Иллан неожиданно засмеялась и сказала:

— Котя, беру свои слова обратно. Ну если ты не можешь ничегорассказать без этого — говори, как тебе привычнее. Только при случаепоинтересуйся, как делают творог, а как — масло.

— Я уже закончил, — мрачно сказал Котя. — Все, чтоперечислил, — это и есть вся моя работа. Теперь второе — что я могу каккуратор. У меня есть вот это обиталище в Тибете. Уж не знаю, как выдрессировалиэтих монахов, чего наплели, но служат они фанатично. Я здесь бываю нечасто, ноесли надо — это надежное укрытие для куратора. Я могу передвигаться… ну… — Котязаколебался, подыскивая слова, — вроде как сквозь пространство. В любое место,где бывал раньше и которое запомнил. Мне надо придумать для него какое-тообозначение, кодовое слово — и потом я могу открыть к нему портал.

— Только к любому месту? — спросил я.

— Или к человеку. — Котя выглядел смущенным. — Которого знаюлично. Ну… на тебя у меня была наводка. Я периодически поглядывал… после того,как поссорились. Ну… на Иллан…

— Все ясно. А что ты еще умеешь?

— Да ничего, — раздраженно сказал Котя. — Каких-то совсем ужхитрых способностей у меня нет. Ни знаний всего на свете, как у таможенника. Нисилы, как у полицейского. Ни способностей к врачеванию. То есть все это как бытоже есть — но слабее, чем у них.

— Фигня какая-то, — не выдержал я. — Ты же главный!Смотритель над всей Землей!

— Ага! — Котя тоже вспылил. — Как ты думаешь, у старостыбарака в концлагере много было прав? Ну, пайка посытнее, койка помягче, да ещеправо с надсмотрщиками разговаривать. Вот и все! Ты уж не преувеличивай моиспособности. Я всего лишь посредник. Специалист широкого профиля, но — всеширокие специалисты неглубоки. Увы.

— Чем лужа больше, тем она мельче, — назидательно произнеслаИллан.

Мы с Котей удивленно посмотрели на нее.

— Афоризм, — неуверенно сказала Иллан. — А?

— Не получился, — ответил я. — Ладно, проехали. Котя, а чеготы лишился в последнее время?

— Я не могу открыть портал в обитаемые миры. — Котя развелруками. — Вначале закрылся Аркан, потом стали недоступны другие миры сцивилизованной жизнью. Тебе чертовски повезло, что Янус мне пока доступен… Япытаюсь выйти на почтальона — но не могу. То ли он не появляется на нашейЗемле… то ли как-то от меня закрылся. Должно было прийти письмо с Аркана, но непришло. И отчеты от акушеров перестали поступать. Ну… будто я вышел из доверия.— Он косо улыбнулся. — Или… словно они ждут, кто из нас с тобой победит.

— Как так вышло, что я стал функционалом? — задал я вопрос влоб. — Вот только без историй «пришла разнарядка, очень не хотелось, но ячеловек подневольный…».

Котя вздохнул. Кажется, мы дошли до какого-то моментаистины.

— Я сам дал твое имя Ивановой, — мрачно сказал он. — Ну,будто мне такое указание пришло… Воспользовался, можно сказать, служебнымположением в личных целях.

— Зачем?

— Ну скучно мне было! — с тоской сказал Котя. — Хотелось,чтобы кто-то из друзей стал функционалом. Чтобы можно было дурака повалять,прикинуться случайным участником событий… Меня же в лицо никто не знал. Дажеэта дура Наталья! Куратор — он самый скромный правитель в мире…

Я фыркнул:

— Да уж… куда скромнее.

В камине потрескивал огонь. Иллан, свернувшись калачиком в кресле,внимательно смотрела на Котю. Удивительно идиллическая картина…

— Котя, что ты собираешься делать?

— Я? Я ничего делать не собираюсь. Мне страшно, Кирилл. Мнекак дали способности — так и отберут. Чудо, что я ухитрился тебя спасти. Инаверняка за мной как-то следят, ведь я остаюсь функционалом.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы все осмыслить.

— Котя, ты мне предлагаешь действовать одному?

— Ну да! — Он даже удивился. — Конечно, я буду помогать. Чеммогу. Пока могу.

— Спасибо. — Я покосился на Иллан, но она молчала. —Спасибо, конечно. Только пока все мои действия — это спасение собственнойзадницы. А за мной носятся супермены с Аркана, норовит схватить каждый полицай,способностей никаких…

— Способности-то у тебя есть, — досадливо поморщился Котя. —Только странные они какие-то и проявляются непонятно… Нет, Кирилл, ты не думай.Мы с Иллан вчера весь вечер просидели, составляли план.

— Для тебя, — уточнила Иллан.

Я развел руками.

— Польщен. Тронут. Премного обязан.

Но ни Котя, ни Иллан на мой сарказм не реагировали.

— В каждом мире рано или поздно возникает подполье,борющееся против функционалов, — сказала Иллан. — На вашей Земле оно навернякатоже есть — но я здесь никого не знаю. Была лишь Настя, и мы только приглядывалиськ другим людям… Но есть мой мир — Вероз, есть Антик… И есть… — она запнулась насекунду, — есть Твердь. Мир, в котором люди знают о функционалах.

— Это где попы всем голову задурили? — сказал я с тойразвязностью, что присуща только людям, одновременно «во что-то такое» верящими стесняющимся этой веры.

— Можно сказать и так. — Иллан кивнула. — С их точки зрениянаши миры — искажение божественного промысла. А функционалы — пособникидьявола, которых необходимо сжечь на костре.

— Замечательные союзники, — согласился я.

— Очень сильные. — Иллан упорно отказывалась замечатьиронию. — Если тебе удастся их убедить, что, разгромив Аркан, они положат конецгосподству функционалов и освободят все миры от дьявольского наваждения, — мыполучим реальную поддержку.

— Толпу попов с кадилами?

— Кирилл, Твердь — мир победивших биотехнологий. В своевремя церковь там ухитрилась подчинить себе весь мир…

— Подожди, — встрял я. — Какая церковь?

— В том-то и дело, что наша. Ну, христианская. Различия вдеталях значительные, но в целом — это что-то вроде католической церкви эпохиРенессанса.

— То есть — влияние уже ослабло?

— Ничуть. Просто церковь так сильна, что позволяет различныевольности. Изучает их, скажем так.

— Это как в первые послереволюционные годы в России, когдадозволялось очень много вольнодумства, — встрял Котя. — Если на основныепостулаты большевиков не посягать, то можно было придерживаться любыхфилософских течений, придумывать совершенно сумасшедшие социальные идеи. Непризнак слабости, а признак силы…

— Самое странное с нашей точки зрения — они совершенно неразвивают технику, — сказала Иллан. — Как я понимаю, это было навязаноэкспериментом арканцев, но на сей раз те доигрались: правители Тверди узнали оних, восприняли все в целом неправильно — но зато начали охоту за чужаками. Ипреуспели. Вместо техники у них животные… очень странные, с нашей точки зрения…