Перекусить нам не удалось. Лишний час задерживаться на улице после такой странной встречи совершенно не хотелось. Вдруг этот тип передумает и вернется? Кто их знает, как тут принято разбираться с незваными гостями.

Славка, конечно, бурчала, что прогулку нам перепортили, поесть не дали и вообще разные подозрительные личности преследуют, но я не слушала. В голодный обморок не упадет, а повариха у Стефана готовит отлично. К тому же как бы он там ни относился к нам, но в еде и прочих домашних удовольствиях нас никто не ограничивал. А сама Грета, миловидная женщина лет пятидесяти, встречала так, словно мы были ее дальними, но очень любимыми родственницами.

Оказавшись в доме, я первым делом направилась в кабинет Стефана. Пришлось при этом несколько раз уворачиваться от резвившегося татцельвурма, который бросался под ноги и норовил всячески обвить их хвостом.

Поначалу это было забавно, а потом начало настораживать. Зверь Стефана проявлял симпатию настолько открыто, что будь я на месте его хозяина – непременно бы заревновала. Хотя… кто знает уважаемого герра Хармса? Может, и ревнует. Жалко, особо нет времени разбираться с чувствами названого родича.

Остановившись возле светлой двери, я постучала. Ответа не последовало, но дверь неожиданно, тихонько скрипнув, начала открываться. Изумившись такому повороту событий, я заглянула внутрь. Мне уже приходилось тут бывать, однако ни разу не было такого, чтобы дверь была не заперта. Уж не знаю, что он тут хранил, но присутствие посторонних без самого Стефана явно не одобрялось. Но раз открыто, значит, он где-то неподалеку. Немного потоптавшись на пороге, я все же рискнула войти.

– Стефан! – позвала на всякий случай. Мало ли, рванул куда в Зеркалье или еще что.

Ответа не последовало. Прямоугольное зеркало, висевшее за довольно аскетичным креслом, просто отражало пустой кабинет. А уютненько у него тут, я как-то не обращала внимания. Все из дерева, кабинет отделан в золотисто-коричневых тонах. Широкий такой стол, бумаги сложены стопочками, подставка с дорогущими ручками. Автографы ставит, что ли? Впрочем, он музыкант. Возможно, и впрямь поклонницы за ним толпами бегают.

Осматривая кабинет, я все больше уверялась, что сама бы расставила всю мебель точно так же. И порядок на столе поддерживала бы аналогичный. Терпеть не могу, когда все разбросано. Это Славка может отмахиваться, дескать она человек творческий, поэтому предметы, сваленные в кучу, – просто необходимый атрибут ее работы. На мой взгляд, самый необходимый атрибут для нее – мусорное ведро, но высказывать такие предположения вслух все же не осмеливалась. Дружба дороже порядка.

За моей спиной что-то скрипнуло. Я замерла, вглядываясь в зеркало, отражавшее стеллаж с папками и часть стены. Хм, вроде бы ничего необычного. Стена как стена.

Скрип повторился, прямо будто несмазанные петли у старой двери. Я нахмурилась, вглядываясь внимательнее. Стоп, а не все так чисто. Что это за странный рельеф? Если не присматриваться, то кажется, что рисунок на обоях, но на самом деле…

Все замерло. Я боялась пошевелиться, стараясь расслышать хоть что-то. Спустя несколько секунд вдруг донеслись странные звуки, похожие на плач ребенка. Только совсем неясные и тихие, как если бы этот ребенок находился где-то очень далеко.

Я развернулась и быстро подошла к месту, где увидела рельеф. Осмотрела со всех сторон. Так-так, можно разглядеть даже дверной проем. Но для этого надо собрать всю свою внимательность.

Я провела кончиками пальцев по месту, где предположительно должна быть щель между дверью и наличником. Так-так, обои словно продавливаются, там однозначно пустота. Очень интересно, какая прелесть. Кого прячем, уважаемый Глава Зеркальщиков?

Правда, раз вход так спрятали, то, значит, сюда не выходят. Но тогда… зачем прятать? Что-то в голове не укладывается. Разве что там, в той комнате, есть зеркало. И Стефан может зайти туда без дверей. А тот, кто плачет?

Я отошла на несколько шагов и задумчиво посмотрела в зеркало. Думай, Соня, думай. Здесь просто так никто и ничего делать не будет. Я потерла уголок брови, пытаясь собрать мысли в кучу. Мысли, в свою очередь, упрямились и разве что языки не показывали.

Черт знает что, однако. Сначала странный мужик на улице, теперь тут какая-то загадка. Ведь…

В коридоре послышались шаги. Ох, я милого узнаю по походке.

Стефан вошел в кабинет и сразу увидел меня. Нужно отдать ему должное, сохранил невозмутимое выражение лица, только по взгляду было ясно, что он не в восторге от моего визита.

– Что ты тут делаешь? – сдержанно поинтересовался он.

– Хочу устроить оргию с легионом разбитных стриптизеров, – сорвалось с языка.

Стефан чуть приподнял бровь, обвел кабинет взором и, видимо, прикинул убытки. Потом посмотрел на меня, как бы мысленно определяя, не дешевле ли будет меня просто придушить, и произнес:

– Здесь мало места.

– Хорошо, что ты заметил, – не дала я ему возможности сказать еще что-то и, быстро подойдя на несколько шагов, развернула свиток. – Что здесь написано и почему мне это вручают какие-то психопаты-маньяки?

Стефан несколько изменился в лице и осторожно взял свиток из моих рук. Судя по его реакции, ничего особо страшного в письме нет. Это обнадеживает. Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Что-то мне самой отчаянно не нравится собственное поведение. Откуда эта труднообъяснимая раздражительность? Ведь он только вошел в кабинет, а мне уже захотелось его загрызть. Стефан, конечно, зараза вредная, но не настолько, чтобы так налетать на него. Нехорошо получилось.

– Присядь, София, – неожиданно мягко попросил он.

Я плюхнулась в кресло, находившееся в нескольких шагах от письменного стола. Стефан же устроился сам за этим столом и еще посмотрел на написанное на свитке. Потом вдруг выдвинул ящик стола и достал очки. Прямоугольные такие, без оправы, придающие сразу несколько пунктов к интеллектуальности и обаятельности. Надел и задумчиво постучал пальцами по полированной крышке.

«Лучше бы не снимал, – отметила я, – так вид куда умнее. Беззащитнее. И не подумаешь с первого раза, что будет вести себя как законченный гад».

– Идиоты, – тихо, но четко сказал он.

Я кивнула. Он заметил мою реакцию и хмыкнул:

– Тебя пригласили на Бал Горгулий.

Мне показалось, что резко что-то приключилось со слухом. Поэтому, сохраняя невозмутимое выражение лица, я деликатно уточнила:

– Куда?

– На Бал Горгулий.

Очень познавательно. А главное – все сразу понятно. Мало того, что звучит невероятно, так еще неплохо было бы разобраться, что происходит. И, само собой, понять, кто меня преследовал.

– Видишь ли, София, – начал Стефан, и его тон меня отнюдь не вдохновил на хорошее продолжение. – Как и в каждом городе, в Гамбурге есть оборотная сторона.

Я внимательно смотрела на него, стараясь не упустить ни словечка. Ну, это ясно. У нас тоже все это есть. Только вот чтобы соваться туда, надо иметь крепкие нервы и не абы какие способности. Просто так туда лезть – самоубийство.