Федя энергично затряс головой.

– Нет, я имею в виду совсем другое. Вы ехали по жизни наогромной скорости. У вас, Сережа, была цель, были средства. Друзья были, да исемья наверняка тоже была. И вдруг со всего разгона – бац! Вы врезались наполном ходу в бетонный столб. В результате – полное фиаско. Вы ведь не случайноостались здесь, с нами? Отныне нет ничего – ни цели в жизни, ни семьи, нидрузей. Это сокрушительный удар, не все после такого могут подняться. Вотего-то последствия и нужно залечить.

– Чем – водкой? – скептически усмехнулся Белов.

Но Федя ни мало не смутился.

– Покоем. Хотя, в сущности, это одно и то же. Вы слышаливульгарный тезис: "С утра не выпил – день пропал, а выпил – весь деньсвободный"? Алкоголь просто снимает стресс и позволяет взглянуть напроблему со стороны. Помните, как говорили древние римляне? Нихиль хабео –нихиль куро! То есть, нет имущества, нет забот. Если у вас нету тети, ее неотравит сосед. У кого ничего нет, у того нет и проблем. Это же основы буддизма!Переход в новую жизнь. Вы ведь не хотите возвращаться к старой? Или я не прав?Так что для вас старый путь кончился, впереди лежит новый.

Белов молча налил себе полный стакан водки и выпил.Закашлялся.

– Я недавно уже слышал что-то в этом роде, насчет пути, –проговорил он, отдышавшись. – От своего покойного друга.

Но Федя не обратил внимания на его слова и продолжал гнутьсвое.

– И, заметьте, в той, прошлой жизни у вас осталась целаякуча вопросов, отвечать на которые вам не хочется. Потому как ответы-то всеизвестны заранее, но они не радуют, а совсем даже наоборот. Вы ведьдогадываетесь, кто и зачем отправил вас на нашу помойку? Но не хотитепризнаться в этом даже себе!

Сзади в кустах раздался шорох: прихрамывая, к нимприближался молодой парень в старом армейском бушлате.

– А вот и Витек! – обрадовался Федя. – А прозвище у него –Злой…

– Квасите? – вместо приветствия поинтересовался гость.

Федя налил стакан и ему.

– Винтовка рождает власть, а водка делает свободным, –заявил Федя в полном противоречии со своими предыдущими постулатами и протянулВитьку емкость. – Может, у тебя есть другие предложения? Нет? Тогда бери и пей.

Витек принял дозу как должно, осушил стакан одним духом.Потом опустился на плиты рядом с ними, помолчал и неожиданно вскочил.

– Ну ладно, пойду я.

– А поговорить? – обиделся Федя. – Что о нас товарищподумает, что мы алкоголики? Одна водка на уме? Его кстати, Серым кличут.

Витек усмехнулся и снова присел рядом.

– Да о чем говорить-то? Я лучше вам притчу расскажу омужике, который животных любил…

Он достал пачку "Беломора", продул гильзу, сжал еев двух местах и закурил. Белов и Федор молча ждали продолжения.

– Так вот, – начал Витек неторопливо, – подобрал мужик напомойке маленького Зеленого змия. Души в нем не чаял, гулять на поводке выводил,спиртом из бутылочки отпаивал… Такой вот симбиоз у них возник. А Змий вырос,снял поводок и надел его на хозяина. Теперь Змий сам выводит мужика на поводке,отпаивает из бутылки, души в нем не чает, а мужик стал такой зеленый-зеленый…

Белов от души расхохотался, но Федя его не поддержал, а сталраспространяться на тему разумного употребления алкоголя и его пользы дляполовозрелых организмов и человечества в целом. Он сыпал именами и медицинскимитерминами, как заправский лектор общества "Знание". Чувствовалось,что темой он владеет и закончит нескоро.

– Ну тебя, ты меня достал уже, философ хренов, – Витекповернулся к Белову и стал объяснять ему: – Этот Гегель как в кондицию войдет,так с ним вообще говорить невозможно. Дурной становится, что профессоркакой-нибудь. Так что я похромал. А вы оставайтесь. Тебе, Серый, поначалу можетдаже интересно будет, а мне эта муть уже поперек горла, – он встал и направилсяв сторону бытовок.

Федя обиженно посмотрел ему вслед, потом слил остатки водкив стакан. Получилось чуть меньше половины.

– Не возражаете, если я допью? – с надеждой в голосе спросилон.

– Пей, для хорошего человека отравы не жалко, – согласилсяБелов.

Федя с нескрываемым сожалением допил остатки водки имечтательно прищурился, глядя на синее небо в просвете между облаками.

– Витек на самом деле вовсе не злой, – пояснил он. – Простоему не повезло в жизни…

История Витька в изложении Феди оказалась на редкостьневеселой. Тот, как и Доктор Ватсон, угодил под каток новейшей российскойистории. Солдатом-срочником попал в Чечню, участвовал в новогоднем штурмеГрозного, горел в танке на площади Минутка, чудом остался жив. Потом егоколонна попала в засаду в Аргунском ущелье, в урочище Ярыш-Марды, и былаполностью уничтожена. Витек оказался в плену. Сидел в зиндане по уши всобственном дерьме, пас овец в горах. Бежал. Его поймали и, чтобы отбить охотук побегам, отрубили пальцы на ноге. Кстати, этим же методом в Америкерабовладельцы лечили от излишнего свободолюбия беглых негров. Такие вотпараллели…

Когда Витек уже отчаялся выбраться когда-нибудь из проклятыхгор, его вдруг неожиданно погрузили в машину, привезли в какой-то аул и сдали срук на руки федералам. Оказалось, его выкупили. Благодарить он должен был заэто представителя президента на Кавказе Зорина.

Об этом ему напомнили спустя полгода после возвращениядомой. К Витьку домой заявились крепкие пацаны с бритыми затылками и объяснили,что у благодетеля финансовые проблемы, поэтому деньги за выкуп было бы неплоховернуть. В результате квартира "должника" оказалась проданной, деньгивернулись в карман Зорина, а Витек оказался на свалке…

Белов слушал рассказ Феди, сравнивал его с историей доктораВатсона, со своей собственной историей. До сих пор он был твердо убежден, чтокаждый человек – сам творец своей судьбы. Теперь он начинал думать иначе.Может, действительно сидят в небе три бабы, одна прядет нить жизни, другаясматывает в клубок, а третья обрывает? И никто, даже сам Господь Бог, не всилах изменить предначертанного?

Федя, заметив, что его подопечный задумался, замолчал и сам.Ни шевелиться, ни вставать им не хотелось, и они сидели бы так еще долго, еслибы не истошные крики… Доносились они из бытовки доктора.

– Что это? – вздрогнул Белов.

Лицо Феди вмиг утратило интеллигентность.