А есть одежда, которая вроде бы и не слишком экзотична, ноне приживается на чужой почве. Вот, к примеру, мужской халат. Непременныйатрибут ленивой восточной неги. Лучший друг вернувшегося домой английскогоджентльмена. А вот в России, которая вечно болтается между Европой и Азией, онтак и не прижился. Мы слишком суетливы, чтобы ходить в халате летом — да икоротко оно, русское лето, коротко и дождливо. Зимой в наших домах либо такнатоплено, что никакой халат не нужен, либо слишком выстужено — и халат неспасает. Вот и стали заменой халату линялые спортивные костюмы… а если дома«все свои» — то и просто вислые семейные трусы.

В общем, носить халат я не умел и чувствовал себя в немнеловко. Ну, как человек, первый раз в жизни влезший в костюм, повязавшийгалстук и отправившийся на серьезный официальный прием. Все непонятно — каксесть, как встать, как реагировать на болтающуюся на шее удавку… Так и я вплотном мягком халате чувствовал себя остолопом — заложил ногу за ногу и понял,что представляю не самое лучшее зрелище, потянулся — и продемонстрировалбезволосую и не слишком-то мускулистую грудь.

Хотя обстановка вполне соответствовала халату. Мы сидели вкомнате, где стены до половины были покрыты панелями темного дерева, высокийпотолок тоже был деревянный, кресла и диваны — кожаные, огромный камин спылающими в нем дровами выложен потемневшей от времени и огня керамическойплиткой с рисунком. Несколько шкафов с солидными толстыми книгами, сто летназад изданными и тогда же читанными в последний раз, и массивная люстра надголовой, где тускло светили извитые будто свечи лампочки, окончательно переносилинас из буддийского монастыря в старый английский клуб.

— Какие у тебя вкусы, оказывается, — пробормотал я, пытаясьустроиться в кресле поудобнее. — Классические… Ты в Оксфорде не обучался?

— Это от кого-то из прежних кураторов, — сказал Котя. — Я проверялкниги, они все изданы не ранее одна тысяча восемьсот пятого года…

Он взял с журнального столика сигареты, жадно закурил.Сказал:

— Я полагаю, что именно тогда они и пришли к нам.

— Арканцы?

— Ну да. Я как-то слышал, что первый куратор был англичанин.Думаю, он здесь устроил что-то похожее на свое английское жилище… конечно,потом все немножко переделывалось. Электричество, если честно, я здесьпроводил. — Он немного помолчал, потом с гордостью добавил: — Сам. Можно былопритащить электрика-функционала. Но я решил, что сам справлюсь.

— Как бы ты его притащил? А поводок? — Я не стал уточнять,что служит генератором, хотя почему-то мелькнула в голове ехидная картинка:неустанно крутящиеся молитвенные барабаны, насаженные на шкив динамо-машины.

— Куратор — может, — сказала Иллан. Тоже взяла сигареты изакурила. — У него есть к тому способности. Акушеры и кураторы не связаныповодком.

— А некоторые почтальоны и таксисты привязаны к подвижнойфункции, — добавил Котя. — К машине или повозке…

Наверное, он думал, что я удивлюсь. Но я только покачалголовой:

— Котя, поводок — он же вовсе не обязателен. Это ведь толькознак. Как ошейник у рабов в Антике. Ошейник может быть золотой и с драгоценнымикамнями… но это ошейник… Иллан! — Я посмотрел на девушку. — Когда он тебепризнался?

— В том, что он куратор? После того, как пытался тебя убить.

Котя нервно затянулся и сказал:

— Давай я тебе все расскажу. Подробно, по пунктам. Первое —чем занимается куратор.

— Очень интересно! — подзадорил я.

— Да ничем практически! — Котя развел руками. — Я высказывалсвое мнение о том, как надо развиваться нашему миру. Не знаю уж, как меняслушали… но я очень старался. Пытался придумать для нас будущее получше…честное слово.

— Ты очень преуспел, — кисло сказал я. — Достаточно глянутьновости, чтобы убедиться.

Котя поморщился и продолжил:

— Еще — акушеры мне сообщали, кого и когда собираютсясделать функционалом…

— И каким?

— Нет, этого они сами не знали. Как получится, так иполучится. Так вот, мне поступали отчеты — как, кого, когда. Пять-шесть человекв день. Это по всей Земле, между прочим. Хотя, конечно, большинствофункционалов в США, Европе, Китае, России, Японии. В развитых странах, в общем.А всякая Африка и Латинская Америка — там их раз в десять меньше… Еще мнесообщали, если кто-то погибал или разрывал связь с функцией. Это где-тоодин-два человека в неделю. Я посчитал для интереса — функционалов на Земле неменьше трети миллиона. Ну конечно, если всегда процесс шел с одинаковойскоростью, а начался и впрямь двести лет назад… Еще мне иногда приходили письмаили телеграммы с Аркана. Раз-два в месяц… Обычно мне сообщали имя человека,которого надо сделать функционалом. Я передавал это имя кому-то из акушеров…

— Сколько всего акушеров?

— Шестеро. Если не появилось нового вместо Натальи, тосейчас пятеро. Но могли кого-то прислать из Аркана или из другого мира. А моглотак случиться, что новый функционал стал акушером.

Я кивнул.

— Вот, собственно говоря, и все… — сказал Котя. Помялся идобавил: — Ну, иногда с Аркана просили «обратить внимание» на кого-то изфункционалов. Я сбрасывал эту информацию полицейскому, контролировавшему данныйрайон. Если же полицейских в районе не было — тем же акушерам, они-то безповодков… А раз в квартал я писал отчеты в Аркан. Фактически — простосуммировал полученные отчеты от акушеров. Кто, когда и каким функционалом стал.Если были проблемы с адаптацией, жалобы — тоже это указывал. Ну и размышлениясвои о том, как бы стоило человечеству дальше развиваться…

— И все?

— Да. Все. — Котя развел руками. — Думаешь, я сидел вМоскве, с девками гулял и всякие рассказики пописывал, чтобы тебя в заблуждениеввести? Да мне и впрямь делать было нечего! Я три года болтался по всей Земле —знаешь, как интересно было? Ну и по остальным мирам веера. А потом это такнадоело! Оказалась, что придумывать всякие глупости, пить и ходить по бабамкуда…

Иллан потянулась и легонько шлепнула Котю по затылку.Сказала:

— Про баб — хватит, пожалуйста. Рассматривай это какокончательно пройденный этап твоей биографии.

Котя покосился на нее и, к моему удивлению, кивнул.Довольно-таки искренне кивнул. И продолжил:

— Работа куратора — все равно что работа управляющего в большоми справном имении. Крестьяне сами знают, когда сеять, а когда молотить. Кузнецчинит утварь, ба… женщины бьют из молока творог и возят продавать на базар, попслужит молебны. Все само течет, а управляющий сидит на крыльце, пьет наливку и…— Котя крякнул и неуклюже закончил: — Ну… ест там чего-нибудь…