— Ты до сих пор встречаешься с Джейком Фридманом?! — заорал Алекс, увидев дочь.

Когда отец бывал в таком настроении, спорить или уходить от ответа не было смысла.

— Не знаю, — честно ответила Лаура.

— Что значит «не знаю»? — глумливо осведомился Алекс, глядя на дочь с нескрываемым презрением. — Не делай из себя дуру, Лаура!

Она пожала плечами:

— Я встречалась с ним в субботу, но о следующей встрече речи не было.

Алекс фыркнул:

— Воспользовался последним шансом трахнуть мою дочь.

— Алекс, в случившемся нет ее вины, — отважилась вступиться за нее мать. — Ты сам привел его в наш дом и познакомил с ней.

Вмешательство жены взбесило Алекса еще больше.

— Этот проклятый стукач идеально разыграл свои карты! Всех обманул!

— Тем более не обвиняй Лауру, — тихо, но решительно произнесла Алисия.

Что Джейк сделал? У Лауры голова шла кругом. Она пересекла комнату и присела на подлокотник дивана, в угол которого вжалась мать.

— Что случилось, папа? — спросила она.

Алекс буквально зарычал и оскалил зубы:

— Этот ублюдок передал все дела компании в Дисциплинарный комитет коллегии аудиторов и ликвидаторов! Комитет отстранил меня от работы и назначил расследование.

— Отстранил? — Так вот почему отец дома… — Какое расследование?

Алекс махнул рукой:

— Тебя никогда не интересовала моя работа, Лаура. — В голосе отца звучали досада и усталость.

— Но я хочу знать, в чем Джейк обвиняет тебя, папа.

— Все, что ты должна знать, так это то, что он с упорством шел к этому все то время, что работал на меня. Уложить тебя в койку стало глазурью на его торте.

— Но зачем? Это похоже на личную месть.

— Это и есть личная месть. — Отец с презрением окинул дочь с ног до головы. — Что может быть более личным, чем трахать тебя, как ему заблагорассудится…

— Алекс! — воскликнула Алисия предостерегающе, но он проигнорировал ее.

— И ты позволяла ему?! Ты, моя дочь! — Отец уже не владел собой, и Лаура не сочла нужным что-либо говорить. — Фридман упивался своей властью над тобой, а значит, и надо мной.

— Дело не во мне, папа, — как можно спокойнее заметила Лаура. — Я здесь — второстепенный элемент. За что Джейк мстит тебе?

— За IQE!

— Мне эта аббревиатура ни о чем не говорит. — Лаура решила выяснить все до конца, чего бы ей это ни стоило.

— Это компания его отчима, — с горькой насмешкой в голосе ответил наконец Алекс. — Джейк уверен, что я мог спасти ее, но не сделал этого. Его отчим умер от сердечного приступа вскоре после того, как я получил гонорар.

Отчим!

— У него была другая фамилия? Не такая, как у Джейка?

— Конечно. Если бы я заподозрил, что они как-то связаны, я никогда не взял бы его на работу.

— И как долго он у тебя проработал?

— Шесть лет! Шесть проклятых лет он имел доступ к моим делам, готовясь прижать меня к стенке!

Джеймс Бонд… Загадочный и опасный… Человек, имеющий миссию…

Значит, ее инстинкт не обманул в первую их встречу, но она не придала этому значения, не захотела прислушаться, отмахнулась.

— А ты мог спасти компанию его отчима, папа? — Лаура спросила об этом, чтобы точно знать, была ли миссия Джейка актом справедливости или возмездия. Ведь он любил своего отчима, считал своим единственным и настоящим отцом.

— Этот человек был идиотом, вообразившим о себе слишком много, — брезгливо произнес Алекс. — Даже окажи я ему помощь, он не имел бы ни единого шанса спасти свой бизнес. Его жена умерла от рака, и с его стороны было глупо цепляться за то, что спасти было невозможно.

Правду ли говорит отец? Ведь он получает огромные деньги за процесс ликвидации обанкротившихся компаний.

Лаура знала, что словам отца нельзя верить стопроцентно, он всегда преследует свои цели. Всегда преследовал.

Что касается Джейка… Видимо, семена мести были посеяны в тот момент, когда он был раздавлен горем — умерла мама, отчим обанкротился и умер вслед за ней от сердечного приступа. Похоронить обоих родителей в тот момент, когда все имущество распродавалось с молотка…

Лаура постоянно чувствовала в Джейке какой-то надлом. Она уловила его в голосе Джейка в их первую встречу, когда во время прогулки по саду он рассуждал о банкротстве. Но она и представить себе не могла, как далеко он зайдет и как она сама окажется вовлеченной в это дело, будучи дочерью своего отца.

Алекс хлебнул еще виски и ткнул пальцем в ее сторону:

— Не вздумай стать на сторону этого ублюдка, Лаура! Или вон из моего дома! Он тебя использовал. Решил досадить мне еще сильнее, воспользовавшись тем, что я, дурак, сам предложил ему тебя!

Неужели только это желание двигало Джейком? Сердце Лауры словно стиснул железный кулак. Он держал под единоличным контролем их трехмесячные отношения, ограничив еженедельными субботними свиданиями. Испытал ли он злорадное удовольствие, уложив ее в постель в первую же из суббот?

— Между нами все кончено, — ровным голосом сообщила она.

— Хорошо бы это было так на самом деле, девочка моя! — В голосе отца слышалась неприкрытая угроза. — Если он свяжется с тобой…

— Он не свяжется. — Лаура была абсолютно уверена в этом. Он действительно попрощался с ней навсегда воскресным утром.

— Не зарекайся! Уверен, что он захочет трахнуть тебя еще разок, чтобы увенчать победу надо мной.

— Не захочет, — уверенно произнесла Лаура, хотя душа ее разрывалась от боли. Она любила Джейка, любила глубоко, по-настоящему. И мысль о том, что он использовал ее, чтобы посильнее отомстить отцу, разрывала ее сердце на части.

— Лаура, если я узнаю, что ты солгала мне, тебе придется дорого заплатить за это!

— Я уверена, что Джейк не станет связываться со мной никоим образом. Думаю, он вполне удовлетворен содеянным, отомстив тебе.

— Похоже, он отыгрался и на тебе — ты выглядишь больной. — В словах отца, налившего себе очередную порцию виски, не было сострадания, а лишь издевка.

— Я плохо себя чувствую, — подала голос Алисия. — Лаура, ты не проводишь меня в спальню?

— Конечно, провожу. — Лаура соскочила с подлокотника дивана и помогла матери подняться.

— Сбегаешь, как всегда, — презрительно прокомментировал Алекс. — Нам предстоит жить с этим не один день, Алисия. Так что не прячь голову в песок, не поможет.

— Папа! У мамы просто шок, — немедленно вступилась Лаура. — Ей нужно немного времени, чтобы прийти в себя.

— Ей нужно прийти в себя! Это мне нужно прийти в себя, но этого никогда не случится, потому что твой любовник уничтожил меня!