— Вы уверены, что не хотите войти?

— Боже упаси, ни в коем случае.

— Ну, хорошо, Олег Кириллович. — Андрей готов был взорваться, но пока держался. — Вы сами-то понимаете, как это выглядит со стороны? Допустим, вы не сумасшедший и действительно располагаете какой-то информацией. Но вы прибегаете сюда глухой ночью, при этом ведете себя крайне глупо, уверяете, что располагаете важными сведениями, но при этом боитесь войти и все рассказать. Изъясняетесь загадками, которые в два часа ночи звучат бредово. И после этого вы хотите, чтобы вас не сочли параноиком?

— Вы ничего не понимаете! — Собеседник Андрея захлебывался от волнения.

Даже если на минуточку допустить, что он владел какой-то информацией, то это нисколько не мешало ему быть завзятым параноиком. А то, что человек этот не вполне адекватен, было видно невооруженным глазом.

— Поймите меня, товарищ Неверов! — В его бормотании слышалась мольба. — Я вовсе не хочу держать это при себе, готов обо всем рассказать. Но не здесь и не у меня дома, а только в таком месте, где мы будем чувствовать себя в безопасности. Завтра в два часа дня жду вас в овраге за карьером. Его несложно найти. Дорога упирается в старую заброшенную кочегарку. Это за ней. Я ненадолго отлучусь с работы. Будьте крайне осторожны, товарищ Неверов, не забывайте, что за каждым вашим шагом пристально следят! — Делягин спрыгнул с фундамента, качнулся кустарник, и в следующее мгновение его след простыл.

Андрей остался в одиночестве у открытого окна, какой-то ошарашенный, вконец запутавшийся.

«Сумасшедший ли этот тип? — раздумывал он. — Конечно, да. Но как такого назначили на руководящую должность, пусть даже временно? Должны быть другие качества, совершенно иной характер. Значит, он грамотный, не всегда был таким. Откуда он знает про меня и мою командировку в этот забытый богом поселок? Как вычислил, где я живу? Возможно, в его путаных бреднях есть рациональное зерно. Нельзя упускать этого субъекта!»

Капитан кинулся к кровати, под которую затолкал сапоги, выволок их наружу, стал судорожно обуваться, потом сунул пистолет в карман френча. Он распахнул вторую створку, перевалился через подоконник, влетел в кустарник. Дождь застучал по голове, да и черт с ним.

Он шел почти на ощупь, уперся рукой в забор. Заноза впилась в ладонь. Где-то дальше палисадник, за оградой Береговая улица.

Как проник сюда Делягин? Ответ на этот вопрос оказался весьма простым. Незваный гость выбил две штакетины из крепления к нижнему брусу, развел их в стороны и пролез в дыру. Здесь была высокая трава, какие-то лопухи. Дорога в двух шагах, раскисшая, непролазная.

Капитан выбрался через дыру, сгибаясь в три погибели.

А если прав Делягин и за домом кто-то следит? Но знают ли эти люди про такой вот запасный выход, будут ли присматривать за ним?

Андрей на корточках припустил вдоль соседского забора, допрыгал до столба электропередач, прижался к нему и рискнул подняться. Улица была пуста. Моросил мелкий, но плотный дождь.

С этой стороны на первый взгляд все чисто. Куда сбежал Делягин? Где он вообще обитает?

Он всматривался так, что в глазах двоилось от напряжения, и кое-как разглядел человека, убегающего на запад. Делягин тоже прижимался к заборам, потом перебежал дорогу и исчез из вида. В переулок нырнул?

Неверов припустил за ним, стараясь запомнить это место. Перекошенный забор, затем провал в черноту, снова ограда. Переулок уходил на улицу Коминтерна.

Андрей метнулся через дорогу. Ноги его вязли в липкой грязи. Как тут машины ездят? Он перебрался на другую сторону и проморгал канаву за обочиной. Нога заскользила, капитан замахал руками и шмякнулся в грязь едва ли не плашмя. Вот это номер!

Проклиная себя за неповоротливость, капитан выполз из канавы, кое-как поднялся и побежал, рискуя потерять сапоги в клейкой субстанции. Это выглядело смешно, черт возьми! Он добрался до переулка, передохнул несколько секунд и припустил дальше. Как в работе Ленина: шаг вперед, два шага назад. Андрей буксовал, терял равновесие. Расстреливать надо тружеников местного хозяйства за такое бездорожье! Товарища Сталина на них нет, далеко он!

Делягин давно пропал из вида, наверное, поднаторел в подобных упражнениях. Андрей прекратил преследование. Черт с ним. Если этот тип действительно Делягин, то завтра он его найдет.

Неверов вышел из переулка и потащился к дому. Свет в окнах у граждан давно погас, уличные фонари отсутствовали как класс. Лишь далеко в центре поселка что-то мерцало.

У столба электропередач он сделал остановку, присел, прижался к нему спиной и покурил в рукав. Прямо как на фронте, ей-богу. Благо папиросы с зажигалкой остались в кармане френча. Тот был весь в грязи.

«Как я завтра работать буду в таком непотребном виде? Постирушку устраивать до самого утра? Хорошо, что хоть куртка осталась в доме».

У ведомственной хаты вроде бы ничего не изменилось. Но Андрей машинально прижимался к заборам, добрался до дыры, пролез в нее, заскользил вдоль забора к открытому окну спальни. Одна из створок все еще была приоткрыта.

Он встал как вкопанный. Холодок побежал по спине.

«Минуточку, господа-товарищи! Почему теперь приоткрыта только одна створка? Уходя, я распахнул обе, при этом так спешил, что даже забыл их прикрыть. А теперь одна плотно задвинута. Ветер постарался? Но в закуток между стеной и забором он не проникает, верхом свистит. Дождь молотит, а ветра здесь нет. Делягин вернулся невидимкой и все же решил поговорить с контрразведкой? Маловероятно как-то».

По хребту капитана пробежал вполне конкретный морозец. Он сел на корточки, начал передвигаться короткими шажками, скорчился под окном, приподнялся.

Да, в доме кто-то был. Скрипнула половица, глухо ругнулся мужчина. Потом опять стало тихо.

«Что бы это значило? — думал Неверов. — Самый простой и похожий на правду вывод таков: меня решили прикончить. За домом действительно следили. Видели Делягина, заметили, как я побежал за ним. Это и подлило масла в огонь. Не успел приехать, а уже разворотил дерьмо. Я знаю, что Лазаревича убили, якшаюсь с Делягиным. Тот, конечно, псих, однако толикой информации владеет. Валить меня надо, это однозначно. Добрые люди проникли в дом, ждут, когда я вернусь.

Они устроят еще одно самоубийство? Вряд ли. В это точно никто не поверит. А вот исход событий, при котором я, капитан Неверов, просто тупо исчезну, это уже неплохо. Трупа нет, живого человека тоже. Ищут пожарники, ищет милиция, версий масса. В итоге в поселок нагрянет целая армия, но это случится не завтра и не послезавтра. Кто-то выиграет время».

Он затаил дыхание, прислушался. В доме царила тишина, но кто-то там был.

«Махнуть через подоконник, влепить товарищу по первое число? Не факт, что получится. Этот тип может сам мне влепить. А если их двое? Тогда я и вовсе не справлюсь.

Как долго будут ждать? Сколько потребуется, столько и просидят. Они знают про мою ночную пробежку. Никуда я не денусь, сюда вернусь».