Мурашки ползли по коже капитана. Он осторожно опустил голову мертвеца обратно в тарелку, до краев наполненную кровью, напрягся и ощутил слабое дуновение воздуха. За спиной у него была открытая дверь, ведущая в другую комнату.

Андрей метнулся в сторону за миг до выстрела, перекатился по полу, саданулся плечом о ветхий комод! Пуля выбила из стены пласт штукатурки. Кто-то отчаянно взвизгнул.

Неверов открыл огонь прямо с пола, ему некогда было вставать и отряхиваться! Убийца, не успевший покинуть дом, выстрелить второй раз не сумел. Андрей стрелял по перекошенной небритой роже, по распахнутому ватнику, явно с чужого плеча. Преступник орал, дергался, как кукла, выронил револьвер, который при убийстве Делягина не применял. Две пули попали ему в живот, третья — в плечо, парочка ушла мимо цели. Он не падал, болтался, как простыня на ветру. Последняя пуля в обойме разбила переносицу. Убийца отлетел к двери и рухнул поперек порожка.

До чего привычное занятие — игра в пятнашки со смертью. Оно уже давно надоело Андрею. Ему хотелось спокойствия, мирной жизни в стране, пережившей войну. Он не вставал с пола, тяжело дышал, сунул руку в карман, быстро сменил обойму, оттянул затвор. Затаить дыхание было ой как непросто. Глаза поперли из орбит, как у того же мертвеца.

Этот тип пришел сюда один? Нигде не затаился напарник? Похоже, больше тут никого нет. Чувство опасности отпустило, пот хлынул из всех пор.

Он быстро обследовал дом, запер открытое окно в задней части жилища.

Капитан вторично за несколько часов всполошил стрельбой это болото. Вымерла отдаленная часть улицы Коминтерна. Смылся мужик, гремевший ведрами. Только собака надрывно гавкала, боялась перебегать дорогу.

Он нагнулся над покойником. Этому субъекту было под сорок. Оскаленный, весь в крови, зубы отвратительного качества, щетина недельной давности. Задрался рукав фуфайки, вскрылась татуировка — наручник, выколотый на запястье. Выше на предплечье — церковные купола, три штуки. Они означали, видимо, столько же ходок в места не столь отдаленные.

Фрукт был что надо, махровый, печать ставить негде. Этот типичный представитель уголовного мира отлично владел ножом и другими острыми предметами, а вот огнестрельным оружием — не очень. То ли беглый, то ли отсидевший и откинувшийся. Действовал явно по наводке.

Андрей нагнулся, борясь с отвращением, ощутил запах пота, но другой. Не этот субъект наведывался к нему в гости. Да, тот был мельче, миниатюрнее.

«Почему я не взял его живьем? Боялся за собственную жизнь, стрелял до победного конца. А ведь этот парень мог что-то знать, по крайней мере, назвал бы тех людей, которые отправили его на дело. Как просто думать задним умом! — Андрей всматривался в искаженное лицо. — Нет, я не знал такого. Но я и не мог знать всех блатных Заполярья! Что там говорили милиционеры про беглых зэков, которых ищут по району чуть не с собаками?»

За окном проехала машина. Она направлялась в центр поселка. Чавкали колеса, разбрасывая грязь. Внезапно мотор заглох, донеслась непечатная ругань.

Андрей убрал пистолет, вышел на крыльцо и зашагал к калитке. В грязи буксовал «газик». До него было метров тридцать. Сперва Неверов прыгал по доскам, потом плюнул на это дело, стал месить грязь.

В машине сидел крепко сбитый коренастый мужчина в утепленной куртке военного образца, но без знаков различия. Поблескивал наголо выбритый череп. Он был жутко зол, рвал рычаг, давил на газ, плевался матерками. Машина никуда не ехала, только глубже увязала в грязи.

— Доброе утро, — поздоровался капитан.

— К чертям собачьим твое доброе утро! — хрипло взревел мужик, впиваясь в Андрея колючими глазами. — Что надо? Кто такой?

— А вы не с той ноги сегодня встали, уважаемый, — посетовал Неверов. — Чувствую грубоватый руководящий стиль.

— Да пошел ты!.. — взревел мужик. — Кто такой, почему не знаю?

— Ладно, — сказал Андрей, достал удостоверение, раскрыл его и поднес к самому носу этого хама.

Обычно реакция на этот документ была другой. Даже самые важные и самоуверенные люди мигом менялись в лице, начинали лебезить, обещали сделать все, что в их силах. Сегодня он нарвался на иного экземпляра. Но хамить в лицо этот тип перестал.

Он недовольно поморщился, вздохнул с явственными нотками раздражения и проговорил:

— Ну да, я слышал, что в нашей местности объявился представитель контрразведки СМЕРШ. Что хотите-то? Видите, на работу еду…

— Уже не едете, застряли, — констатировал Андрей. — Как зовут вас, если это не секрет вселенского масштаба?

— Шабанов Дмитрий Егорович, — проворчал мужчина. — Председатель исполкома совета народных депутатов.

— Тогда эта грязь, в которой вы застряли, — исключительно ваша заслуга, — подметил Андрей. — Плохо поставлена работа дорожной службы, нет?

— Нет у нас никакой дорожной службы, — заявил Шабанов. — Бульдозер — и тот сломался, два дня чинят, запчастей нет, пришлось в район гонца посылать. А с военных взятки гладки. Они варятся в своем котле, на окружающий мир конкретно плюют.

— Ладно, я не собираюсь лезть в ваши хозяйственные дела, — сказал Андрей и глянул на открытую калитку участка Делягина. — Так получилось, что я сегодня без машины, Дмитрий Егорович. Если слышали обо мне, значит, в курсе моих полномочий. Не надо прекословить, себе же хуже сделаете. В доме за моей спиной труп Олега Кирилловича Делягина. Вы, конечно, знаете, кто это такой. Там находится и тело того человека, который его убил. Доедете до работы, немедленно известите майора Чеплыгу и его людей. Если их нет на месте, дозвонитесь. Но чтобы не позднее чем через полчаса милиция была здесь. Уяснили? Вы же не собираетесь шутить с контрразведкой? Сам я, к сожалению, это место покинуть не могу до приезда сотрудников правоохранительных органов.

— Труп Делягина… — пробормотал, меняясь в лице, председатель исполкома и закашлялся.

— И его убийцы, — терпеливо повторил Андрей. — Вам что-то непонятно, Дмитрий Егорович?

— Они мертвы?… — Шабанов ошалел.

Новость была из разряда не очень приятных.

— А какие, по-вашему, варианты, подразумевает слово «трупы»? — Терпение Андрея уже трещало по всем швам.

— Но как я поеду? — пробормотал Шабанов, насилу справляясь с собой. — Я же застрял.

— Это поправимо, — с ухмылкой проговорил Андрей. — Выходите из машины. Вы сильный мужчина, должны справиться. Давайте рывками, взад-вперед. Договорились?

Он сел на водительское место, а Шабанову пришлось по щиколотку в грязи брести к заднему бамперу. Он скрежетал зубами от глухой злости, но вынужден был подчиниться. Этот здоровенный мужик действительно мог вытолкнуть машину из грязи.

Андрей попеременно включал переднюю и заднюю передачи, машина ревела, дергалась. Шабанова окатило грязью, которая летела из-под колес во все стороны. Это было самое малое, что он заслужил за непочтение к офицеру СМЕРШ. Председатель исполкома кряхтел, тужился. Росла амплитуда раскачки. Раз, два, взяли! Газик вырвался из грязи на относительно сухое пространство. Шабанов плевался, глухо выражался.