Обвожу мастерскую взглядом, останавливаясь на небольшом тканевом узелке, брошенном на стол. Прохожу через всю комнату, развязываю и раскрываю смятые края носового платка.

— Ох, это серьги новенькой вашей! — спохватывается Марта, подбегая. Хочет схватить их, но я беру первым.

Разглядываю на раскрытой ладони, отмечая искусную работу древних мастеров. Такого сейчас не делают. Крупные сапфиры обрамлены ажурными капельками золота, будто плачущими над этими драгоценными камнями.

— Почему они у тебя? — перевожу взгляд на экономку.

— Дак Мона отдала! Попросила продать и на вырученные деньги купить ей кой-чего. Прибыла-то девка сюда без всяких чемоданов.

Хмурюсь.

— А почему она не попросила об этом Ронду? Свою бабку.

Марта отмахивается.

— Да кто ж ее знает? Но что-то грустная она была сегодня на примерке. Даже форме не обрадовалась, хотя та села на ней, как влитая! Особенно жилет и брюки. Мантия, правда, мешковата оказалась, как ни подгоняй. Но это уже особенности фигуры.

— Много она попросила купить?

— Кое-что из одежды, женских штучек всяких. Ну, вы понимаете… — она слегка розовеет. — Ночную сорочку, комплекты…

— Ясно, не нужно подробностей, — перебиваю ее, переводя взгляд на серьги в своей ладони. — Купи все необходимое. Если тебе покажется, что она нуждается еще в чем-то — приобрети и это тоже.

Убираю украшения во внутренний карман мантии.

— А деньги? — слегка теряется она. — Или в счет академии вписать?

— Нет.

Снимаю перчатку и стягиваю родовой перстень. Отдаю экономке.

— Ставь на чеках мою печать. Как вернешься, зайди ко мне в кабинет — на столе будет лежать конверт. Возьмешь его и отдашь мисс Амбер вместе с покупками. Эти серьги стоят очень дорого. Будем считать, что их выкупил я.

— Как скажете, милорд!

Лишних вопросов Марта никогда не задает. Не зря работает в семье уже много лет, зная меня, как облупленного. Где смолчать, где совет вставить — все, словно по инструкции.

— Леди знать это не обязательно, — добавляю, задерживая на ней многозначительный взгляд.

Марта коротко кивает и возвращается к форменной юбке.

Я выхожу из мастерской, торопясь вернуться в академию. Скоро факультатив воздушного боя у выпускников-драконов, который я никак не могу сплавить кому-то другому. Нанимать отдельного тренера запрещают императорской комиссией, так как вообще хотят убрать из расписания эту дисциплину.

Сегодняшний урок особенный. Нужно донести в ветреные головы адептов несколько важных мыслей касательно нового куратора. А то знаю я этот злодейский факультет.

Внучка Ронды Амбер вызывает во мне странные чувства.

Едва увидел у ворот, показалось, что знакомы. А заметив синяки на печальном лице испытал нечто вроде удара под дых. Потом убедил себя — это просто жалость или сочувствие. Хотя ушибов и ссадин на девичьих лицах повидал не мало — в боевой академии без этого никак. Но во внешности чужой для меня девушки это показалось чудовищно неправильным. Немедленно захотелось разузнать природу каждой отметины. Как они появились, кто и при каких обстоятельствах их оставил.

А когда понял, что она жена дракона… внутри все перевернулось. Не от того, что она чужая женщина, а от лютого желания встретиться с тем, другим, и поговорить по-мужски. Не должен большой и сильный вымещать злобу на ком-то столь хрупком и нежном.

Если б мой дракон не молчал в ее присутствии, я бы решил, что она — потерянная истинная. Но нет, зверь никак не реагирует.

Зато мое человеческое сердце сбивается с ритма, при одном лишь взгляде в ее глаза.

Синие.

Как небо или море, в которое я упал в тот роковой день, когда нить оборвалась, лишив самого важного.

Я понимаю, что Рамона Грайборг совершенно недоступная для меня крепость. А дракон никогда не примет кого-то другого, кроме своей истинной. Но впервые в жизни человеческие чувства проявляют себя так ярко.

Меня тянет защитить и уберечь ее. Дать все, что ей хочется и наказать тех, кто причинял боль.

Но в открытую это делать я не имею никакого права.

Глава 15

С самого утра тошнит от запаха мяса.

Причем не ясно, откуда этот аромат до меня доносится! На завтрак подают яичницу с беконом, чай и тосты с малиновым джемом. Так вот, после того, как меня накрывает при виде жаренных кусочков на глазунье, я сразу же от них избавляюсь. И магией проветриваю комнаты. Но не тут-то было!

Запах продолжал преследовать, куда бы ни пошла. А по закону подлости провести весь день у себя не получается.

Сначала примерка формы и разговор с Мартой о необходимых покупках. Она быстро соглашается помочь, даже не спросив, почему сама не отправлюсь по магазинам. Приходится отдать серьги, доставшиеся мне в наследство от мамы. Убегая от мужа, я унесла только то, что успела на себя надеть. А это несколько колец, цепочка с кулоном и серьги. Последние единственные не вызывают во мне сентиментальных чувств, хотя стоят дороже всего остального.

Наши разговоры с бабушкой заканчиваются одним и тем же — она упрямо убеждает вернуться к Рэйзору. И становиться обязанной ей в чем-то еще — плохая затея. Пока рядом есть добрые люди, готовые помочь, справлюсь без нее. А потом и сама на ноги встану.

Забрав мантию и костюм для боевых практик, возвращаюсь к себе, дабы закончить возню с бумагами. Личные дела, расписание, планирование прежнего куратора, учебники… Изучив все то, что выдал мне магистр Викс, сталкиваюсь с одной проблемой. Частенько в темах практикумов фигурирует слово «поход». Вот только покидать территорию академии я не собираюсь. Щиты скрывают меня от поисковых заклятий, но стоит сделать шаг за ворота — Рэйзор мигом учует, где его истинная.

Хватаю листы с расписанием и отправляюсь на поиски леди Беррингтон. Должно быть какое-то решение этой проблемы.

Но в коридоре сталкиваюсь с мрачным магистром Виксом. Он выходит из аудитории и запирает двери. Бросает на меня взгляд, дожидаясь, пока дойду до него.

— Какие-то вопросы? — опускает взгляд на мои руки. — Вам что-то непонятно?

Останавливаюсь рядом.

— Вообще, да, есть одна проблема. Не знаю, стоит ли вас отвлекать… Я хотела найти миссис Беррингтон.

Магистр удивленно вскидывает одну бровь и кривит тонкие губы.

— Все, что касается стихийной магии, целиком и полностью под моим контролем, милочка. Включая практикумы.

Я слегка теряюсь от холода в его голосе. Нужно как-то привыкать к манере общаться моего, получается, начальника…

— Хорошо, тогда нам нужно поговорить.

Он отмыкает запертую было дверь и отходит в сторону, пропуская меня вперед. Входит следом и закрывает за собой.

— Слушаю.

Набираю побольше воздуха в грудь, сворачивая листы с расписанием