В голове у Елены щелкнуло. Это были практически те же слова,что она говорила Стефану и Дамону. У Бонни сверкали глаза, они улыбнулись другдругу.

— Смотри! Ты все еще льешь воск, — вмешалась Мередит.

Бонни быстро выпрямила свечу и опять заглянула в чашу.

Последняя капля застыла в форме тонкой прямой линии.

— Это меч, — медленно выговорила она. — Он означает жертву.Мы справимся вместе, но придется принести жертву.

— Какую жертву? — переспросила Елена.

— Понятия не имею, — ответила Бонни, но ее лицоподергивалось. — Это все, что я сейчас могу сказать. — Она поставила свечуобратно в подсвечник.

— Фуууу… — выдохнула Мередит и встала, чтобы включить свет.Елена тоже встала.

— Ну, по крайней мере мы знаем, что сумеем ее победить, —сказала она, подтягивая леггинсы, которые были ей велики в длину.

Она мельком окинула взглядом свое отражение в зеркале. НаЕлену Гилберт, самую модную девушку в школе, она больше не тянула. Одетая вовсе черное, с растрепанными волосами, она выглядела бледной и… опасной, как мечв ножнах.

— В школе меня не узнают, — с горечью прошептала она. Как быстранно это ни было, она беспокоилась от того, что пропускает школу, — а всепотому, что не могла туда пойти. Она так долго была королевой, все время что-тоорганизовывала, что теперь ей было сложно представить, что ноги ее быть недолжно в школе.

— Ты можешь перевестись куда-нибудь, — предложила Бонни. —Ну, я имею в виду, закончить учебный год там, где тебя никто не знает. КакСтефан поступил.

— Не уверена, — сегодня, после одинокой ночи в амбаре, уЕлены было странное настроение. — Бонни! А можешь взглянуть еще раз на моюруку? Можешь предсказать будущее, мое собственное будущее?

— Я даже не уверена, что помню всю эту дребедень, которойучила меня бабушка, но я попытаюсь, — согласилась Бонни, — и уж лучше бы ябольше не увидела темных незнакомцев, с тебя, по-моему, достаточно.

Она хихикнула, беря вытянутую ладонь Елены.

— Вспомни, Кэролайн все спрашивала, что ты будешь делать сдвумя? Теперь хочешь выяснить, да?

— Просто прочитай мою ладонь, ладно?

— Хорошо. Ну вот, линия жизни… — поток профессиональныхтерминов у Бонни как будто иссяк, не начавшись. Она с ужасом уставилась наладонь подруги. — Она должна продолжаться вот до сих пор… но сейчас онаобрывается!

Они с Еленой молча переглянулись, и то же мрачноепредчувствие закралось и в душу Елены. Тут вмешалась Мередит.

— Конечно, она короткая! Она и должна быть такой, после тогокак Елена утонула.

— Да, это, конечно, от этого, — прошептала Бонни. Онаотпустила руку Елены, и та медленно откинулась назад.

— Все нормально, — сказала Бонни увереннее.

Елена опять уставилась в зеркало. Оттуда на нее смотрелакрасивая девушка, но в глазах у нее была грустная мудрость, которой не было упрежней Елены Гилберт. Вдруг она поняла, что подруги смотрят на нее.

— Это, конечно, от этого, — легкомысленно сказала она,улыбнувшись одними губами.

— Ну, по крайней мере, в меня никто не влез, — радостнозаявила Бонни. — Но я все равно устала от всего этого. В последний раз я с этимзаморачиваюсь, вот ей-богу…

— Хорошо, — согласилась Елена, отворачиваясь от зеркала. —Давай вообще сменим тему. Ты сегодня что-нибудь выяснила?

— Я говорила с Аларихом, у него на следующей неделе опятьсобрание. Он спрашивал у меня, Кэролайн и Викки, хотим ли мы, чтобы нас ввели вгипнотическое состояние, чтобы разобраться в том, что происходило. Но яуверена, что он — не Другая Сила. Он такой милый!

Елена кивнула. Она сама сомневалась, стоит ли подозреватьАлариха. Не потому, что он милый, а потому, что проспала у него на чердакечетыре дня. Осталась бы она невредимой, если бы там была Другая Сила?

Конечно, Дамон сказал, что почистил Алариху память, ноподдалась бы Другая Сила внушению Дамона? По идее, она должна быть гораздомощнее.

Только если Другая Сила временно не ослабла. Так, как слабелсейчас Стефан. Или же она могла просто притворяться, что поддалась.

— Ну, сейчас мы не будем его списывать со счетов, —резюмировала она. — Надо действовать как можно осторожнее. А что с миссисФлауэрс? Ты выяснила что-нибудь?

— Ничего, — сказала Мередит. — Мы сегодня были в пансионе,но она не открыла дверь. Стефан пообещал попытаться выследить ее днем.

— Если бы кто-нибудь меня туда пригласил, я смогла бы самана нее поглядеть, — сказала Елена. — Мне кажется, я одна тут ни черта не делаю,— она замерла на секунду, — я, наверное, пойду домой, к тете Джудит. Может,наткнусь на Роберта, сидящего в ближайших зарослях.

— Мы с тобой, — сказала Мередит.

— Нет, лучше я одна. Правда. Я очень хорошо маскируюсь.

— Тогда послушайся своего же совета и будь осторожна. Наулице все еще очень сильный снегопад.

Елена кивнула и спрыгнула вниз с подоконника.

Она подошла к своему дому и увидела, что машина как разотъезжает от стоянки. Она спряталась в тени и стала наблюдать. Передние фарыосвещали скудный зимний пейзаж: соседскую робинию, голую, без листвы, накоторой сидела белая сова.

Когда машина проехала мимо нее, Елена ее узнала. Голубой«Олдсмобиль» Роберта.

Это становилось интересным. Ей вдруг захотелось догнать его,но сильнее было желание проверить дом и убедиться, что все в порядке. Онапокружила вокруг дома, проверяя окна.

Желтые хлопковые занавески на кухне были отодвинуты, частькухни была хорошо видна. Тетя Джудит закрывала посудомоечную машину. Робертприезжал к ней обедать?

Тетя Джудит вышла в коридор, Елена последовала за ней, опятьогибая дом. Она заметила щелку между занавесками в спальне и вгляделась втемноту сквозь старое толстое стекло. Она услышала, как входную дверь сначалаоткрыли, потом закрыли на замок, а потом в спальню вошла тетя Джудит и села накушетку. Она включила телевизор и стала бездумно щелкать пультом.