следы. — Ещё никогда мы не подбирались к ней настолько близко.

— Без Роба… Без него это как будто бы не имеет смысла. Это он мечтал о новом мире. А я… — Таис судорожно вздохнула и подняла взгляд к потолку. — Я уже просто хочу, чтобы всё закончилось. Это слишком трудно. Я… Я не уверена, что справлюсь одна.

— Но ты должна, — сказал Аластор. — Должна ради Роба. Вспомни, что говорится в кодексе. Те, кто умер ради Первых, воскреснет, когда придёт их время. Твой брат ждёт, что мы справимся, что мы построим новый мир, о котором он мечтал.

— Но что если…

— У нас получится. Теперь точно. У нас есть чёрный и белый драконы, — Бейн указал на дверь. — Эти дети — ключ ко всему. Твоя задача следить за ними, не позволить им сбиться с пути.

— Я не уверена, что справлюсь, — Таис провела рукой по лицу, словно надеясь стереть усталость и безнадёгу. — Мне нужна помощь. Я думала, про Данайю. Как будто бы она могла бы…

— Вторым наставником станет Авенир Сен-Сетен.

— Что? — удивилась Ломбар.

Впервые за день на её лице промелькнула живая эмоция. На секунду женщина как будто бы забыла про своё горе.

— Но он ведь! — она прижала руку к кулону на шее и понизила голос. — Но ведь он не один из нас.

— Ничего страшного, — Бейн сложил руки за спиной. — Авенир — хороший воин. Его кандидатура нравится Совету. И главное, при должных условиях он сумеет научить Сайлоса и Мишель тому, что им не даст никто из наставников.

— И что же это? — скептически спросила Таис.

— Это ненависть. Она им пригодится. Вы с Робом могли научить ей одного ребёнка, но Авенир, разумеется, с твоей поддержкой, справится с двумя.

Сцепив руки перед собой, Таис отвернулась и сделала несколько шагов. Она слегка склонила голову на бок и в пол-оборота посмотрела на Аластора:

— Это жестоко.

— Того требуют боги, не мы.

— С Мишель будет трудно.

— Это я уже понял. Но будем надеяться, что их связь с Сайлосом достаточно сильна. Из того, что ты говорила, Элмаса легко разозлить. Если кого-то возненавидит он, Браво последует за ним.

— Я сделаю всё для этого, — Таис повернулась. — Кто бы знал… Вот они: Манорок и Роталлеб. Не хватает лишь Содрекаса.

— Что ж… Полагаю, что Великий Мудрец скоро объявится, — Аластор вздохнул и потёр шею.

Ему вдруг стало очевидно, сколько ещё всего предстоит сделать. Раньше они считали, что Манорок, Роталлеб и Содрекас — три части целого. Что они все проявятся в одном человеке. Но, похоже, боги распорядились иначе.

Дверь в зал распахнулась. Внутрь вошёл Медведь. Комендант глубоко вздохнул, всем своим видом Бэр говорил, что что-то стряслось. Быстрым шагом он приблизился к Аластору.

— Сир, — Диас посмотрел на Таис. — У меня есть новости. Лучше обсудить наедине.

— Говори так, — велел Бейн.

Медведь недовольно скривился, но подчинился.

— Во-первых, сегодня утром нашли тело одного из учеников. Его опознали, это Рон Пир, он второкурсник.

— Это нападение?

— Нет. По всей видимости, он просто свалился с лестницы. Возможно, он вышел куда-то ночью и в темноте споткнулся и сломал себе шею.

— А-а-а… — протянул Аластор.

Смерть от падения считалась едва ли не самой позорной для дракона. Тем более, что Рон в силу возраста ещё вполне мог обратиться в стенах крепости. Конечно, его жаль, но в какой-то мере Аластор испытал разочарование. Видимо, отсутствие тренировок сказалось куда сильнее, чем он думал.

— Ещё пришли вести из Каннингема, — Медведь снова взглянул на Таис. — Это явно не для всех.

— Говори уже, — отмахнулся Бейн. — Таис будет растить чёрного и белого драконов, думаю, это достаточный повод, чтобы она знала чуть больше остальных.

На этот раз по лицу Медведя невозможно было разобрать, что он чувствует, но Аластору всё равно почудилось недовольство в его взгляде.

— Они действительно ничего не знали про осаду. Им пришло несколько писем. В них говорилось, что мы проводим учения.

— Боги… Тот, кто устроил должен быть сыном Дьюера, не иначе.

— Им ещё пришли письма из Арлеона, — сказал Медведь. — Риан и Шарлотта строили планы, как отомстить магам. Разумеется, они написали королеве, надеясь, что та даст прямые указания, как в прошлый раз.

— Полагаю, всё вышло иначе? — нахмурился Аластор.

— Им пришёл ответ, — просто кивнул Бэр. — Её Величество королева Илизабет Арлеон написала, что они должны дождаться окончания учений. До тех пор она запретила им предпринимать какие-либо действия против эрбианцев.

— Королева бы так не написала, — Бейн еле сдержал смех.

Магов Илизабет ненавидела ещё со времён войны Орлиного короля. Хоть королева не предпринимала никаких попыток уничтожить колдунов, она считала своим долгом карать их за любое использование своих сил.

— Очевидно, что не писала. Но на письме стоит её печать. Думаю, королеве будет очень интересно узнать об этом. Пока что известно, что письма поучали Риан и Шарлотта. Я послал Элиота, чтобы он разузнал всё получше.

— Правильно, — кивнул комендант. — Что-то ещё?

— Да. Это касается нападения магической швали. Когда разгребли завалы, нашли подземные туннели.

— Что? — Аластор вздрогнул, словно по нему ударила молния. — Это не те, что ведут к нам?

— Пока не ясно наверняка. Их толком не разобрали. Ждали нас. Как я сказал, им пришло тупое письмо, что у нас учения. И к тому же послание королевы… Они решили, что без нас лучше ничего не исследовать.

— Серьёзно? — Бейн тряхнул головой. — Ещё раз. Нашли неизвестные туннели под Каннингемом? И их до сих пор не осмотрели?

Он широко улыбнулся. Наконец-то комендант чувствовал себя полным сил.

— Я немедленно отправлюсь в город, — сказал Диас. — Хочу убедиться, что это не происки магической швали. И, боги, я хочу видеть эти мортемовы письма! Кто бы его ни написал, он знал про армию.

— Я сам полечу. Ты можешь отправиться со мной. Вылетаем через двадцать минут.

— Но сир. Это не обязательно. Я готов отправиться прямо сейчас.

— По-моему, я всё ещё комендант, — сухо напомнил Аластор. — Я должен увидеть это сам.

С этими словами Бейн направился к выходу. Медведь удивлённо посмотрел ему вслед. С каких это пор Аластор начал интересоваться Каннингемом? Обычно он вылетал туда лишь ради встреч с губернатором или другими аристократами. Даже нападение магов не заставило коменданта посетить город. Медведь дёрнул бровями, боги знают, что творится в крепости в последние дни.

— Всё в порядке? — неожиданно спросила Таис.

— Вполне, — Бэр чуть поднял подбородок. — Видимо, нам всем нужно на время выбраться из Башни.

— Я имела в виду туннели.

— С ними уж точно всё хорошо, — его уголки губ дёрнулись. — Я, кстати, хотел