что у Оли потемнело в глазах.

– Здесь будешь жить, – возбужденно урчал Коля, сдирая с нее трусы. – Будешь послушной. А если не будешь, сделаю с тобой то же, что с другими. Миша не хотел отдавать мне найденный телефон, и я его наказал. И тебя накажу, если станешь плохо себя вести.

Оля вскрикнула, когда грязные, обкусанные Колины ногти скользнули ее по животу, оставив на коже еще четыре кровоточащие царапины. В ответ на ее слабое сопротивление Коля вновь пустил в ход кулаки. Беззвучно рыдая, Оля сдалась и прекратила бороться. Она вспомнила о том, что никто не знал, куда и с кем она пошла. Никого не было ни на путях, ни под автомобильным мостом. И никто не знал, что под Колиным гаражом есть подземная комната с отлично устроенной звукоизоляцией. Шанс на то, что ее когда-нибудь найдут здесь, был ничтожным. А это значит, что она рискует провести в этой темнице всю оставшуюся жизнь. Вместе с тем самым суженым, которого напророчило ей гадание.

У костра 4

Медленно сгущались сумерки. На востоке, за чередой рисовых полей, зажглись тусклые редкие огоньки деревни. С противоположной, западной стороны вставало далекое зарево Уханя.

Два приятеля сидели возле костра, с нетерпением ожидая ужина. Но поскольку ожидать его в тишине, под аккомпанемент громко урчащих животов, было не слишком радостно, Сунь, едва закончив третью историю, принялся за четвертую.

Открытые двери

1

Автобус, старый, громыхающий монстр грязно-белого цвета, чей салон навеки пропитал запах бензина и машинного масла, высадил их на пустынной остановке. Затем, скрежеща и сотрясаясь, с видимым трудом тронулся с места, вырулил на отвратительную, покрытую непрерывной сетью ям, дорогу, и неторопливо скрылся вдали.

Трое приятелей долго стояли на обочине, глядя ему вслед. И лишь когда аритмичный звук мотора стих в отдалении, и на окружающий мир пала непривычная уху горожанина тишина, они рискнули пошевелиться и оглядеться по сторонам.

Непоправимо убитая дорога пролегла сквозь дремучие лесные заросли. Деревья уже успели переодеться в осеннее золото, хотя трава на обочине все еще сохраняла свой привычный темно-зеленый цвет.

– Надеюсь, остановкой мы не ошиблись, – мрачно проронил Кирилл, глядя на окружающий их живописный пейзаж без намека на радость. – В противном случае, палатку можно разбивать прямо здесь. Следующий автобус появится нескоро.

– Не ошиблись, – заверил его Иван. – Я показал водителю карту. Он высадил нас там, где нужно.

– Господи, у меня от этой поездки все тело болит, – пожаловался Юра, поправляя лямки тяжелого рюкзака. Распределяя груз, друзья расщедрились, и взвалили на его плечи самую тяжелую часть общей ноши.

– Да, автобус раритетный, – согласился Иван. – Времен инквизиции.

– По-моему, она участвовала в его создании, – добавил Кирилл. – Меня от этой тряски укачало. Думал, заблюю весь салон.

Он поднес к губам бутылку с минералкой, которую держал в руке, сделал небольшой глоток и поморщился.

– Ну, – сказал он, – куда дальше? Ты говорил, идти не очень далеко.

Иван вытащил из кармана сложенную вчетверо карту. Следом за ней был извлечен новенький, купленный только вчера, компас.

– Знаешь, навигаторы, вообще-то, давно изобрели, – счел нужным подсказать Кирилл, безучастно наблюдая за тем, как его товарищ тщетно пытается развернуть карту и не уронить компас. В итоге он зажал навигационный прибор в зубах и сумел развернуть бумажное полотно.

– Навигатор здесь не поможет, – сообщил он, выплюнув компас на подставленную Юрой ладонь. – Тут вся техника ведет себя странно.

– В каком смысле? – испугался Юра. – Почему ты раньше об этом не сказал?

– Забыл, наверное, – рассеяно бросил Иван.

– Ну а связь-то тут есть, да? – не унимался Юра. – Мы ведь сможем позвонить, если что?

– Что – если что? – спросил Иван, покосившись на приятеля.

– Да мало ли, – пожал плечами Юра. – Всякое ведь может произойти. Тут такая глухомань. Вдруг кто-то из нас сломает ногу?

– В этом случае выход один – добить, освежевать и не дать пропасть