— Вот это номер! — обалдело воскликнул Морис. — Выходит, меч был у нас под носом!

— А Макс у нас полон сюрпризов, — опять же не без удивления заметил Рондвир.

— Значит, ваш предок тоже разделил артефакт, — заключил Элестайл.

— Дэлл, может быть, оригинальное навершие всё-таки у вас? — чуть ли не с мольбой обратилась к нему Лилит. — Потому что если оно тоже на Земле – не сыскать нам его и до второго пришествия.

Дэллоиз в ответ только развёл руками.

— Чьего пришествия? — не понял Элестайл.

— Ай, не бери в голову, — махнула рукой девушка. — Это просто такой оборот речи, уходящий корнями в христианскую религию.

При слове «религия» вампир потерял к фразеологизму всякий интерес.

— В семье Макса, — продолжала Лилит, — даже о предке из другого мира ничего не знают. Кем он был, когда вклинился в их род? — Макс лишь пожал плечами. — Если это он разделил меч и навершие – мы никогда не отыщем обладателя второй части среди семи миллиардов, населяющих Землю! — почти в отчаянии вскричала она.

— Ну, так-то уж не драматизируй, — с улыбкой возразил Морис. — Опрашивать все семь миллиардов нам точно не грозит. Даже население всей России составляет в разы меньшее количество.

— И что с того?! — вскинулась Лилит. — Ты случайно не забыл о том, что портал-то находится в Америке? Как вообще этот вирг оказался в России, чтобы оставить там своё потомство?! Самолётов тогда наверняка не было.

— Макс, может, у тебя имелись предки-американцы? — спросил Дэймон, попытавшись найти более простое объяснение данному моменту.

— По крайней мере, мне об этом ничего неизвестно, — вздохнул Макс.

— Плохо, — нахмурился Элестайл. — С учётом местоположения портала действительно логично было бы предположить, что вирг завёл отношения с кем-то в Америке. Тогда именно там и может оказаться навершие. Но раз ты не в курсе существования у тебя американских родственников, сузить круг поисков не представляется возможным. Дэлл, ну посмотри на картину внимательней. Может быть, когда-нибудь ты всё-таки видел навершие этого меча?

— Нет, к сожалению, ничего подобного я вспомнить не могу, — помотал головой Дэллоиз. — Но, конечно, завтра же я отправлюсь в Виргин на поиски.

— Мои отнесут тебя туда, — пообещал король.

— Спасибо, — заранее поблагодарил Дэллоиз. — Паршиво, что мне тоже так и не удалось выяснить, кем был наш общий с Максом предок. Я просил Арронората постараться что-то раскопать. Он опросил всю нашу родню – нет вообще никаких сведений о том, чтобы кто-то из виргов бывал на Земле.

— Так, может быть, это некая земная девушка однажды забрела на Альтеран? — предположила Крис.

— Ты забываешь о неотпираемой с той стороны дверке, — на корню зарубил её идею Рондвир.

— А если она пришла с кем-то, кому дверь открыли? — тем не менее поддержала подругу Диана.

— Потайное подземелье стояло заброшенным со времён ордена Тени, — напомнил Рондвир. — А за тысячу лет на Земле сменилось столько людских поколений, что установить родство Макса с Дэллоизом уже не представлялось бы возможным.

— В общем, тупик везде, куда ни ткнись, — со вздохом резюмировал Лис.

— Значит, для начала Дэллоиз ищет навершие в Виргине, а Макс, когда откроется портал, отправляется за мечом на Землю, — подытожил Элестайл.

— Один? — забеспокоился Дэн. — А вдруг отец не даст ему меч или вообще не выпустит его обратно?!

— Я могу составить ему компанию, — предложил Морис. — У меня большой опыт общения с семейными тиранами, — он криво усмехнулся.

— Я тоже пойду, — решил Дэн.

— И мы со Стивом, — подхватил Рик.

— Тогда и… — открыла было рот Крис.

— Стоп, хватит! — оборвал её Элестайл. — Пятерых более чем достаточно.

— А как же я? — возопила Лилит, никак не ожидая, что её безжалостно разлучат с Морисом.

— Ты, как и другие девушки, будешь учиться, — отрезал король.

— Сто баллов штрафа любой, кто вздумает переступить портал, — посулила Фортейл.

— Нет, ну хоть созваниваться-то с нашими парнями мы имеем право?! — возмутилась Лилит.

— И повидаться с родными, кто близко к порталу живёт, — выдвинула своё требование Рэйчел.

— Хорошо, наведаться в выходной в резервацию и выбираться из пещеры позвонить можно, — смилостивился Элестайл. — Но не дальше. Даёте слово?

Девушки дружно закивали.

США, штат Нью-Мексико

Пройдя лабиринтами пещер, друзья наконец вышли из-под каменных сводов. На Альтеране теперь только вступала в свои права весна. А здесь их встретило ещё по-летнему жаркое сентябрьское утро. Солнце лишь недавно поднялось из-за горизонта, но в воздухе не ощущалось и малейшей прохлады.

— Ну здравствуй, Нью-Мексико, — усмехнулся Морис, скидывая куртку.

Олег достал из кармана уже магически заряженный мобильник и набрал номер Кирилла. Однако телефон брата оказался выключен.

— Морис, дай-ка я проверю почту, — попросил Олег. — Может, Кир оставил мне какое-то сообщение.

Хакер передал ему ноутбук, и Олег зашёл на свой e-mail. Сообщений от Кирилла там оказалось море. Он регулярно писал новости на адрес брата.

Олег начал читать. Первым делом заглянул в самое последнее послание. В нём говорилось, похоже, далеко не в первый раз, чтобы Олег ни в коем случае не вздумал лететь в Москву. Также Кирилл обещал, что сам в ближайшие дни наведается в Штаты.

— Весёленькое дело, — пробурчал Олег. — Видать, Полярники до сих пор злы за облом с артефактами.

— Это как пить дать, — согласился Дэн.

— А Кирилл, возможно, сейчас в самолёте, — предположил Рик. — Поэтому у него отключена мобила.

— Ладно, давайте ознакомимся с московскими событиями по порядку, — теперь Олег открыл первое из писем.

Сгрудившись вокруг него, друзья углубились в чтение. Новость о том, что, помимо Олега с семьёй, в «расстрельный» список Полярной Звезды попал и Вик, конечно, жутко расстроила друзей. Однако известие, что тот намерен скрыться от расправы на Альтеране, вернуло студентам настроение. Если их бывшему проректору найдётся место в Блонвуре, они будут очень рады.

К числу позитивных новостей относится и тот факт, что Кириллу удалось отобрать у Виктории Муромцевский университет, выкупив долю Вика.

А вот факт, что Розовский умудрился обойти все запреты и заявиться-таки в Нью-Мексико, к разряду хороших никак нельзя было отнести. Утешало только то, что случилось это ещё в середине лета и тогда же, благодаря поднятой Кириллом и оборотнями из резервации Форт Апачи волне, его взялись искать – силами нелюдей сразу двух штатов (Нью-Мексико и Аризоны). Правда, от погони он в итоге ушёл – на территорию Мексики, кстати. Но ноту за нарушение Полярниками запрета московским вампирам предъявили вместе со штрафом на кругленькую сумму.