Это оказалась картина, к которой прилагалась записка следующего содержания:

«Еще раз хочу поблагодарить от всего сердца за то, что спасли мне жизнь! И в качестве своей признательности дарю эту картину. Думаю, сие изображение заинтересует кое-кого из ваших друзей. Оно наверняка принадлежит кисти того же мастера, что и холст, который я ранее подарил его величеству Дагратдеру.

Надеюсь, сей трофей одного из моих предков придётся вам по душе.

С наилучшими пожеланиями,

герцог Торнвертор»

Едва развернув полотно, Элестайл принял решение собрать всех, кто был в курсе поисков мечей.

На картине присутствовало пять персонажей. Та самая загадочная девушка с первой картины Торнвертора – на боку у неё висел меч, подозрительно похожий на один из мечей Стихий, и здесь его можно было рассмотреть хорошенько. Рядом с девушкой стоял некий мужчина, трепетно обхватив её за талию.

Ещё трое мужчин сидели в обнимку впереди данной пары. Двое из них были Кронсталл и Адельвурт. А третий – копия Дэллоиза с Максом.

— Очень похоже на семейный портрет, — заключил Рондвир.

— Однако мужчина на втором плане никак не Мортмикур, — уточнил Элестайл.

— Но налицо сходство с ним парня посредине! — воскликнул Морис.

— Да, очевидно, тут у нас второй муж матери Адельвурта с Кронсталлом, и её сын уже от него, — продолжил Рондвир мысль друга. — То есть они трое – братья? Обалдеть!

Сэйнорра, замок Митрабард

Меньше чем за сутки покрыв расстояния между порталами в собственном мире драконов и ещё в паре следующих, отряд вышел на Сэйнорру. Здесь снова царила зима. Такая же лютая, как предыдущая – мороз стоял жуткий, одежда и волосы пришельцев покрылись инеем буквально за несколько минут.

— Дела тут совсем плохи, — мрачно заключил Лодо, возглавлявший объединённый отряд (с Лорвиларры в него вошли порядка тридцати драконов). — Наша первая цель Митрабард. Летим.

Разойдясь на некоторое расстояние друг от друга, драконы перекинулись. Но даже ещё не успели посадить пассажиров, как на поляну со всех сторон поперли ледяные твари. Несметные полчища. Драконы встретили их струями огня – больше в качестве эксперимента, нежели из необходимости держать оборону на земле. Шестеро членов альтерано-сэйноррской части отряда сами обладали крыльями и могли, подхватив своих некрылатых друзей, устроиться на спинах драконов уже в воздухе.

Первые ряды нападавших мгновенно растаяли – скорее, даже испарились под действием драконьего пламени. Но следующие, как водится, пёрли без всякого страха. Кхулфам не были ведомы никакие эмоции.

Увидев достаточно, драконы взлетели. Твари остановились, провожая улизнувших жертв мёртвыми глазами. Сложно сказать, как могли эти ледяные глаза обладать зрением, но впечатление, что они смотрят, определённо складывалось.

Поднявшись ввысь, драконы взяли курс на Митрабард, сворачивая пространство лишь им одним ведомым образом. Перелёт не займёт много времени. Но если ледяные монстры уже хозяйничают и в замке, путешествие будет вовсе напрасным – с несметными полчищами, то и дело восстающими из снега, не справиться, похоже, и драконам.

Примерно через час драконы пошли на снижение. Их пассажиры уже с трудом лязгали зубами, промерзнув до самых костей, несмотря на все попытки греться магией.

Вот внизу показался Митрабард. Однако замок не выглядел заброшенным – в нём наблюдалось движение. По счастью, это были не монстры, а кто-то в одежде. И всё же сюрприз не самый приятный. Тридцать драконов и ещё пятнадцать магов против целого замка дварров. Каков будет исход битвы, если договориться миром не удастся? Сумеет ли отряд одолеть дварров без потерь?

Драконы закружили над замком, изучая обстановку. А его жители тем временем высыпали из всех зданий, в изумлении задирая головы.

— Это не дварры! — закричал Виз.

— Оборотни! — крикнула Дайнрис.

Как раз в этот момент Лонгаронель узнал внизу Ловура.

— Объясни своим, что мы с миром, и скажи, чтобы расступились, — попросил Лонгаронель девушку.

— Уже, — доложила та.

И действительно, Ловур стал отдавать какие-то команды. Оборотни спешно освобождали «посадочную площадку».

Поочерёдно первыми приземлились драконы, нёсшие на своих спинах пассажиров. Ссадив их, драконы перекидывались на глазах у изумленных оборотней. Сами обладая способностью к трансформации, те всё-таки никак не ожидали, что в людей могут обращаться и такие громадины. Да и в местных сказках драконы были лишь животными.

Узнав в некоторых из пришельцев своих старых знакомых, Ловур тепло приветствовал их – даже раньше, чем двух своих соплеменниц. Впрочем, с ними он уже успел пообщаться мысленно.

А вот увидев Виза, оборотень резко помрачнел.

— Ты обещал казнить его, как только вы удалитесь от деревни, — напомнил Ловур.

— Но ещё до того я обещал ему жизнь, — честно ответил Лонгаронель. — И у меня не было никакого желания вступать в конфронтацию со всей деревней.

— То есть нам ты солгал? — бросил обвинение оборотень.

— Да. Приношу свои извинения. — Взгляд оборотня оставался непреклонен – принимать извинения лжеца он явно не собирался. — Ловур, мы ищем артефакты, которые, возможно, способны спасти ваш мир, — продолжил Лонгаронель. — Ты можешь оказать нам содействие или злиться дальше – это твоё право. Но хотя бы не мешай.

— Пойдёмте в дом, — сказал Ловур уже совсем другим тоном. Когда речь шла о судьбе всего мира, личные обиды, конечно, отходили не то что на второй – на двадцатый план. — Вы замёрзли, устали и наверняка голодны.

— Замёрзли жутко, — подтвердил Лонгаронель. — Однако изголодаться пока не успели. Последний раз поели перед переходом на Сэйнорру, а это было всего часа полтора назад.

— Полтора часа? — поразился Ловур. — Портал так близко?

— Нет, портал расположен далеко отсюда. Просто драконы летают очень быстро.

Ловур повёл гостей к входу в центральное здание замка. Возле дверей он сделал приглашающий жест. Однако его взгляд заледенел в одно мгновение, когда он снова напоролся им на Виза. Дварр ответил оборотню таким же ледяным взглядом. Возможно, они бы сверлили так друг друга глазами ещё долго – Ловур явно не горел желанием впускать в дом дварра.

— Визилгрирамартиар член нашего отряда, — произнёс Лонгаронель тоном, не допускающим возражений, — ещё с тех пор, как мы вместе пробивались к порталу через ваш замечательный зимний лес. А кроме того, если кто-то вдруг не помнит, это вообще его замок, — на губах вампира всплыла язвительная улыбка.

— Ловур, — Дайнрис тронула друга за руку, — Виз больше не дварр. Мы действительно прошли вместе через многое. Он сильно изменился.